1. Los cambios en el Mundus Novus - Universidad Nacional de San ...

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Historia de América
Primero, el descubrimiento; luego, la conquista. Los
territorios eran inmensos y estaban muy lejos del lugar de
residencia de los reyes en Europa. Fue necesario que los
habitantes y las tierras americanas tuvieran una organización
y un gobierno. Poco a poco, desde España, iban llegando
funcionarios, representantes del rey, ordenanzas, leyes, reales
cédulas dando las órdenes necesarias para administrar los
nuevos dominios. Las Indias Occidentales eran Nuevos Reinos
que ahora pertenecían a la Corona.
La división de los territorios, sus autoridades y las leyes
necesarias para gobernar, eran los primeros problemas políticos
que había que resolver. Explotar las riquezas americanas,
ordenar el trabajo y el comercio, imponer una nueva forma de
vida eran otras tantas tareas de España.
1. Los cambios en el Mundus Novus
Después que los conquistadores sometieron por la fuerza a casi todos los pueblos aborígenes,
comenzó la etapa colonial que duró tres siglos. Durante este período, la Metrópoli produjo un
extraordinario proceso de cambio en varios aspectos:
a) En lo político: se dividieron los territorios y se establecieron autoridades, instituciones y
leyes nuevas.
b) En lo económico: hubo una intensa actividad minera; se realizan nuevos cultivos y cría de
animales diferentes; se impuso el trabajo servil y esclavo y se implementó el monopolio comercial.
c) En lo social y cultural: se sometió a los aborígenes a través de la encomienda, la mita y
el yanaconazgo; se planificaron ciudades, se impusieron el Evangelio, el idioma y las costumbres
españolas.
Virreinatos y Capitanías Generales
Para gobernar y controlar las tierras conquistadas, la Metrópoli dividió los territorios en
cuatro virreinatos: Nueva España, Nueva Granada, del Perú y del Río de la Plata, y otras tantas
capitanías generales: Cuba, Guatemala, Venezuela y Chile. Además se impusieron formas de
gobierno e instituciones nuevas.
Teniendo en cuenta el lugar de residencia, las autoridades se pueden clasificar en
metropolitanas, las que vivían en España, y locales, las que residían en América.
a) Autoridades metropolitanas
El Rey
El rey residía en España. Tenía un poder absoluto;
todo el gobierno estaba concentrado en sus manos; era
el dueño de los territorios conquistados; designaba a los
funcionarios y resolvía los problemas de sus extensos
dominios americanos.