1. Los cambios en el Mundus Novus - Universidad Nacional de San ...

Historia de América
Para americanitos en el Bicentenario
de la Creación de la Bandera Argentina
Susana Beatriz Aregger y Rosa Eriberta Gil
Insertado en el proyecto “Ser y Tiempo”
Escuela Normal “Juan Pascual Pringles”
Selección de textos literarios y corrección de estilo
Lic. Mirtha Isabel Funes
Heraldo Blanco Revista de la
Escuela Normal “Juan Pascual Pringles”
2012

Universidad Nacional de San Luis
Rector: Dr. José Luis Riccardo
Vicerrectora: Esp. Nelly Mainero
Escuela Normal “Juan Pascual Pringles”
Rectora: Mg. Ida Catalina Gorodokin
Vice Directores: Prof. Elizabeth Ibañez / Prof. Julio Mansilla
Regente: Prof. Nélida Graciela Paredes
Pro Secretaria: Sra. Mónica María Graciela Alcaráz
Nueva Editorial Universitaria
Directora: Lic. Jaquelina Nanclares
Nueva Editorial Universitaria
Avda. Ejército de los Andes 950 - 2˚ Piso
Tel. (+54) 0266-4424027 Int. 109/110
www.neu.unsl.edu.ar - e-mail: neu@unsl.edu.ar
neu
nueva editorial universitaria
Universidad
Nacional de San Luis
Prohibida la reproducción total o parcial de este material sin permiso expreso de NEU.

Historia de América
Para americanitos en el Bicentenario
de la Creación de la Bandera Argentina
Susana Beatriz Aregger y Rosa Eriberta Gil

Historia de América / Susana Beatriz Aregger y Rosa Eriberta Gil. - 1a ed. -
San Luis : Nueva Editorial Universitaria - U.N.S.L., 2012. 96 p. : il. ; 29x21 cm.
ISBN 978-987-1852-54-3. 2013
1. Historia de San Luis. I. Gil, Rosa Eriberta II. Título - CDD 982.62
Coordinación y Administración:
María del Carmen Coitinho / Guillermo Scarpuzza.
Logística:
Edgardo Tejero.
Diseño y Diagramación:
José Sarmiento / Enrique Silvage.
1ª Edición 2013.
Universidad Nacional de San Luis - San Luis - Argentina.
Impreso en Argentina- Printed in Argentina.
Queda hecho el depósito que marca la Ley 11723.
ISBN 978 - 987-1852 - 54 - 3
© Nueva Editorial Universitaria.
Universidad Nacional de San Luis.
Avda. Ejército de los Andes 950 -
San Luis - República Argentina

América guarda en su corazón
el llanto varonil del Inca.
América guarda en sus vísceras
la melancolía triste del Maya.
América guarda en sus músculos
la bravura con plumas del Azteca.
(Fragmento) Fernández Bergés, Desesperanza americana

Prólogo
Este libro se encuadra dentro del viejo proyecto que dio numerosos frutos en la Escuela
Normal “Juan Pascual Pringles” Ser y Tiempo, y también dentro del pretendido sello
editorial Heraldo Blanco.
Hace años apareció Historia de San Luis para puntanitos, destinada junto con la Antología
literaria La melodía azul de mi tierra a los niños de 4° y 5° grado.
Esta entrega, la Historia para americanitos responde a diversas cuestiones. En primer
lugar, compatibiliza con la profunda vocación de enseñanza de las autoras, con la
intransferible vocación de trascender el dictado de clases y ofrecer en una producción
como ésta toda su experiencia. También, en una clara tendencia a revalorizar el libro de
texto como material de estudio, sabiendo que, a partir de él, el maestro y los alumnos
pueden realizar trabajos complementarios.
Y sobre todo, el aliento de la concepción de historia que comparten ambas autoras. Es
decir ¿para qué sirve la historia? Desde este nivel educativo, los niños requieren comprender
lo que acontece en el mundo en que viven, conocer el por qué de sus constantes
cambios y sus diversos problemas, por eso es necesario volver la vista al pasado para
encontrar respuestas. Generalmente, los alumnos piensan que el presente es lo único
que tiene significado, sin embargo, es importante hacerles notar que el presente es producto
de un pasado y, por eso, la enseñanza de la historia adquiere relevancia, porque
aporta los conocimientos, desarrolla habilidades y valores que facilitan la búsqueda de
respuestas a los interrogantes del mundo actual.
Los historiadores coinciden en sostener que el estudio de la historia en la escuela
facilita la comprensión del presente, pero no debe ser sólo el relato del pasado sino el
análisis de éste, es decir que sirve para explicar el presente porque ofrece una perspectiva
que ayuda a su comprensión,
En este sentido aporta el trabajo que se publica. Porque si bien incluye datos, fechas,
nombres, acontecimientos, no propicia un aprendizaje memorístico. Se presenta como
una herramienta confiable, en el sentido de que la información les dé una visión amplia
de las sociedades prehispánicas y virreinales que les permitan conocer las raíces culturales
de la Argentina. Y luego, las gestas de la independencia desde la perspectiva de
los pensadores.
Esta información es el punto de partida para todas las prácticas que se quieran abordar,
la base para un manejo bibliográfico más amplio, para el trabajo en la biblioteca, y
también para la aplicación de los recursos tecnológicos.
Me complace presentarlo, haber aportado en la selección de algunos textos y en la
corrección de su estilo.
Lic. Mirtha Isabel Funes

Índice
Capítulo 1......................................................................................Pag. 15
Los que estaban aquí desde el origen
1. América, una tierra con incógnitas.
El origen del hombre americano. Los que llegaron primero.
2. Los antiguos dueños de la tierra.
Áreas culturales del antiquísimo Mundo Nuevo. Destellos de oro y plata.
a) Mesoamérica: Los mayas, milagreros en el arte y las ciencias. Los aztecas, nacidos para guerrear.
b) Los Andes: Los incas y sus tesoros de sabiduría.
Capítulo 2......................................................................................Pag. 31
La conquista del Mundus Novus
1. El corte de ruta. El tiempo de grandes viajes.
2. El reparto del mundo.
3. La conquista ¿Con qué derecho?
4. Se van abriendo caminos:
a) Conquista de México
b) Conquista de Guatemala, Honduras, El Salvador
c) Costa Rica y Panamá
d) Conquista de Venezuela y Colombia
e) Conquista del Perú
f) Conquista de Chile y el Río de la Plata
5.Después de cinco siglos.
Capítulo 3......................................................................................Pag. 45
Organización de las tierras conquistadas
1. Los cambios en el Mundus Novus.
a) Virreinatos y Capitanías Generales.
b) Autoridades metropolitanas: el Rey, la Casa de Contratación, El Real y Supremo Consejo de las Indias.
c) Autoridades locales: el Virrey, El Gobernador y Capitán General, el Cabildo, el Consulado.
2. La sociedad indiana: No todos eran iguales. El sello del hombre americano: el mestizaje.
Población de América latina.
3. La economía de las colonias. Sacando provecho. La producción agrícola ganadera. El trabajo.
Los dueños de la tierra. El monopolio.
4. Legislación indiana. Se acata pero no se cumple.
5. La Iglesia en el Mundus Novus. Las misiones.
Capítulo 4......................................................................................Pag. 57
Los días en que se acabó la calma
1. Las ideas más antiguas.
El rey es un representante de Dios. El hombre es como un lobo para los otros hombres. La
monarquía es sagrada.
2. Ideas que preparan la revolución. Sin libertad no hay felicidad. Todo está perdido, si no se divide
el poder. Que no quepa duda: el soberano es el pueblo. El pueblo ha sido, hasta ahora, nada.
3. Dos revoluciones.
4. Los precursores: Francisco de Miranda. Antonio Nariño.
5. Movimientos precursores: ¡Común! ¡Común!. Túpac Amaru.

Capítulo 5......................................................................................Pag. 69
Todos a las armas.
1. El supremo ideal americano.
2. La campaña de San Martín. Mendoza: un cuartel gigantesco. El cruce de los Andes. Al Perú:
la desobediencia. El otro libertador.
3. La Campaña de Bolívar.
4. Un secreto bien guardado ¿qué pasó en Guayaquil?
5. Fin de la lucha bolivariana. La costurera granadina. La flor del Alto Perú.
6. La Marcha Patriótica de la Escuela Normal.
Capítulo 6 ......................................................................................Pag. 81
La voluntad de cambiar las cosas
1. Los trabajos de la revolución.
2. El camino de la independencia:
a) Paraguay separado y aislado
b) La Banda Oriental, muy disputada
c) Inalcanzable Alto Perú
d) La revolución en la Capitanía General de Venezuela y el Virreinato de Nueva Granada
e) La libertad avanza tras Los Andes.
f) El grito de Dolores
g) La libertad entre valles y llanos
3. Después de los gritos de guerra.
Capítulo 7......................................................................................Pag. 91
Independencia: Madre de naciones
1. De virreinatos a repúblicas.
2. Ideas que chocan.
3. Los nuevos señores: los caudillos.
4. De monopolio a libre comercio.
5. De sociedad virreinal a sociedad criolla.
6. El comienzo de un nuevo relato.

“Sobrevivir a todos los cambios es tu sino,
no hay prisa ni exigencia.
Los hombres no se acaban.”
Miguel Ángel Asturias , Sabiduría indígena

Capítulo 1
Historia de América
Los que estaban aquí desde el origen
Capítulo 2 La conquista del Mundus Novus
Capítulo 3 Organización de las tierras conquistadas
Capítulo 4 Los días en que se acabó la calma
Capítulo 5 Todos a las armas
Capítulo 6 Independencia, la voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 7 Independencia: Madre de naciones
“Mírenlos. Están aquí. Siempre estuvieron aquí. Llegaron antes que nadie.
Nadie les pidió pasaportes, visas, tarjetas verdes, señas de identidad. No había
guardias fronterizas en los Estrechos de Bering cuando los primeros hombres,
mujeres y niños cruzaron desde Siberia a Alaska hace quince, once y cuatro mil
años.
No había nadie aquí. Todos llegamos de otra parte. Y nadie llegó con las
manos vacías. Las primeras migraciones de Asia a América trajeron la caza, la
pesca, el fuego, la fabricación del adobe, la formación de las familias, la semilla
del maíz, la formación de los pueblos, las canciones y los bailes al ritmo de la
luna y del sol, para que la tierra no se detuviese nunca.
Óiganlos. Los indios fueron los primeros poetas, cantaban con las palmas de
las manos para enumerar las metáforas del mundo y la brevedad de la vida”.
Carlos Fuentes
Del Discurso inaugural del III Congreso Internacional de la Lengua Española.
Rosario 17-11-2004
1. América, una tierra con incógnitas.
El origen del hombre americano. Los que llegaron primero.
2. Los antiguos dueños de la tierra.
Áreas culturales del antiquísimo Mundo Nuevo. Destellos de oro y plata.
a) Mesoamérica: Los mayas, milagreros en el arte y las ciencias. Los aztecas, nacidos para guerrear.
b) Los Andes: Los incas, señores del Tahuantisuyo, señores del mundo.

16
Historia de América
Hace 500 años, Europa conocía sólo la mitad
del planeta Tierra. Aquí está la otra parte
del mundo del que no se tenían noticias. Hace
500 años se abrió como un telón y se vieron
las maravillas que guardaba el continente misterioso.
Para conocer su historia es necesario
preguntarse ¿cómo se pobló y cuándo? ¿de
dónde vinieron? ¿quiénes fueron y cómo vivían?
Éstas son las preguntas que se hacen
antropólogos, paleontólogos, etnólogos, lingüistas
y también arqueólogos.
1. América una tierra con incógnitas
El origen del hombre americano
Antes de 1492, millones de aborígenes vivían en este continente. El poblamiento ha
sido una incógnita difícil de develar. Es un tema que siempre se ha prestado para la discusión
¿cómo y cuándo llegaron a estas tierras los primeros hombres? Los antropólogos,
los arqueólogos y hasta los etnólogos trabajan para dar respuestas a estas preguntas.
Surgieron varias teorías que han tratado de explicar este origen. Una de ellas fue la
de Florentino Ameghino quien sostuvo que los hombres americanos tuvieron su origen
aquí mismo. Ésta es la teoría autoctonista, es decir: el hombre
no vino, sino que ya estaba aquí. Esta postura ya ha sido
descartada.
En la actualidad, se plantea el origen alóctono, es decir que
el hombre llegó a estas tierras desde otros lugares. Unos científicos
dicen que los primeros hombres partieron de Australia y
la Melanesia.
Lo más probable es que pudo haber llegado a América desde
el Asia, pasando de Siberia a Alaska a través del istmo de
Bering que ahora está cubierto por el mar. Esta teoría es la más
aceptada. No se sabe la fecha aproximada en que los hombres
caminaron hacia nuestro continente. Tal vez haya sido en la
última glaciación. Estos nómades llegaron en distintas migraciones
y se fueron desplazando hacia el sur.
Los científicos dan varios argumentos que confirman esto:
se han encontrado semejanzas entre distintos grupos aborígenes
de Asia con los de América; por ejemplo, hallaron algún parecido
entre las costumbres y habilidades de unos aborígenes
de la Polinesia (Oceanía) con los jíbaros y guaraníes americanos,
como en la fabricación de la chicha (bebida americana) y
la cava (bebida elaborada en la Polinesia). También han visto
similitudes entre las vasijas japonesas con cacharros encontrados
en una zona de Ecuador.

