ETNÓGRAFOS COLONIALES - Vanderbilt University

Etnógrafos coloniales Solodkow 25
efecto de la distancia, identificar o reconocer el objeto de la contemplación. He allí
cierto poder del ver (sujeto) por sobre la cosa (objeto). Como señala Quijano en su
crítica a los fundamentos de la epistemología occidental:
“sujeto” es una categoría referida al individuo aislado, porque se constituye en
sí y ante sí mismo, en su discurso y en su capacidad de reflexión. El “cogito
ergo sum” cartesiano, significa exactamente eso. En segundo término,
“objeto” es una categoría referida a una entidad no solamente diferente al
“sujeto/individuo”, sino externo a él por su naturaleza. Tercero, el “objeto” es
también idéntico a sí mismo, pues es constituido de “propiedades” que le
otorgan esa identidad, lo “definen”, esto es, lo deslindan y al mismo tiempo lo
ubican respecto de los otros “objetos”. (“Colonialidad y
Modernidad/Racionalidad” 14)
Es importante remarcar—en relación con la construcción de sujeto de la que
habla Quijano—que la escritura etnográfica produce sujetos múltiples; según Peter
Pels y Oscar Salemink, el sujeto etnográfico colonial debe comprenderse como una
conjunción triádica de elementos:
[T]he ‘detached’ observers who welded power to knowledge by claiming
universality for the later [...] the second set of colonial subjects are the topoi of
colonial discourse, the rhetorical commonplaces that organized the intellectual
containment of the practical anxieties of colonial rule […] last, the colonial
subjects of anthropology are its ‘subject peoples’: the ‘races,’ ‘tribes,’ or
‘ethnic groups’ targeted by both colonial states and anthropologists. (3)
El sujeto colonial—pero deberíamos decir los sujetos—del discurso
etnográfico es entonces múltiple y remite a un conjunto de prácticas y saberes
heterogéneos y multidisciplinarios que involucran a subjetividades complejas,
ambiguas y multiposicionales—no siempre etiquetables—. De allí la noción planteada
por Rolena Adorno sobre la multiposicionalidad del sujeto colonial con el objetivo de
generar una reflexión antiesencialista tanto del ego conquistador como del sujeto
colonial conquistado (“Nuevas perspectivas” 14). Al que ve—al observador
etnográfico—no se le impone nada, él impone más bien una distancia. Distancia
basada en lo que Adorno denominaba “focalización”, esto es, “la diferenciación y la
relación entre el que ve, la visión que presenta y lo que es visto. Este sujeto colonial
25