Los que estaban aquí desde el origen
Otra pregunta que se hacen es cuándo llegaron. Para contestar, los antropólogos
recurren, entre otras pruebas, al método del carbono 14, que permite conocer la antigüedad
de cualquier material orgánico, y técnicas radioactivas. Así se han podido fechar,
de manera aproximada, restos fósiles encontrados en distintos lugares de América que
datan de 28.000 años y otros, entre 40 y 70.000.
2. Los que llegaron primero
Unos grupos de familias que se unían temporalmente
para satisfacer las necesidades del momento constituían
las bandas. Los cazadores errantes se desplazaban
detrás de sus presas y andaban por el suelo americano
persiguiendo manadas de enormes animales herbívoros.
Los arqueólogos han reconstruido escenas de cacería
y creen que hacía falta un gran coraje y habilidad para
cazar, por ejemplo, un mamut de durísima piel. Usaban
como estrategia el fuego de los pastizales para acorralar
a las bestias, y, con palos de madera con puntas de piedra
labradas, clavaban la piel de los paquidermos.
Poco a poco estos animales se fueron extinguiendo.
Entonces estas bandas de cazadores buscaron otras formas de supervivencia: se dedicaron
a recoger y moler plantas y granos silvestres.
Estos hombres, tal vez con menos coraje pero más sabiduría, trabajaron pa¬cientemente
la tierra y las especies vegetales. Fue un paso fundamental para el desarrollo de la vida
humana. Así nació la agricultura.
17

18
Historia de América
Avanzaron de recoger lo que la naturaleza
les ofrecía hacia una forma de economía en la
que ellos mismos producían la riqueza.
Hacia el 5000 a.C. las tribus ya recolectaban
calabazas, frijoles, pimientos y después maíz,
que fue el principal alimento. La actividad agrícola
obligó a estos grupos humanos a instalarse
en un lugar, a construir viviendas estables,
a perfeccionar sus instrumentos y a tejer mantas,
bolsos, redes, cestas con fibras vegetales.
Hacia el 2.300 a.C. habían avanzado hasta el
punto de fabricar utensilios de cerámica.
Estos pueblos fueron progresando lentamente
a pesar de algunos inconvenientes o
interrupciones motivadas por catástrofes naturales,
una guerra o una peste.
3. Los antiguos dueños de la tierra
El desarrollo de los grupos humanos que llegaron al territorio americano fue muy
variado. Al mismo tiempo, unas tribus eran nómades, casi salvajes; otras se iban asentando
en precarias aldeas y practicaban una agricultura incipiente. Otros grupos, en cambio,
lograron organizarse en sociedades muy avanzadas fundando imperios teocráticos.
Practicaron una agricultura notable gracias a sus formidables sistemas de regadío que
produjeron una verdadera revolución agrícola. Desarrollaron un intenso comercio como
así también una asombrosa arquitectura urbana.
Todo lo que pasó en América en los tiempos remotos
se asemeja a lo que vivieron otras comunidades en distintos
lugares de la tierra. Los habitantes primitivos aprendieron
primero a usar la piedra para fabricar sus armas y
utensilios; después, al progresar su tecnología, usaron los
metales y desarrollaron la alfarería. Sin duda, uno de los
grandes pasos de la humanidad fue descubrir y aprovechar
las bondades del fuego.
Cuando se hicieron sedentarios, inventaron distintas formas
de organizar su sociedad y su gobierno.
Una de esas formas era la vida alrededor de “ciudadesestados”,
tal el caso de Esparta y Atenas en la antigua
Grecia; las antiquísimas ciudades Eridú, Ur, Lagash en la
Mesopotamia asiática; los centros urbanos mayas de Chichén
Itzá, Mayapán y Uxmal, aquí en América.
Otras civilizaciones crearon imperios teocráticos y
absolutistas, por ejemplo en el antiguo Egipto –el de las
pirámides en el NE de África–. En América surgieron dos
grandes imperios: el Azteca en México y el Tahuantisuyo de los incas en el Perú.
Era común que casi todos los pueblos del mundo fueran politeístas, y que tuvieran
clases altas y privilegiadas como la de los sacerdotes del culto y la de los nobles que
formaban la corte del rey.

Los que estaban aquí desde el origen
4. El antiquísimo Mundo Nuevo. Destellos de oro y plata
Desde Alaska a Tierra del Fuego en América nacieron civilizaciones que causaron el
asombro de los conquistadores europeos en el siglo XV.
Dos de éstas se asentaron en Centroamérica: la maya y la azteca. Más al sur, en el
área andina floreció la civilización incaica.
a) Área mesoamericana
Mesoamérica es una región integrada por
el centro y el sur de México, Honduras, Guatemala,
El Salvador y Nicaragua hasta el noroeste
de Costa Rica.
Por esta zona pasaron los cazadores y
aquí mismo se asentaron grupos humanos
que lograron un extraordinario desarrollo
cultural: los mayas y los aztecas.
Los mayas: milagreros en el
arte y las ciencias
A partir del siglo IV d.C., los mayas abandonaron
sus costumbres nómades y comenzaron
a producir lentamente formidables
obras artísticas, técnicas y científicas.
Estuvieron primero en el sur de México y
después, por la invasión de otro pueblo, se
desplazaron hasta Yucatán.
Los mayas no tuvieron un gobierno centralizado
sino que vivían en ciudades–estados,
independientes unas de otras; las
gobernaba un jefe supremo: el halac uinic
con poder militar, civil y religioso que heredaba
su cargo.
La sociedad de los mayas estaba dividida
en clases: los nobles formaban la clase
superior; los sacerdotes constituían la segunda
categoría, sin embargo tenían una
gran influencia y eran respetados por todos;
el pueblo estaba formado por los artesanos
y los campesinos que pagaban impuestos
fuera con trabajo o con productos. Los esclavos
que era la clase social más baja conformada
por los prisioneros de guerra o los
condenados por delitos graves, realizaban
tareas domésticas y eran escogidos para los
sacrificios humanos.
19

20
Historia de América
La agricultura fue la base de la economía de los mayas.
El maíz era el principal cultivo y lo más representativo de
su alimentación; con él hacían tortillas, tamales y bebidas.
Tuvo tanta importancia que lo adoraban como a un dios.
Cultivaban también algodón, tomate y mandioca.
Para la labranza usaban el xul (vara para sembrar), el
bat (hacha de piedra) y el chin (bolsa para guardar la semilla).
Como el agua era un problema serio lo resolvieron, en
parte, instalándose cerca de lagos o pozos naturales.
Tuvieron un activo comercio por mar y tierra; se comunicaban
con una vasta red de carreteras empedradas. Los hombres
hacían el transporte terrestre llevando las mercaderías
en sus espaldas o en hamacas apoyadas en los hombros.
No usaban al animal como bestia de carga ni conocieron la
rueda. Para el transporte marítimo empleaban canoas.
Toda la vida de los mayas estaba relacionada con la religión.
Adoraban un gran número de dioses; Chak, el de la
lluvia, era el más reverenciado. Un sumo sacerdote y sacerdotes
menores organizaban el culto; los ayunos y sacrificios
humanos formaban parte de sus ritos religiosos. El juego de
pelota era uno de los más importantes porque representaba
el descenso del dios Sol a los infiernos, su victoria y su regreso como dios del maíz; por
eso, los jugadores oraban a sus dioses la noche previa para ganar el partido.
Las creencias de los mayas se conocen gracias a los códices escritos en lengua aborigen
y latina. Se conservan los Libros de Chilam Balam ( libro del adivino o de las cosas
ocultas) y el Libro del buen consejo o Popol – Vuh que narra la historia y las tradiciones
de esta cultura desde la creación del mundo, de los animales y del hombre hasta la con-
quista de los españoles.
La creación del mundo
Ésta es la primera narración. No había
aún ni un hombre, ni un animal, ni aves ni
peces, ni cangrejos, árboles, piedras, cavernas,
hierbas ni bosques, sólo existía el
cielo [...] No había nada reunido, nada que
hiciese rumor; ninguna cosa se movía [...]
Solamente había inmovilidad y silencio en
la oscuridad de la noche.
Solamente por un prodigio, sólo por arte
mágica se realizó la formación de las montañas
y los valles; y al instante brotaron
juntos los cipreses y pinares en la superficie
[...]
La creación de los animales
Después hizo los animales pequeños del
monte, los guardianes de todos los bosques,
los genios de la montaña, los ciervos, las aves,
leones, tigres, serpientes, culebras, víboras,
guardianas de las lianas [...] Inmediatamente
asignaron a los ciervos y a las aves sus respectivas
moradas. “Tú ciervo dormirás en las
llanuras de los ríos y en los barrancos [...] En
el bosque os multiplicaréis, marcharéis y os
sostendréis sobre cuatro patas”. Y así como
fue dicho fue hecho.
Después designaron también la morada
de los pajaritos y las aves mayores: “Vosotros
pájaros habitaréis en los árboles, allí hallaréis
vuestros nidos, allí os multiplicaréis [...] De
esta forma los Progenitores dieron las respectivas
moradas a los animales de la tierra.

La creación del hombre
Entonces fue la creación y formación.
De tierra, de barro hicieron la carne del
hombre. Pero vieron que no estaba bien
porque se deshacía. Era blanda, no tenía
movimiento y dijeron al Creador y el Formador:
“Está claro que no puede andar ni
multiplicarse” [...] “¿Cómo haremos para
perfeccionar nuestra obra?” [...] Y al instante
fueron hechos los muñecos de madera.
Se parecían al hombre, hablaban como
hombre y poblaron la superficie de la tierra
[...] Tuvieron hijos los hombres de madera;
pero no tenían alma, ni entendimiento, no
Los que estaban aquí desde el origen
se acordaban de su Creador, de su Formador;
caminaban sin dirección y marchaban
a gatas [...] No tenían sangre, ni sustancia
ni humedad. [...] Enseguida fueron aniquilados,
destruidos y deshechos y recibieron
muerte [...] Entonces los Formadores, los
Procreadores discutieron, meditaron, encontraron
lo que debía entrar en la carne
del hombre; ésto se volvió la sangre del
hombre formado; esta mazorca entró en fin
por obra de los Procreadores, los Engendradores.
Popol Vuh o Libro del Consejo.
Libro sagrado de los mayas escrito después de la
conquista.
Los restos arqueológicos de los mayas
revelan un desarrollo importante de la astronomía;
en esta ciencia hicieron un gran aporte
cultural. Inventaron el haab, el calendario
solar y calcularon el año astronómico en 365
días, casi como el cómputo actual.
También fue impresionante el desarrollo
de la arquitectura. Los arqueólogos descubrieron,
escondidas por siglos en la selva,
grandiosas construcciones como el templo
de Tikal y los centros de ceremonias de Chichén
Itzá, Palenque y Uxmal. Las pirámides
eran sus construcciones más importantes;
tenían escaleras en su exterior, servían de
enterramiento y eran truncadas. Construcciones
parecidas se hicieron en el antiguo
Egipto.
Su escritura o lenguaje grabado, que hasta
hoy no ha sido descifrado totalmente, era
ideográfica, anterior al alfabeto; el sistema de
números era vigesimal.
Cuando los conquistadores llegaron a la
península de Yucatán, en el siglo XVI, estos
centros de ceremonias ya habían sido abandonados;
el esplendor, lo magnífico de esta
civilización ya no existía. ¿Cuáles fueron las
causas? Son un misterio. Algunos opinan
que aparecieron enfermedades nunca vistas;
otros, sostienen que sufrieron catástrofes, invasiones
o la destrucción del suelo.
21

22
Historia de América
Los aztecas, nacidos para guerrear
En el norte de México vivió un pueblo
que tenía una cultura llamada náhuatl.
Desde allí se trasladó rumbo al
sur en busca de un buen lugar con tierras
fértiles. El valle de Anáhuac, (que
significa “cerca del agua”) en México
central les pareció un lugar apropiado.
Aquí se instalaron finalmente los
aztecas o mexicas alrededor de 1325.
¿Qué los impulsó a buscar otras
tierras? Antiguos relatos cuentan que
el su dios Huitzilopochtli los mandó
a dejar la isla de la laguna Aztlán y salir
en un largo peregrinar hacia tierra
firme. Una sacerdotisa y tres sacerdotes
los guiaban y esperaban encontrar una señal que les indicara dónde fundar su reino.
De pronto se les apareció un águila parada sobre un nopal devorando a una serpiente.
Era la señal. En ese sitio entonces, levantaron su capital.
Poco a poco dominaron la región
por medio de la guerra y formaron un
gran imperio.
Asentaron su capital, Tenochtitlán,
sobre las aguas del lago Texcoco
construyendo islas artificiales y canales
que la comunicaban con tierra
firme. Entre sus amplias avenidas edificaron
sus templos sobre pirámides
escalonadas.
La sociedad de los aztecas se dividía
en clanes, 20 calpullis formados
por familias emparentadas y dirigidas
por un jefe o calpullec responsable
de proteger su territorio. Cada calpulli
tenía su propio templo y su escuela. Los conquistadores le llamaron “barrio” a esta organización
social.
Entre los aztecas había dos grandes grupos sociales que
no tenían los mismos derechos: los nobles o pipiltín, y el
pueblo o macehualtin. Los primeros eran los descendientes
de los que habían guiado al pueblo hacia el sur de México.
Poseían las mejores tierras, no pagaban impuestos y
ocupaban los cargos más importantes. El otro grupo estaba
formado por comerciantes y agricultores y debían pagar impuestos.
Desde la capital del imperio, Tenochtilán, gobernaba el
tlacatecultli o emperador. Su cargo era vitalicio. Lo asistía
el Gran Consejo formado con representantes de cada uno
de los calpulli.

Los que estaban aquí desde el origen
La guerra era una actividad
permanente en la vida de los aztecas,
por eso lograron una notable
organización militar. ¿Para qué la
guerra? Tenían varias razones:
para defenderse, para ampliar
sus territorios y también para conseguir
las víctimas destinadas a
los sacrificios. Los hombres eran
educados para la guerra, por eso,
desde los 15 años y hasta los 20,
los jóvenes aztecas recibían instrucción
militar. No sólo combatían
los nobles, sino también los sacerdotes
y comerciantes. El jefe militar se fue haciendo cada vez más poderoso hasta convertirse
en un señor con poderes absolutos.
La agricultura era la base de la organización económica. Cultivaban productos como
maíz, tomate, vainilla, maguey a orillas del lago Texcoco o en chinampas. Creían que
su dios Quetzalcóatl les había enseñado a sus antepasados el cultivo del cacao, cuya
semilla usaban como moneda y para la elaboración del chocolate.
Los aztecas le dieron mucha importancia a la propiedad de la tierra. Solamente los nobles
y los sacerdotes eran dueños. Las familias comunes no eran propietarias, recibían
parcelas prestadas para el cultivo. Si las dejaban de trabajar las pedían.
Las nuevas tierras se conseguían por medio de la conquista. Al mismo tiempo que
se ampliaban las fronteras del Imperio, fue creciendo el intercambio comercial. En importantes
mercados públicos se vendían los productos del cultivo y las artesanías. Con
maguey, algodón y pelo de conejo como materia prima desarrollaron una importante industria
textil. Sus trabajos con plumas, vestimentas y mantos, fueron admirables. Se proveían
en grandes criaderos de aves de colores brillantes. También la actividad y riqueza
de los mercados aztecas dejó asombrados a los conquistadores.
Un soldado, que formó parte de la expedición de Hernán Cortés, el conquistador de
México, describió así el mercado y la ciudad de Tenochtitlán:
“Desde que llegamos a la gran plaza,
que se dice Tlatelolco como no habíamos
visto tal cosa, quedamos admirados de la
multitud de gente y mercaderías que en ella
había y del gran concierto y regimiento que
en todo tenían. Y los principales que iban
con nosotros nos lo iban mostrando; cada
género de mercaderías estaban por sí, y
tenían situados y señalados sus asientos.
Comencemos por los mercaderes de oro y
de plata y piedras ricas y plumas y mantas
y cosas labradas, y otras mercaderías de
indios esclavos y esclavas (…)
Luego estaban otros mercaderes que
vendían ropa más basta y algodón y cosas
de hilo torcido, y cacahueteros que vendían
cacao, (...)
(Desde el templo mayor) vimos las tres
calzadas que entran a México, (...) Y veíamos
el agua dulce que venía de Chapultepec,
de que se proveía la ciudad, y en
aquellas tres calzadas, las puentes que tenían
hechas de trecho en trecho, por donde
entraba y salía el agua de la laguna de
una parte a otra; y veíamos en aquella gran
laguna tanta multitud de canoas, unas que
venían con bastimentos y otras que volvían
con cargas y mercaderías; y veíamos que
cada casa de aquella gran ciudad, y de to-
23

das las demás ciudades que estaban pobladas
en el agua, de casa a casa no se pasaba
sino por unas puentes levadizas que
tenían hechas de madera, o en canoas; y
veíamos en aquellas ciudades cúes y adoratorios
a manera de torres y fortalezas, y
todas blanqueando, que era cosa de admiración,
y las casas de azoteas...
Y después de bien mirado y considerado
todo lo que habían visto tornamos a ver la
gran plaza y la multitud de gente que en
ella había, unos comprando y otros vendiendo,
que solamente el rumor y zumbido
de las voces y palabras que allí sonaba
más que de una lengua, y entre nosotros
24
Historia de América
hubo soldados que habían estado en muchas
partes del mundo, y dijeron que plaza
tan bien compasada y con tanto concierto y
tamaña y llena de tanta gente no la habían
visto.” (...)
Bernal Díaz del Castillo, Historia verdadera de la
conquista de la Nueva España.
Esta civilización estuvo impregnada
de valores religiosos. Adoraba numerosos
dioses pero el más popular era
Quetzalcoatl –la serpiente emplumada–,
dios del viento y del aire. En Tenochtitlán,
el dios Huitzilocopochtli –colibrí–
era el terrible dios de la guerra al
que comparaban con el sol. Construyeron
templos de piedra ubicados en
cerros artificiales. Durante las ceremonias
realizaban ofrendas, ayunaban,
oraban y hacían sacrificios humanos.
Los prisioneros de guerra eran las víctimas,
y para conseguirlas organizaban
las “guerras floridas” con los pueblos
vecinos. Los derrotados eran sacrificados
a los dioses solares. De esta manera
aseguraban la abundancia de la cosecha y los ciclos de la naturaleza porque pensaban
que el sol se podía apagar si no se lo alimentaba con sangre humana.
Para comunicarse por escrito usaron ideogramas y jeroglíficos muy difíciles de interpretar.
Su sistema de numeración era vigesimal.
Gracias a sus conocimientos astronómicos inventaron un calendario de 365 días, agrupados
en 18 meses de 20 días cada uno, a los que se sumaban 5 días más. El desarrollo científico
alcanzado por los aztecas se muestra en una escultura hallada debajo del pavimento de
la Plaza Mayor de México: se trata de la Piedra del Sol o Calendario Azteca.
Además de guerreros fueron grandes arquitectos. Los arqueólogos han descubierto los
restos de lo que fue Tenochtitlán, la ciudad lacustre con su plaza, palacios, canales y calles.
En el momento de mayor esplendor del Imperio llegaron los conquistadores y ante ellos se
mostraron orgullosos y seguros de su valor. La grandiosidad de esta civilización no terminó
el 13 de agosto de 1521 porque muchos elementos culturales permanecieron en el pueblo.

) Área andina
Los que estaban aquí desde el origen
Los incas, señores del Tahuantisuyo, señores del mundo
A mediados del siglo XV, un pueblo logró construir el mayor
imperio de América en la región de los Andes. Sus dominios
se extendieron por las actuales naciones de Ecuador,
Perú, Bolivia, norte de Chile y noroeste argentino.
Un soberano con poderes absolutos, el inca gobernaba
este imperio, un estado teocrático. Este hombre, considerado
hijo del sol, llevaba una riquísima vestimenta; nadie podía
mirarlo a los ojos, cualquiera que se le acercara debía
hacerlo descalzo y con una carga de leña sobre los hombros
como símbolo de sumisión.
Desde el Cuzco, capital del imperio, partían las vías de
comunicación hacia cuatro rumbos, según los puntos cardinales.
Los cuadrantes señalaban las cuatro regiones en
que estaba dividido el imperio: el Cinchasuyo, el Antisuyo,
el Contisuyo y el Collasuyo; en su conjunto se las llamó el
Tahuantisuyo.
La sociedad se organizaba en base al parentesco; los
grupos de familias o ayllu habitaban y trabajaban un territorio
común o marca. El curaca estaba al mando del ayllu.
Sus integrantes trabajaban en la minga para beneficio de
su comunidad. La organización del pueblo era piramidal: en
la cúspide, el inca, jefe supremo, hijo del sol; le seguían los
nobles dedicados a las funciones del Estado y del culto, en
la base estaba la mayoría de la población dedicada a la agricultura,
las artesanías y el comercio. Por último, los yanaconas,
que eran separados de los ayllus para entrar al servicio
directo del Inca, en cuyas tierras se quedaban para siempre.
La gente común tenía obligación de trabajar en la mita,
es decir, por turnos para el Estado; la producción de todas
las regiones del imperio se distribuía según la clase social
y las necesidades de cada uno: una parte era para el Inca
y los nobles; otra parte para sostener el culto al sol; otra, se
la daban a viudas, pobres,
huérfanos y lo demás, para el pueblo en general.
La explotación agrícola incaica fue de una perfección
asombrosa. Construyeron andenes o terrazas de cultivo
para aprovechar las laderas de los cerros. Idearon ingeniosos
sistemas de regadío. Sus cultivos principales fueron
papa, maíz, ají, tomate y frijol.
Gracias a la domesticación de los animales pudieron
usar la llama para el transporte de mercaderías y obtener
de la vicuña y la alpaca su fina lana.
Los incas no tuvieron un sistema de escritura ni conocieron
la rueda, pero lograron una excelente comunicación
con todos los lugares de su inmenso territorio.
25

26
Historia de América
Construyeron una red de caminos con puentes colgantes
y organizaron un servicio de postas con los chasquis. Estos
mensajeros entrenados corrían para comunicarse con todo el
Tahuantisuyo. Utilizaron el ábaco para sus cálculos matemáticos;
el quipus, un sistema de cuerdas y nudos, servía para
llevar la contabilidad, datos de población, inventarios, registro
de tropas, etc. El Inca Garcilaso lo explicó así: “el ñudo dice la
cantidad mas no la palabra”.
Los incas, como todos los pueblos antiguos, eran politeístas.
Adoraban a Viracocha, el dios supremo y creador de las
cosas vivientes, a la Mamaquilla, la diosa de la luna y la Pachamama,
de la tierra, a Pachacamac, el dios del fuego. Tenían
ceremonias religiosas muy complejas y algunas de ellas
duraban varios días. Respetaban la palabra de los adivinos
que se dedicaban a observar pequeñas cosas de la vida, como
la disposición de los granos de maíz o el andar de las arañas.
Las construcciones incaicas se caracterizaron por la forma
de encajar los enormes bloques de piedra pulidos. Así construyeron
sus palacios, templos y fortalezas. La edificación de sus casas era sencilla pero
sólida. En caminos y acueductos usaban la piedra canteada.
Del mismo modo que los mayas y los hebreos de la Biblia, los incas narraron su génesis.
El Inca Garcilazo oyó en su infancia la historia del origen de su pueblo y la escribió así:
Origen del pueblo
“En mis niñeces oí muchas veces de mi
madre y a sus hermanos y tíos, y a otros sus
mayores, acerca de este origen y principio;
porque todo lo que por otra parte se dice de
él, viene a reducirse en lo mismo que nosotros
diremos, y será mejor que se sepa por
las propias palabras que los Incas lo cuentan,
que no por la de otros autores extraños.”
“Las gentes en aquellos tiempos vivían
como fieras y animales brutos, sin religión ni
policía, sin pueblo ni casa, sin cultivar ni sembrar
la tierra, sin vestir ni cubrir sus carnes,
porque no sabían labrar algodón ni lana para
hacer de vestir. Vivían de dos en dos, y de
tres en tres, como acertaban a juntarse en
las cuevas y resquicios de peñas y cavernas
de la tierra; comían como bestias yerbas del
campo y raíces de árboles, y la fruta inculta
que ellos daban de suyo, y carne humana.
Cubrían sus carnes con hojas y cortezas
de árboles, y pieles de animales; otros andaban
en cueros. En suma vivían como venados
y salvajinas.”
“Nuestro padre el sol, viendo los hombres
tales como te he dicho, se apiadó y hubo
lástima de ellos y envió del cielo a la tierra
un hijo y una hija de los suyos para que los
doctrinasen... para que les diesen preceptos
y leyes en que viviesen como hombres en
razón y urbanidad; para que habitasen en
casas y pueblos poblados, supiesen labrar
la tierra, cultivar las plantas y mieses, criar
los ganados y gozar de ellos y de los frutos
de la tierra, como hombres racionales y no
como bestias. Con esta orden y mandato
puso nuestro padre el sol estos dos hijos suyos
en la laguna Titicaca, que está a ochenta
leguas de aquí, y les dijo que fuesen por do
quisiesen y do quiera que parasen a comer o
a dormir, procurasen hincar en el suelo una
varilla de oro, de media vara en largo y dos
dedos de grueso, que les dio para señal que
donde aquella barra se les hundiese, con
sólo un golpe que con ella diesen en tierra,
allí quería el sol nuestro padre, que parasen
e hiciesen su asiento y corte.”

“A lo último les dijo:
Cuando hayáis reducido esas
gentes a nuestro servicio, los mantendréis
en razón y justicia, con
piedad, clemencia y mansedumbre,
haciendo en todo oficio de
padre piadoso para con sus hijos
tiernos y amados, a imitación y semejanza
mía, que a todo el mundo
hago bien, que les doy mi luz y claridad
para que vean y hagan sus
haciendas, y les caliento cuando
hay frío, y crío sus pastos y sementeras;
hago fructificar sus árboles,
y tengo cuidado de dar una vuelta
cada día al mundo para ver las necesidades
que en la tierra se ofrecen,
para las proveer y socorrer,
como sustentador y bienhechor de
las gentes...”
“Habiendo declarado su voluntad
nuestro padre el sol a sus dos
hijos, los despidió de sí. Ellos salieron
de Titicaca, y caminaron septentrión,
y por todo el camino, do quiera
que paraban, tentaban hincar la barra de
oro y nunca se les hundió.
“En el cerro Hanacauri procuró hincar
en tierra la barra de oro, la cual, con mucha
facilidad, se les hundió al primer golpe
que dieron con ella, que no la vieron más.
Entonces dijo nuestro Inca a su hermana
y mujer:
Los que estaban aquí desde el origen
– En este valle manda nuestro padre el
sol que paremos y hagamos nuestro asiento
y morada, para cumplir su voluntad.
De esta manera se principió a poblar esta
nuestra imperial ciudad que llamaron Hanan
Cozco, el alto y Hurin Cozco, el bajo.”
Inca Garcilaso de la Vega. Comentarios reales (...)
Reyes que fueron del Perú, primera parte, libro quinto,
capítlo primero. El autor de este fragmento fue historiador.
Escribió en el siglo XVI crónicas sobre la civilización
incaica. Era hijo de un conquistador español y de una
princesa inca.
Cuando los conquistadores llegaron, se encontraron con este imperio enorme, culto
e integrado bajo el poder del Inca y se asombraron de la eficiencia y organización del
trabajo de la tierra y la distribución de sus frutos.
5. La tierra y sus dueños
Los pueblos que vivieron en América antes de la llegada de los europeos sorprendieron
por su conocimiento de la astronomía, por el calendario, los caminos, los templos y
ciudades, los sistemas de regadío, la organización política. Pero lo que deberíamos considerar
como más importante de aquellos pueblos es la estructura de la familia, la forma
colectiva y comunal de vida, las formas de cooperación y de ayuda a los más débiles, y
la manera de distribuir los bienes para que a nadie le faltara lo más elemental.
27

28
Historia de América
También es valiosa la enseñanza que nos dejaron estos pueblos sobre su apego a la
tierra porque en ella está la fuente del conocimiento, porque a ella se le sacan los bienes
para vivir y porque la tierra es el territorio de sus mayores. Esta sabiduría se encuentra
en antiquísimos textos como el siguiente:
“Lo conveniente, lo recto: ten cuidado de las cosas de la tierra, / haz algo, corta
leña, labra la tierra, / planta nopales, planta magueyes,/ así tendrás qué beber, qué
comer, qué vestir./ Con eso estarás en pie, con eso andarás”.
Huehuetlatolli, (antiguo texto azteca) recogido por Fray Andrés de Olmos.
El manuscrito en náhuatl se encuentra en la Biblioteca del Congreso de Washington.
6. Nosotros somos una parte de la tierra
El siguiente es un fragmento de una carta que el Jefe Seattle de la tribu Suweasmish
envió al Presidente de los Estados Unidos en 1855; en ella el indio responde a la oferta
de comprar las tierras de los pieles rojas.
“El Gran Jefe de Washington manda decir
que desea comprar nuestras tierras. [...]
Esta idea nos parece extraña. [...] Habéis
de saber que cada partícula de esta tierra
es sagrada para mi pueblo. Cada hoja resplandeciente,
cada playa arenosa, cada
neblina en el oscuro bosque, cada claro y
cada insecto con su zumbido son sagrados
en la memoria y la experiencia de mi pueblo.
La savia que circula en los árboles porta
memorias del hombre de piel roja.
Los muertos del hombre blanco se olvidan
de su tierra natal cuando se van a
caminar por entre las estrellas. Nuestros
muertos jamás olvidan esta hermosa tierra
porque ella es la madre del hombre de
piel roja. Somos parte de la tierra y ella es
parte de nosotros. Las fragantes flores son
nuestras hermanas; el venado, el caballo,
el águila majestuosa son nuestros hermanos.
Las crestas rocosas, las savias de las
praderas, el calor corporal del potrillo y el
hombre, todos pertenecen a la misma familia.
[...] Los ríos son nuestros hermanos,
ellos calman nuestra sed. Los ríos llevan
nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos.
[...]
Sabemos que el hombre blanco no comprende
nuestra manera de ser. Le da lo
mismo un pedazo de tierra que otro.
La tierra no es su hermano sino su enemigo.
Cuando la ha conquistado la abandona
y sigue su camino. [...] Despoja de la
tierra a sus hijos sin que le importe. Olvida
la sepultura de su padre y los derechos de
sus hijos. Trata a su madre, la tierra y a
su hermano el cielo, como si fuesen cosas
que se pueden comprar, saquear y vender,
como si fuesen corderos y cuentas de vidrio.
Su insaciable apetito devorará la tierra
y dejará tras sí sólo desierto.
No lo comprendo. [...]
Consideraremos vuestra oferta de comprar
nuestras tierras. Si decidimos aceptarla,
pondré una condición: que el hombre
blanco deberá tratar a los animales de esta
tierra como hermanos. Soy un salvaje y no
comprendo otro modo de conducta. He visto
miles de búfalos pudriéndose sobre las
praderas, abandonados allí por el hombre
blanco que les disparan desde un tren en
marcha. Soy un salvaje y no comprendo
cómo el humeante caballo de vapor puede
ser más importante que el búfalo al que
sólo matamos para poder vivir. ¿Qué es el
hombre sin los animales? [...]
Cuando los hombres escupen al suelo
se escupen a sí mismos. Esto lo sabemos:
la tierra no pertenece al hombre, sino que
el hombre pertenece a la tierra. [...]”

Los que estaban aquí desde el origen
Hasta este momento América era sólo para los que llegaron primero. Es inminente
la llegada de otros, los extraños. Todo cambiará después del encuentro.
29

Capítulo 1 Los que estaban aquí desde el origen
Capítulo 2
Historia de América
La conquista del Mundus Novus
Capítulo 3 Organización de las tierras conquistadas
Capítulo 4 Los días en que se acabó la calma
Capítulo 5 Todos a las armas
Capítulo 6 Independencia, la voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 7 Independencia: Madre de naciones
“Nadie les pidió tampoco visas o tarjetas verdes a los descubridores, exploradores
y conquistadores que llegaron a las costas de Cuba y La Española, a
Venezuela, la pequeña Venecia y la Villa Rica de la Veracruz, empujados por
el gran huracán de una historia indómita, en barcos cargados a su vez de palabras,
de pasado, de memoria, de porvenir.
La América indígena se contagió del inmenso legado hispánico; las costas
del Caribe y el golfo de México recibieron una marea que venía de muy lejos...
venían con la palabra griega que nos enseñó a dialogar, de la letra romana que
nos enseñó a legislar...”
Carlos Fuentes
Del Discurso inaugural del III Congreso Internacional de la Lengua Española.
Rosario 17-11-2004
1. El corte de ruta.
2. El tiempo de grandes viajes. El Atlántico abre sus puertas.
3. El reparto del mundo.
4. La conquista ¿Con qué derecho?
5. Se van abriendo camino.
a) Conquista de México
b) Conquista de Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica y Panamá
c) Conquista de Venezuela y Colombia
d) Conquista del Perú
e) Conquista de Chile y el Río de la Plata
6. Después de cinco siglos.
7. Camino hacia la recuperación.
8. Rotas fueron las voces ancestrales.

32
1. El corte de ruta
Historia de América
Poderosos reinos de Europa como España
y Portugal enviaron a las tierras descubiertas
por Colón, expediciones de exploración
primero y de conquista después.
Esta empresa que duró casi 50 años se
inició en la zona del Caribe y, desde las islas,
se extendió a América Central.
Después de vencer a los aztecas, la conquista
se expandió hacia el sur, dominó el
imperio incaico y las tierras araucanas. Al
mismo tiempo, directamente desde España,
llegaron las expediciones que concretaron
la conquista del Río de la Plata.
Los habitantes del Mundus Novus sufrieron
la derrota y la dominación. Con la aparición
de los españoles creyeron ver que se
cumplían unas profecías que anunciaban el
regreso de sus dioses para castigarlos.
Al este de Europa, la ciudad de Constantinopla unía el occidente europeo con el oriente.
Por allí pasaba la principal ruta de intercambio comercial. Esta relación se interrumpió
de golpe cuando en 1453 los turcos se adueñaron de la zona e impidieron el paso.
Los países europeos quedaron muy afectados porque no podrían recibir los productos
de Asia. De allá se traía pimienta, canela, nuez moscada, clavo de olor, anís; estos
productos no sólo servían para condimentar las comidas, sino también para conservar
alimentos, hacer bebidas caseras y curar algunas enfermedades.

La conquista del Mundus Novus
Al cerrarse la ruta hacia oriente, fue necesario buscar
otro itinerario para llegar a la especiería. Entonces
los europeos pensaron en navegar por el Atlántico.
¿Qué naciones de Europa estaban en condiciones
de navegar hacia el oeste? Principalmente, Portugal y
España porque tenían una posición geográfica favorable
de cara al océano, habían adquirido experiencia y
eran muy buenos navegantes.
2. El tiempo de grandes viajes
El Atlántico abre sus puertas
Viajar por el Atlántico era una empresa muy arriesgada.
No se conocía la dimensión del océano, hacía
falta tener instrumentos para orientarse como la brújula
y el astrolabio; se necesitaba una cartografía nueva y
hasta un tipo de embarcación más apropiado. Por ese
tiempo los portugueses habían construido un modelo
de barco llamado carabela para poder navegar por “la
mar océano”.
Portugal y España fueron las
primeras en buscar una nueva
ruta. Ambas naciones lo hicieron
por distintos caminos: los portugueses,
para llegar a las Indias
Orientales bordearon África; los
españoles, en cambio, decidieron
navegar hacia el oeste, cruzando
el Atlántico.
En nombre del reino de Castilla,
un hombre intrépido llamado
Cristóbal Colón se lanzó hacia
occidente para llegar a las Indias.
Se encontró de improviso con un
paraíso de inmensas riquezas
que nadie esperaba. Un territorio
desconocido para Europa hasta
ese momento.
33

34
3. El reparto del mundo
Historia de América
Entre 1485 y 1486, Cristóbal Colón le propuso a los Reyes Católicos –Fernando de Aragón
e Isabel de Castilla– viajar hacia el oeste para llegar al este, a las Indias Orientales,
país de las especias. Después de muchas gestiones los reyes aceptaron la propuesta del
navegante y firmaron con él las “Capitulaciones de Santa Fe” el 17 de abril de 1492. En
este documento el navegante era nombrado almirante de todas las islas y tierra firme que
descubriera; recibiría el título de “don”, se lo nombraba virrey y gobernador y tenía derecho
a la octava parte de las ganancias. Debía tomar posesión de lo que se descubriera “en
nombre de Castilla” y los soberanos recibirían el título de Señores de la Mar Océano.
El descubrimiento de América, ocurrido el 12 de octubre de 1492, provocó la protesta
de Portugal porque creyó que Colón había llegado a tierras de su propiedad. Al año siguiente
del descubrimiento, en 1493, los Reyes Católicos recurrieron al Papa Alejandro
VI (de origen español) para asegurar sus derechos sobre las nuevas tierras descubiertas
y que Portugal pretendía para sí.
¿Por qué se recurría al Papa? Porque había una costumbre muy antigua que decía: el
Papa, como jefe de la cristiandad, podía entregar los territorios descubiertos a los príncipes
o monarcas que lucharan en defensa de la fe, siempre y cuando esos territorios no
pertenecieran ya a algún otro monarca cristiano.
Así fue cómo el Papa, en un documento llamado Bula Intercaetera, repartió las tierras
descubiertas por Colón, entre Castilla y Portugal. Este documento dispuso trazar una línea
imaginaria de polo a polo, separando las posesiones de ambos reinos. Esta línea
debía marcarse a 100 leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde; las tierras
que quedasen al este de la línea serían para Portugal; las tierras que quedasen al oeste
le iban a pertenecer a España. Sin embargo, la discusión por los dominios continuó
hasta que en 1494, españoles y portugueses firmaron un acuerdo llamado Tratado de
Tordesillas. Este documento disponía que los descubrimientos ya hechos y los que se
realizaren más adelante quedarían divididos por una nueva línea que correría de polo a
polo y a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. Los territorios al este de la línea
serían de Portugal; los territorios al oeste serían para España.

La conquista del Mundus Novus
Como se puede ver, con este tratado los portugueses
pudieron poner los pies en América, un territorio
que no habían descubierto, y con el tiempo se expandieron
rápidamente por el Mundus Novus.
Unos años después, el rey Carlos V escribió:
“Por donación de la Santa Sede Apostólica y otros
y legítimos títulos Somos Señores de las Indias Occidentales,
Islas y Tierra Firme del Mar Océano, descubiertas
y por descubrir y están incorporadas a nuestra
real Corona de Castilla”. (Primera Ley de Indias,
de 14 de setiembre de 1519, Tit.I. Libro III).
4. La conquista,
¿con qué derecho?
Después del descubrimiento de Colón, España comenzó
un tiempo de conquista para traer al Mundus
Novus la fe cristiana.
Los conquistadores fueron poco a poco dominando
y sometiendo a los aborígenes. A medida que avanzaban
apoderándose de las riquezas americanas, en
Europa, algunos se preguntaban ¿quiénes son los
verdaderos dueños de las tierras conquistadas? ¿Con
qué derecho esos territorios pueden ser conquistados?
Esto dio lugar a discusiones entre los teólogos (hombres que estudian las cuestiones
religiosas) y los juristas (hombres que estudian redactan leyes) de aquella época.
Uno de esos teólogos, Francisco de Vittoria, escribió una teoría llamada derecho de
gentes. Se trata de un conjunto leyes destinadas a todos los hombres y pueblos y que
deben ser obedecidas en todo tiempo y lugar.
Vittoria decía que los habitantes de América, por
más salvajes y bárbaros que fueran, eran los dueños
legítimos de estos territorios. Cada pueblo tiene el derecho
natural de tener la tierra propia.
¿Por qué entonces los españoles vinieron a conquistarlas?
En aquel momento fue necesario dar explicaciones.
El padre Vittoria escribió que era aceptable
la conquista para llevar el Evangelio, pero aconsejaba
no hacerlo con el uso de la fuerza. Y si acaso fuera
necesario, sólo tenía que ser usada en defensa propia
o para impedir crueldades como la de los sacrificios
humanos. También –decía– la fuerza se puede utilizar
cuando los pueblos aborígenes tienen un gobernante
cruel que los maltrata, o que haya pueblos cristianos a
los que se les impide practicar la religión o, que haya
pueblos indígenas que oprimen a otros.
35

36
Una discusión
Historia de América
Con este tipo de explicaciones España consideró
que era su deber venir a América como conquistadora.
Un jurista llamado Ginés de Sepúlveda,
opinaba que los indios eran incultos, inhumanos y
no querían obedecer a otros hombres más perfectos,
por eso se los debía sujetar por la fuerza. En
cambio, Fray Bartolomé de las Casas se opuso
con toda energía a usar la violencia contra otros
seres humanos y a esclavizar a los indios. Antonio
de Montesinos defendió también a los nativos y en
un sermón que pronunció en 1511 ante los encomenderos
y funcionarios, los reprendía así:
“Todos están en pecado mortal... por la crueldad
y tiranía que usan contra estas inocentes criaturas.
Digan ¿con qué derecho y con qué justicia tienen a
estos indios en horrible servidumbres? ¿Cómo los
tienen tan oprimidos y fatigados, sin darles de comer
ni curarlos en sus enfermedades, que de los
excesivos trabajos se mueren, o mejor dicho, los
matan con el fin de sacar oro cada día? [...] ¿Estos
acaso no son hombres? ¿No tienen alma?
(Citado por Fray Bartolomé de las Casas: Historia de las Indias,
vol.2 Texto adaptado)
Éstas eran las dos opiniones que se enfrentaban:
una, sostenía que los europeos
eran muy superiores a los indios y por eso
se permitió la conquista; la otra, consideraba
que los indios eran distintos a los europeos,
pero de ninguna manera inferiores
como seres humanos.
Mientras estas ideas se discutían en
Europa, aquí en América unos profetas
mayas habían anunciado el fin de una etapa
y el comienzo de otra:
“Llegaron los extranjeros de barbas rubicundas,
los hijos del sol, los hombres de
color claro. ¡Ay! ¡Entristezcámonos porque
llegaron! Del oriente vinieron cuando
llegaron a esta tierra los barbudos, los
mensajeros de la señal divina, los extranjeros
de la tierra... ¡Ay! ¡ Entristezcámonos
porque vinieron, porque llegaron los grandes
amontonadores de piedras... los que
estallan fuego al extremo del brazo...”
(De los libros de Chillam Balam)

La conquista del Mundus Novus
5. Se abre el camino de la conquista
Para dominar América los conquistadores organizaron expediciones que partieron desde
distintos puntos: desde Cuba, en el Caribe, hacia México; desde Santo Domingo hacia Venezuela
y Panamá; y desde la América Central hacia el sur llegando al Perú y después a Chile.
Al comienzo, los jefes de las expediciones eran los adelantados; estos hombres costeaban
los gastos con su propio dinero y se adelantaban a la acción del rey. Antes de salir firmaban
con el monarca un contrato llamado Capitulación. En este documento se definían las
obligaciones de cada parte; una de ellas era el quinto real, es decir, el derecho del rey de
recibir la quinta parte de las riquezas o tesoros de los que se adueñaban los conquistadores.
Así se resolvieron los primeros problemas: cómo pagar los gastos de los viajes y el permiso
legal para apoderarse de las nuevas tierras, desde México hasta Tierra del Fuego.
España y Portugal avanzaron sobre América y dominaron casi todo el territorio en tan sólo
50 años. Otras naciones como Inglaterra, Francia y Holanda también tuvieron sus dominios
en nuestro continente.
37

38
Historia de América
a) Conquista de México
Hernán Cortés vino de España hasta la isla
La Española, hoy Cuba, en 1504. Desde allí
organizó la expedición para conquistar México.
En febrero de 1519 partió con 11 naves con las
que recorrió la costa del Golfo de México, desembarcó
y fundó la colonia Villa Rica de la Vera
Cruz (hoy el puerto de Veracruz).
El emperador Moctezuma dudó de si los recién
llegados eran dioses u hombres invasores.
Entonces envió ante Cortés a sus embajadores,
quienes le ofrecieron oro y plata y le pidieron
que no se acercaran a la capital del imperio,
pero el conquistador se negó y partió hacia
Tenochtitlán.
A su paso, los españoles fueron consiguiendo
el apoyo de algunos pueblos enemigos de
los aztecas que les proporcionaron guerreros
para la conquista.
El emperador Moctezuma les salió al encuentro
y fue apresado y poco después ejecutado.
Los aztecas se resistieron a la invasión
y pusieron en tan grave riesgo a los conquistadores
que los hicieron huir. En esta retirada,
Cortés perdió casi 500 soldados. Este suceso
ocurrió el 30 de junio de 1520 y pasó a recordarse
como la “Noche Triste” de los españoles.
Finalmente, en agosto de 1521 los conquistadores volvieron con refuerzos y derrotaron
definitivamente a esta gran civilización americana. Su territorio pasó a formar parte de la
Nueva España.
¿Cómo pudo ser tan fácilmente dominado el imperio de los aztecas? Hay varias
razones que explican el triunfo de los conquistadores: el temor por el cumplimiento de la
profecía; la ayuda que los enemigos de los aztecas le dieron a los invasores; en la valentía
o el coraje de los recién llegados; la presencia temible del caballo, las armas de fuego y
la habilidad política de Hernán Cortés.
b) Conquista de Guatemala, Honduras, El Salvador,
Costa Rica y Panamá
El primero en divisar la región ístmica de América Central fue Cristóbal Colón. Un
cronista relata que en su cuarto viaje sufrió grandes penurias por las tormentas que maltrataban
sus embarcaciones. Se dirigió al sur en busca de un lugar seguro. Cuando se
calmó la tempestad desembarcó en un cabo cercano. Al momento de tocar tierra dicen
que exclamó: “¡gracias a Dios que hemos salido de estas honduras!”. De esta frase surgió
el nombre del cabo “Gracias a Dios” y el futuro país: Honduras.

La conquista del Mundus Novus
Las innumerables expediciones destinadas a
explorar y conquistar América Central partieron
del Caribe: unas, desde Santo Domingo hacia
Cuba y Panamá; otras, desde Cuba rumbo a México,
y desde Santa María La Antigua, actual territorio
de Colombia, partió la expedición que descubrió
el Océano Pacífico.
Las tropas españolas de México partieron hacia
el sur. Pedro de Alvarado conquistó lo que
hoy es Guatemala. Una mujer se asoma en esta
historia: doña Luisa Xicontécatl, apodada “la sin
ventura”; esta aborigen fue un obsequio que le
entregó Hernán Cortés y se convirtió, ya bautizada,
en la madre de los hijos del conquistador.
Otro Capitán, Diego de Alvarado sometió a
los nativos que todavía luchaban por su libertad y
fundó la ciudad de San Salvador. Francisco de
Montejo hizo la ocupación de la actual Honduras
que había sido vista por Colón en uno de sus viajes. Su lugarteniente Alonso de Cáceres
abatió al cacique Lempira que con más de 30.000 indios se fortificó en el Peñón de
Coyocutena.
Poco a poco, después de luchas muy crueles los conquistadores sometieron a los
indígenas de América Central. Inmediatamente se produjo la colonización y la fundación
de la mayoría de las ciudades que hoy existen.
c) Conquista de Venezuela y
Colombia
Diversas expediciones pasaron por la actual Venezuela
desde los llanos hasta la costa. Las primeras
fueron de los alemanes: el rey de España,
como les debía dinero a banqueros de ese país,
les dio permiso para explorar y colonizar. Los alemanes
hicieron algunos viajes pero pronto abandonaron
la empresa después de cometer muchas
crueldades con los aborígenes.
Más tarde, entre 1555 y 1560, Francisco Fajardo
continuó la exploración de la región. Tiempo
después, Diego de Losada derrotó a la tribu de los
caracas y fundó una fortaleza llamada Santiago de
León de Caracas.
Por la actual Colombia pasaron varios exploradores
y conquistadores que vencieron la resistencia
de los chibchas y se llevaron enormes riquezas
en oro y piedras preciosas. Jiménez de Quesada
fundó la ciudad de Santa Fe de Bogotá y Pedro
de Heredia fundó Cartagena de Indias.
39

40
d) Conquista del Perú
Historia de América
En 1510, el conquistador Francisco Pizarro
llegó a La Española. Desde allí se incorporó a
la expedición de Vasco Núñez de Balboa para
explorar la zona de Panamá en busca de “el otro
mar”. En 1513, atravesaron el istmo y descubrieron
el “Mar del Sur” u Océano Pacífico.
Por ese tiempo llegaban noticias de que hacia
el sur había otra tierra, con inmensas riquezas, a
la que llamaban Birú.
Pizarro se propuso conquistar Perú, pero fracasó
en los primeros intentos. Regresó a España
para obtener del rey la autorización y los títulos
de gobernador, capitán y adelantado. Con todo
ese poder regresó al Mundus Novus y comenzó
la conquista definitiva. En 1531 partió desde
Panamá, desembarcó en el puerto San Mateo y
siguió al sur rumbo a Cajamarca donde hizo prisionero
al Inca Atahualpa y a su corte.
El ejército del Inca huyó al escuchar el estampido
de las armas de fuego. Éste fue el final del
Tahuantisuyo. El Inca ofreció y pagó un fabuloso
rescate por su vida, pero terminó siendo ejecutado
por sus captores.
En esta etapa, el conquistador tuvo como compañera
a una hermana del Inca Atahualpa, doña
Inés Huailas, le llamó “Pizpita” y tuvo con ella dos
hijos.
Los conquistadores, dueños ya del Imperio y
llenos de ambición, lucharon entre sí por las tierras
y las inmensas riquezas incaicas. Las peleas
entre los conquistadores a causa de su ambición
llevaron al rey a nombrar un enviado para poner
orden. Al poco tiempo, el gran Tahuantisuyo quedó
transformado en el Virreinato del Perú.
e) Conquista de Chile y el Río de la Plata
Después de establecerse en el Perú, los españoles planificaron expediciones hacia el
sur, en dirección a Chile, el área que era habitada por los araucanos. Con la autorización
de Pizarro, Pedro de Valdivia inició la conquista y en 1541 fundó la ciudad de Santiago
de la Nueva Extremadura. Por ese tiempo, el conquistador envió a Francisco de Villagra a
cruzar la cordillera y explorar el Tucumán que incluía la zona de Cuyo. Así fue cómo desde
Chile los españoles pisaron por primera vez suelo puntano.
Durante el primer tiempo de la ocupación de Chile, los conquistadores sufrieron el continuo
ataque de los aborígenes comandados por sus caciques Lautaro y Caupolicán. La
guerra duró varios años. Valdivia fue hecho prisionero y ejecutado por los araucanos.

La conquista del Mundus Novus
Finalmente, la lucha terminó con la prisión y
muerte del Cacique Caupolicán. Más tarde, el territorio
se organizó formando la Capitanía General
de Chile.
Antes de la conquista del Río de la Plata los
exploradores buscaban el paso interoceánico
que les permitiera llegar a las famosas Indias de
las especias y la seda. El primero en llegar fue
Juan Díaz de Solís que en 1516 descubrió el Río
de la Plata; en 1519 pasó Hernando de Magallanes
que siguió navegando hacia el sur encontrando
finalmente el ansiado paso interoceánico.
Después de la etapa de los descubrimientos
y la exploración, la conquista del territorio argentino
se hizo a través de tres corrientes de poblamiento.
Una vino directamente de España al
mando del Adelantado Pedro de Mendoza quien
fundó Buenos Aires por primera vez en 1536. Los
primeros habitantes sufrieron el continuo ataque
de los indios y la falta de alimentos, por eso esta
fundación tuvo corta vida. Al año siguiente un
Capitán de la expedición de Mendoza, Juan de Zalazar fundó Asunción del Paraguay. La
expedición al mando de Juan de Garay fundó la ciudad de Santa Fe en 1573 y Trinidad
y Puerto de Santa María de los Buenos Aires por segunda vez, en 1580.
La otra corriente, venida del Perú, entró por Tucumán; se fundaron las ciudades de
Santiago del Estero en 1553, Córdoba en 1573, Tucumán en 1565, Salta en 1582, Jujuy
en 1593, La Rioja en 1591 y Catamarca en 1683. Por último, la corriente venida desde
Chile, dominó Cuyo y fundó Mendoza en 1561, San Juan en 1562 y San Luis en 1594.
6. Después de cinco siglos
Hay opiniones distintas acerca de la conquista. Algunos hablan de sus aspectos positivos;
otros, levantan sus voces en contra. Un poeta cubano escribió así:
Hay que leer a la vez lo que dice de los sacrificios
de los indios el soldado español Bernal
Díaz, y lo que dice el sacerdote Bartolomé de
las Casas. Ése es un nombre que se ha de llevar
en el corazón como el hermano. Bartolomé
de las Casas era feo y flaco, de hablar confuso
y precipitado, y de mucha nariz; pero se le veía
en el fuego limpio de los ojos el alma sublime.”
José Martí en Ruinas Indias.
41

42
7. Camino hacia la
recuperación
Historia de América
¿Cuál es hoy la situación del aborigen americano?
¿Puede rescatar y defender la cultura
y la forma de vida de sus antepasados? Nuevos
conquistadores aparecen en América Latina
y los pueblos aborígenes siguen luchando por
sus derechos, por el rescate de su identidad y
por el respeto a la diversidad. Esta lucha fue reconocida
y valorada cuando Rigoberta Menchú
Tum, indígena Maya-Quiché, 500 años después
del descubrimiento de América en 1992 recibió
el Premio Nobel de La Paz por la defensa que
hace de los derechos de los pueblos indígenas
del mundo.
En una oportunidad dijo: “Siempre han dicho:
pobres indios que no saben hablar; entonces
muchos hablan por nosotros. Por ello me decidí
a aprender el castellano”.
¿Cuál es la situación actual de las comunidades
aborígenes en nuestro país? Muchos de sus
descendientes tienen problemas para recuperar
la propiedad de sus tierras y la vigencia de sus
valores y costumbres; otros migraron a las ciudades
en busca de trabajo digno.
Sin embargo, en nuestro país se reconoce
que hay ciudadanos que han heredado formas
de vida de los antiguos dueños de las tierras.
En 1994, la República Argentina hizo una reforma constitucional y estableció en el
Art.74 inciso 17 lo siguiente: Reconocer la preexistencia étnica y cultural de los pueblos
indígenas argentinos. Garantizar el respeto a su identidad y el derecho a una educación
bilingüe e intercultural; reconocer la personería jurídica de sus comunidades, y la posesión
y propiedad comunitarias de las tierras que tradicionalmente ocupan; y regular la
entrega de otras aptas y suficientes para el desarrollo humano; ninguna de ellas será
enajenable, transmisible ni susceptible de gravámenes o embargos. Asegurar su participación
en la gestión referida a sus recursos naturales y a los demás intereses que
afecten. Las provincias pueden ejercer concurrentemente estas atribuciones.
8. “Rotas fueron las voces ancestrales”
Son pocos los pueblos que hablan las lenguas originarias de América. Sin embargo,
hoy en día muchas escuelas que están en territorios aborígenes son bilingües, es decir,
que enseñan la lengua nativa y el castellano.
También, como un reconocimiento de la existencia de lenguas aborígenes, la Real
Academia Española de la Lengua ha incorporado al diccionario muchas de las antiguas
palabras que han sobrevivido.

La conquista del Mundus Novus
De la región de las Antillas el arahuaco contribuyó con las palabras: batata, caimán,
canoa, colibrí, hamaca, iguana, maíz, tiburón, entre otras. De la zona caribeña son: cacique,
huracán, piragua, tabaco. En la zona mexicana, del antiquísimo náhuatl vienen:
aguacate, cacahuate, cacao, camote, chocolate, mole, tamal, tomate.
En las regiones sudamericanas, los mapuches aportaron cahuín, curiche, chopazo,
pololo. Los guaraníes dijeron ananá, jacarandá, ñandú, ombú, tucán, yacaré. Del quechua
han quedado incorporados al idioma del conquistador: cancha, callampa, cóndor,
guagua, humita, puma, vicuña, vizcacha.
43

Capítulo 1 Los que estaban aquí desde el origen
Capítulo 2 La conquista del Mundus Novus
Capítulo 3
Organización de las tierras conquistadas
Organización de las tierras conquistadas
Capítulo 4 Los días en que se acabó la calma
Capítulo 5 Todos a las armas
Capítulo 6 Independencia, la voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 7 Independencia: Madre de naciones
“¡Ah! qué podían descalzos cazadores / contra caballo que incitaba espuela;
/ ¡Ah! qué podían la honda y el guijarro / contra arcabuces de explosiva fuerza;/
¡Ah! qué podía la frágil epidermis / contra la cota acorazada y férrea. (...) Y éstos
fueron los días iniciales, / horas de horror pero también de fiesta / (...) horas
trayendo la primera semilla / de nogal o de vid, la primera yegua, /el primer
asno, la primera cabra, / el primer toro y la primera oveja, / y el arado primero y
la guadaña / para los tallos de la mies primera...”
Antonio Esteban Agüero
“Digo los primeros días” de Un hombre dice su pequeño país.
1. Los cambios en el Mundus Novus.
a) Virreinatos y Capitanías Generales.
b) Autoridades metropolitanas: el Rey, la Casa de Contratación, El Real y Supremo Consejo de las Indias.
c) Autoridades locales: el Virrey, el Gobernador y Capitán General, el Cabildo, el Consulado.
2. La sociedad indiana: No todos eran iguales. El sello del hombre americano: el mestizaje. Población de América Latina.
3. La economía de las colonias. Sacando provecho. La producción agrícola ganadera. El trabajo. Los dueños de
la tierra. El monopolio.
4. Legislación indiana. Se acata pero no se cumple.
5. La Iglesia en el Mundus Novus. Las misiones.
6. Cinco siglos después.
45

46
Historia de América
Primero, el descubrimiento; luego, la conquista. Los
territorios eran inmensos y estaban muy lejos del lugar de
residencia de los reyes en Europa. Fue necesario que los
habitantes y las tierras americanas tuvieran una organización
y un gobierno. Poco a poco, desde España, iban llegando
funcionarios, representantes del rey, ordenanzas, leyes, reales
cédulas dando las órdenes necesarias para administrar los
nuevos dominios. Las Indias Occidentales eran Nuevos Reinos
que ahora pertenecían a la Corona.
La división de los territorios, sus autoridades y las leyes
necesarias para gobernar, eran los primeros problemas políticos
que había que resolver. Explotar las riquezas americanas,
ordenar el trabajo y el comercio, imponer una nueva forma de
vida eran otras tantas tareas de España.
1. Los cambios en el Mundus Novus
Después que los conquistadores sometieron por la fuerza a casi todos los pueblos aborígenes,
comenzó la etapa colonial que duró tres siglos. Durante este período, la Metrópoli produjo un
extraordinario proceso de cambio en varios aspectos:
a) En lo político: se dividieron los territorios y se establecieron autoridades, instituciones y
leyes nuevas.
b) En lo económico: hubo una intensa actividad minera; se realizan nuevos cultivos y cría de
animales diferentes; se impuso el trabajo servil y esclavo y se implementó el monopolio comercial.
c) En lo social y cultural: se sometió a los aborígenes a través de la encomienda, la mita y
el yanaconazgo; se planificaron ciudades, se impusieron el Evangelio, el idioma y las costumbres
españolas.
Virreinatos y Capitanías Generales
Para gobernar y controlar las tierras conquistadas, la Metrópoli dividió los territorios en
cuatro virreinatos: Nueva España, Nueva Granada, del Perú y del Río de la Plata, y otras tantas
capitanías generales: Cuba, Guatemala, Venezuela y Chile. Además se impusieron formas de
gobierno e instituciones nuevas.
Teniendo en cuenta el lugar de residencia, las autoridades se pueden clasificar en
metropolitanas, las que vivían en España, y locales, las que residían en América.
a) Autoridades metropolitanas
El Rey
El rey residía en España. Tenía un poder absoluto;
todo el gobierno estaba concentrado en sus manos; era
el dueño de los territorios conquistados; designaba a los
funcionarios y resolvía los problemas de sus extensos
dominios americanos.

Organización de las tierras conquistadas
El Real y Supremo Consejo de las Indias
Para tratar también las cuestiones de las colonias, se creó el Real y Supremo Consejo de las
Indias. Era la institución más importante. Comenzó a funcionar en Madrid en 1524. Este organismo
estaba dirigido por un presidente que tenía funciones legislativas, judiciales y administrativas.
a) Legislativas: preparaba proyectos de leyes, ordenanzas y decretos para ser aprobados
por el Rey. El conjunto de toda esta legislación formó el derecho indiano.
b) Judiciales: administraba justicia en los juicios importantes de las Indias Occidentales.
c) Administrativas: resolvía sobre los juicios de residencia que evaluaba el comportamiento
de los funcionarios cuando terminaba su mandato; proponía los nombramientos, cesantías o
traslados de funcionarios y empleados del rey en América.
El Consejo, además del presidente, tenía como miembros: consejeros letrados, secretarios,
un fiscal y un relator. Después se fueron agregando otros empleados para dedicarse a actividades
científicas: el cosmógrafo y cronista de Indias, el matemático y el geógrafo.
47

La Casa de Contratación
48
Historia de América
En 1503, al poco tiempo de iniciada la conquista, se creó en España una oficina para controlar toda
la actividad comercial con las colonias: la Casa de Contratación. Sus tareas eran:
a) Organizar y dirigir los viajes y el comercio con América.
b) Anotar en un libro la salida de los barcos que partían hacia el Nuevo Mundo.
c) Otorgar el permiso para embarcar o desembarcar las mercaderías.
d) Indicar el número de barcos de cada flota y su ruta.
Los pilotos y los jefes de las expediciones debían llevar, a su regreso a España, toda la información
que pudieran recoger en sus viajes. Gracias a estos detallados informes, progresó la geografía y
la ciencia náutica.
Esta oficina funcionó primero en Sevilla, por ser el puerto más accesible para partir y llegar, y luego
fue trasladada al puerto de Cádiz.
b) Autoridades locales
El virrey
Era el funcionario más poderoso porque representaba al rey. Al principio el monarca lo nombraba
como vitalicio, pero luego se estableció que debía ejercer el cargo por el término de 3 y 5 años. Tenía
amplias atribuciones:
a) Era el jefe militar que comandaba las fuerzas armadas.
b) Presidía la Real Audiencia con voz pero sin voto.
c) Fijaba normas para los gobernadores y otros funcionarios.
d) Ejercía el vicepatronato, es decir, intervenía en los problemas que surgían en la Iglesia.
e) Se ocupaba de la situación de los indígenas y concedía encomiendas.
Los virreyes tenían por costumbre escribir sus memorias; allí anotaban las cosas importantes que les
habían sucedido durante su mandato y las obras que habían hecho. También era costumbre, por si
acaso moría al momento de estar en el cargo, que escribiera un testamento nombrando un remplazante
hasta la llegada de un nuevo virrey. Este documento se llamaba pliego de mortaja.
El gobernador y el capitán general
Cada uno de los virreinatos estaba dividido en gobernaciones. Al frente de estos territorios
estaba un gobernador pagado por la Corona.
Los capitanes generales gobernaban los territorios fronterizos, denominados capitanías
generales. Como eran lugares que corrían peligro de invasión, la tarea del capitán era defensa de
los territorios a su cargo.
La Real Audiencia
Para administrar la justicia se crearon las Reales
Audiencias, algo parecido a los tribuna-les del poder judicial de
hoy. Cada Audiencia tenía un presidente y cinco jueces, a los que
se llamaban oidores; éstos debían ser abogados y españoles.
Eran nombrados directamente por el rey y duraban en sus cargos
mientras tuviesen buena conducta.
También formaban parte de esta institución los que leían o
exponían el asunto que había que tratar: los relatores; había un
escribano que tomaba nota y redactaba las actas de los asuntos
tratados; el fiscal era el que acusaba al que había violado la
ley; el alguacil era la persona que ejecutaba las órdenes que
daban los jueces.
Cada tres años los oidores de la Real Audiencia debían
recorrer el territorio de su jurisdicción para oír los reclamos y
controlar la conducta de los funcionarios.

Organización de las tierras conquistadas
El cabildo
A medida que se iban conquistando
territorios se fundaban las ciudades. La
edificación se hizo se hacía según los
conocimientos que los conquistadores tenían
sobre urbanización.
Se planificaban en forma de damero
para poder extenderlas en todas las
direcciones si hubiera necesidad de añadir
nuevas manzanas. Las calles eran angostas
para tener sombra en las zonas muy cálidas,
y anchas en las zonas frías.
Lo primero que un fundador de ciudad
decidía era nombrar a los integrantes del
cabildo. No podía haber ciudad sin cabildo.
Éste se formaba con un grupo de funcionarios
con distintas tareas necesarias en la ciudad
¿Quiénes eran y qué hacían los hombres
del cabildo?
Los alcaldes de primer y segundo voto
administraban justicia. Eran los jueces locales
que fallaban “a verdad sabida y buena fe
guardada”. El alférez real era el encargado
de llevar, en las ceremonias públicas, el
estandarte real; el alguacil mayor tenía la
función de policía y ejecutaba las órdenes
de los alcaldes; el fiel ejecutor controlaba
las pesas y medidas de los comercios,
inspeccionaba los precios y la mercadería.
Para ser representados en las causas judiciales estaba el defensor de pobres, menores y ausentes.
Como se puede ver, los cabildos de entonces tenían más funciones que las actuales municipalidades.
Cuando en una ciudad ocurrían sucesos importantes
o había alguna emergencia, solía llamarse a cabildo abierto.
Se trataba de reunir a todas las autoridades y a la “parte más
sana y principal del vecindario” para debatir y resolver. Por
ejemplo, el cabildo abierto de 14 de agosto de 1806, después
de la primera invasión inglesa. En esa oportunidad los vecinos
decidieron que Santiago de Liniers continuara con el mando
militar y reprobaron la conducta del virrey Sobremonte.
Otra convocatoria fue la del 22 de mayo de 1810 cuando
se destituyó al virrey Cisneros, iniciándose la revolución.
Fueron también cabildos revolucionarios los de las ciudades
de La Paz, Bogotá y Santiago que iniciaron los movimientos
emancipadores de América a comienzos del siglo XIX.
El consulado
Para agilizar la actividad comercial, la Casa de Contratación
colocó oficinas en América: los Consulados. En estas oficinas se
controlaban las mercaderías que llegaban y las que salían. Cuando
había alguna discusión entre los comerciantes, el Consulado trataba
el asunto. Además tenía como misión la de “beneficiar la agricultura,
industria y comercio del país”, tal como decía la Real Cédula de 1794
del rey Carlos IV cuando creó el Consulado de Buenos Aires en el
que trabajó el doctor Manuel Belgrano.
49

50
2. Sociedad indiana
No todos eran iguales
Historia de América
Después de la conquista los Reyes de España dispusieron
separar a los nativos de los españoles. Surgió una sociedad donde
había grandes diferencias entre los blancos, los indígenas y después
los negros traídos de África como esclavos.
El grupo de los blancos estaba integrado por los españoles y
sus descendientes nacidos en América –los criollos–. Los españoles
peninsulares tenían muchos privilegios: ocupaban los cargos de
gobierno más altos, los lugares principales en las ceremonias públicas
(actos religio-sos y de gobierno); administraban la encomienda y
organizaban la mita; compraban objetos lujosos como muebles, pinturas, imágenes, vestidos;
residían, por lo general, en las regiones con grandes riquezas minerales: México, Lima, Charcas,
Potosí y donde había mayor cantidad de mano de obra indígena. Se consideraban superiores a
los criollos que no tenían los mismos privilegios.
Los indígenas fueron relegados a trabajos agrícolas, mineros o artesanales; aunque
eran considerados hombres libres, fueron obligados a trabajar en la mita, la encomienda o el
yanaconazgo.
El tercer grupo de la población
americana, después de la conquista, lo
formaban los negros traídos de África.
En América española se consideraba
esclavo a la persona nacida en el continente
africa-no o hijo de esclavo. Las familias
ricas los compraban para las tareas
domésticas; otros trabajaban en las
haciendas y plantaciones de azúcar y café
en la región del Caribe. Por lo ge-neral, no
tenían apellido y podían adquirirlo teniendo
en cuenta el lugar donde habían nacido,
el oficio que practicaban, o tomando el
apellido de su amo.

Organización de las tierras conquistadas
Blancos, indios y negros se fueron mezclando y dieron origen a nuevos grupos sociales.
Debido a que estos grupos se unieron con facilidad.
Los mestizos no tenían que cumplir las mismas obligaciones que los indios pero tampoco
gozaban de los privilegios de los blancos.
Los mulatos, al igual que los negros, podían ser esclavos o libertos. Los zambos eran
los hijos de indio con negro.
El mestizaje fue muy propio de América Latina y se dio en gran proporción.
4. La economía en las colonias
La producción de los bienes, la explotación de las riquezas, el transporte y la comercialización
son algunos de los grandes temas de la economía de un país o de una región. En la América
conquistada, los españoles encontraron una inmensa fuente de riquezas. Gracias a esto España
pudo mantener su poderío a lo largo del siglo XVI. El régimen colonial dispuso cómo debía ser la
tenencia de las tierras, la organización del trabajo de indígenas y negros, el intercambio comercial.
Los dueños de la tierra
¿Quiénes eran los dueños de la tierra? En los tiempos previos a la conquista, la tierra no
tenía un dueño particular: era propiedad común.
Sin embargo, con la llegada de los conquistadores la tierra cambió de dueños: al principio,
todas pertenecían al rey; después, se entregaron solares a los conquistadores, a los cabildos,
a la Iglesia y, por último, a las comunidades indígenas las que, a pesar de ser ellas las primeras
poseedoras, debían pagar un tributo.
Sacando provecho de las nuevas tierras
Una de las fuentes de riqueza fue la minería. Se explotó el oro de Colombia; la plata de
Potosí (en Bolivia) y Zacatecas y Guanajuato (en México). Estas zonas se constituyeron en las
más pobladas.
Los reyes cobraban la quinta parte del metal extraído: el quinto real.
Además de la minería se desarrollaron otras actividades económicas para abastecer a las
grandes ciudades y centros mineros. Se desarrolló así la agricultura y la ganadería.
La producción agrícola ganadera
La explotación de cultivos tropicales fue
otra fuente de riqueza para los colonizadores:
azúcar, tabaco, algodón se exportaban para
Europa. En las plantaciones trabajaron los
esclavos traídos del África. ¿Por qué no los
aborígenes americanos? Porque el trabajo
minero provocó la muerte de miles de nativos
que no pudieron soportar el enorme esfuerzo
al que fueron so-metidos.
En cuanto a la actividad ganadera, se
enriqueció con los nuevos animales que los
colonizadores trajeron del viejo mundo. Los
ganados vacuno, equino, bovino y porcino
se reprodujeron en América rápidamente.
Con tiempo, Venezuela y el Río de la Plata
se transfor-maron en grandes centros de
producción de carne y cueros.
51

La fuerza de los brazos
52
Historia de América
El trabajo indígena tuvo tres formas de explotación: la encomienda, la mita y el yanaconazgo.
La encomienda fue impuesta en Las Antillas en los primeros tiempos de la conquista. Por
medio de ella, un grupo de indígenas quedaba bajo la tutela de un español (encomendero) quien
los obligaba a trabajar para él; a cambio, se comprometía a darles alimento, vestido e instruirlos
en la fe católica.
El sistema de mita que ya existía en el Imperio Inca, fue adoptado y adaptado por los
españoles. ¿En qué consistía? Cada comunidad indígena estaba obligada a aportar un número
de mitayos que no podían negarse a prestar el servicio. Había distintos tipos de mita, pero la más
importante era la minera. El mitayo debía recibir un pago por su trabajo y no podía ser trasladado
a más de 10 leguas de su lugar de residencia.
Se eximía de este trabajo a las mujeres, los niños, los ancianos y los enfermos. Las condiciones
de trabajo en las minas eran muy duras e insalubres. Este tipo de servicio provocó miles
de muertos entre los aborígenes.
El yanaconazgo era otra forma de organizar el trabajo; consistía en un servicio que, por
lo general, prestaban los nativos que se habían resistido a la autoridad del español. El yanacona
realizaba tareas agrícolas no tan cansadoras como las exigidas al pobre mitayo minero.
El monopolio
En 1561, España implementó el sistema de monopolio por
medio del cual las posesiones americanas debían comerciar sólo
con la Metrópoli.
Las riquezas producidas llegaban a España a través del puerto
de Sevilla, el único autorizado para comerciar con las Indias. Esto
hizo que se convirtiera en la ciudad más importante de la Metrópoli.
Sin embargo, con el correr del tiempo, otras naciones y comerciantes
extranjeros quisieron participar del comercio con la América española.
Debido a la prohibición de las leyes del monopolio, los comerciantes
burlaban la vigilancia y vendían mercaderías sin pasar por los puertos
que ordenaba el rey; no pagaban los derechos de aduana. Esta
actividad ilegal se llama contrabando.
Por ese tiempo navegaban por los mares los corsarios y los
piratas ingleses que atacaban los cargamentos que llegaban de América a España. Por eso la
España organizó el sistema de flotas y galeones. Estos enormes barcos de guerra debían escoltar
y custodiar a los cargamentos que transportaban mercaderías.
Este sistema fue remplazado por el de “navíos de registro”, es decir barcos que se inscribían
y eran autorizados a comerciar con América.

5. Legislación indiana
Organización de las tierras conquistadas
Se acata, pero no se cumple
Los sacerdotes Antonio de Montesinos y Bartolomé de Las Casas
fueron incansables a la hora de defender a los aborígenes de los
abusos, malos tratos y muerte sufrida a manos de los encomenderos
crueles y ambiciosos. Para evitar estos malos tratos se escribieron leyes
de protección. Todos los funcionarios residentes en América recibían
instrucciones de cómo debían actuar frente a los aborígenes.
Las Leyes de Burgos fueron
las primeras en el conjunto de la
Legislación indiana. Se firmaron
el 27 de diciembre de 1512. Estas
leyes ordenaban un descanso de
40 días después de haber trabajado
5 meses; exigía que se los alimentara con carne; prohibía el
trabajo de la mujer embarazada, que fueran golpeados con
palos o látigo y ordenaba la construcción de templos para que
fueran a misa los domingos.
Unos años más tarde, se redactaron otras leyes: las
Leyes Nuevas en 1542, y las Ordenanzas de Alfaro en 1610.
En ellas se volvía a insistir en el buen trato que se debía dar a
los indios y las prohibiciones de todo tipo de abuso. Aunque las
leyes hayan sido buenas, los encomenderos no las cumplían.
Los funcionarios nombraban inspectores entre los vecinos para
vigilar su aplicación . Nada resultó, tal como lo expresaba el
dicho: “se acata, pero no se cumple”.
6. La Iglesia en el Mundus Novus
La Iglesia Católica tuvo un importantísimo papel
en la educación. Creó escuelas, colegios, seminarios
y universidades que estaban a cargo de distintas
comunidades religiosas. Los mercedarios, capuchinos,
dominicos, agustinos y jesuitas se ocuparon de esta
tarea.
Por iniciativa de la Corona se fundaron en México
y Perú escuelas para los hijos de los caciques. ¿Qué
finalidades tenían? Se buscaba que los futuros jefes de
los indígenas aceptaran la colonización. Los maestros
eran padres franciscanos que enseñaban el idioma
español, algunos conocimientos elementales y la fe
cristiana.
No siempre estas escuelas lograron su objetivo,
tal el caso del Inca Túpac Amaru que fue educado en
una de ellas pero después encabezó la más importante
y sangrienta rebelión contra los conquistadores.
A cargo del Estado estaban las escuelas
elementales llamadas “Escuelas del Rey”. Funcionaban al lado de los conventos y en ellas se
enseñaban las primeras letras y la doctrina católica. Los jóvenes (sólo los varones) podían ir a
colegios donde dictaban clases de latín, gramática, música y ciencias.
53

Las misiones
54
Historia de América
A lo largo de los siglos XVII y XVIII, en las regiones fronterizas, se creó y desarrolló una
organización muy especial: las misiones o reducciones. Éstas se proponían llevar adelante la
evangelización. Para defender la vida comunitaria frente a las ambiciones de los encomenderos
se establecieron las llamadas reducciones de indios.
Los territorios de las misiones estaban habitados exclusivamente por los aborígenes y
administrados por sacerdotes y funcionarios reales. Las reducciones, conocidas con el nombre
de misiones, se ubicaron, sobre todo, en América del Sur. Los sacerdotes de la Compañía de
Jesús, los jesuitas, tenían a su cargo las más
importantes.
En el interior de una misión todos y cada
uno de los miembros desempeñaba una función.
Cultivaban la tierra en parcelas individuales, pero
lo que producía cada familia era considerado de
la comunidad. También cultivaban las llamadas
“tierras de Dios”; lo producido en ellas se
reservaba: una parte, para época de escasez y
otra, para ser comercializada por la Compañía
de Jesús.
Las misiones se autoabastecían e
intercambiaban sus productos con otras. El trabajo
era rigurosamente vigilado por los misioneros.
También estaba organizada la defensa ante
posibles ataques de encomenderos; se formaron
así ejércitos indios guiados por religiosos.
Además de las misiones, los jesuitas
fundaron universidades e investigaron el medio
na-tural y las culturas aborígenes. En las escuelas
de la misión, los niños entre 7 y 12 años aprendían
a escribir, a leer y el catecismo. Las niñas tenían
similares obligaciones, iban a la escuela hasta los
12 años donde aprendían catecismo, primeras
letras, a tejer, coser y otras labores.
Los cambios culturales
La Metrópoli dominó América durante 300 años. Se
pusieron en contacto y se enfrentaron dos culturas o formas de
vida distintas. A lo largo del tiempo la cultura del conquistador
se impuso a las aborígenes. En el siglo XVII llegó desde
Europa el arte barroco que se fue extendiendo en América.
Los artistas americanos le dieron características locales, por
eso fue llamado arte mestizo.
Los grandes cambios producidos por la imposición de la
cultura europea traída por los españoles afectó a los pueblos
originarios que fueron perdiendo sus leyes, costumbres,
lenguas, creencias religiosas, y adoptando los elementos
culturales del vencedor. América fue adquiriendo la forma de
vida europea aunque en muchas regiones se mezclaron las
costumbres precolombinas con los usos de los conquistadores.

Organización de las tierras conquistadas
Una mujer americana que se atrevió a
pensar y a escribir
Sor Juana Inés de la Cruz fue una monja mexicana. Como
amaba los libros por sobre to-das las cosas, sufrió persecuciones que
la obligaron a dejar sus lecturas y deshacerse de todos sus libros.
¿Por qué? Porque ella se atrevió a opinar y a defender los derechos
de las mujeres a ser cultas y a ser educadas.
Por aquellos tiempos se les exigía ser obedientes y sumisas.
No existía la posibilidad de que pudieran dedicarse a los estudios en
las universidades, dar sus opiniones y mucho menos exigir el respeto.
Sor Juana escribió, como una verdadera artista del barroco
americano, utilizaba un lenguaje “a lo indio”, “a lo negro”.
55

Capítulo 1 Los que estaban aquí desde el origen
Capítulo 2 La conquista del Mundus Novus
Capítulo 3 Organización de las tierras conquistadas
Capítulo 4
Historia de América
Los días en que se acabó la calma
Capítulo 5 Todos a las armas
Capítulo 6 Independencia, la voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 7 Independencia: Madre de naciones
“Como en la época de 1789 me hallaba en España y la revolución de Francia
hiciese también la variación de ideas y particularmente en los hombres de letras
con quienes trataba, se apoderaron de mí las ideas de libertad, igualdad, seguridad,
propiedad, y sólo veía tiranos en los que se oponían a que el hombre,
fuese donde fuese, no disfrutase unos derechos que Dios y la naturaleza le
habían concedido, y aun las mismas sociedades habían acordado en su establecimiento.”
Manuel Belgrano. Autobiografía
1. Las ideas más antiguas.
El rey es un representante de Dios. El hombre es como un lobo para los otros hombres. La monarquía es sagrada.
2. Ideas que preparan la revolución. Sin libertad no hay felicidad. Todo está perdido, si no se divide el poder. Que
no quepa duda: el soberano es el pueblo. El pueblo ha sido, hasta ahora: nada.
3. Dos revoluciones.
4. Los precursores: Francisco de Miranda. Antonio Nariño.
5. Movimientos precursores: ¡Común! ¡Común!. Túpac Amaru.

58
Historia de América
Por aquel entonces, siglo XVIII, cada nación de Europa estaba gobernada por un monarca.
Los súbditos se sentían seguros y suponían que nada iba a cambiar.
Algunos pensadores escribieron sobre lo bueno y conveniente que era tener un rey, alguien
que fuese como un padre.
Sin embargo surgieron pensadores que criticaban la sociedad, la religión y la forma de
gobernar de los soberanos, el lujo en que vivían olvidándose de las necesidades de sus súbditos.
Pero otros hombres vieron y se dieron cuenta de las desigualdades e injusticias en las que vivían
los pueblos que estaban gobernados por reyes.
Sostenían estos pensadores que los hombres y las naciones podían vivir mejor si se cambiaba
la forma de gobernar.
Las nuevas ideas se fueron difundiendo a través de libros y lograron que alguna gente
estuviera dispuesta a modificar las cosas. Los escritos eran revolucionarios porque proponían
grandes cambios en la forma de gobierno y en las leyes.
1. Las ideas más antiguas
El rey es un representante de Dios
Juan Bodino fue profesor de Derecho y escribió en 1576 un libro titulado República.
Allí enseñó que la unidad de un pueblo se realiza a través de un hombre, el soberano.
Estaba convencido de que la monarquía era la mejor forma de gobierno y así lo escribió:

Los días en que se acabó la calma
“No hay nada más grande en la tierra, después de Dios, que los príncipes soberanos
puestos por Él para mandar a los demás hombres... Es menester venerar su majestad..
quien desprecia a su príncipe soberano desprecia a Dios, del cual es su imagen en la tierra.”
Bodino sostenía que por encima del soberano no hay otro poder. Su poder viene de
Dios y sólo a Él debe rendir cuentas de lo que hace. El soberano puede dictar leyes para
sus súbditos o anular las que están, sin que tenga que pedir autorización o permiso a
nadie. En su libro dice: el rey podrá dictar las leyes “sin el consentimiento de (otro) más
grande ni igual ni menor que él”.
Este profesor enseñaba que el pueblo debería tener una sola autoridad máxima: un
monarca. Para explicarlo mejor hacía estas comparaciones: así como la familia sólo
tiene un jefe, el padre, el cielo no tiene nada
más que un sol, en el mundo sólo hay un
Dios, así también, para el pueblo, debe haber
sólo un rey.
Además de enseñar su idea de un jefe,
un sol, un Dios y un soberano, decía que la
única forma de mantener unidos a los súbditos
es que éstos tengan un monarca poderoso
que reúna a todos alrededor de su persona
porque él representa a Dios. Por eso,
los súbditos, cuando obedecen la ley que
dicta el monarca, están obedeciendo a Dios.
La monarquía es sagrada
El sacerdote francés llamado Jacobo Benigno
Bossuet (1627-1704) fue maestro del hijo del rey
de Francia y le enseñó cuál era el gobierno más
apropiado. Compartió el mismo pensamiento que
Bodino y sostenía que la mejor forma de gobierno
tenía que ser una monarquía hereditaria, es decir
cuando el padre le deja el poder al primer hijo varón.
Algunas de las ideas que el maestro del futuro
rey escribió fueron éstas:
“La monarquía es la forma de gobierno más común,
la más antigua. Desde que el niño nace en una
familia, ya está acostumbrándose a ser un súbdito, a
reconocer la autoridad paterna, que los acostumbra
a obedecer, los acostumbra también a no tener más
que un jefe.”
59

60
Historia de América
“Vean a un pueblo inmenso reunido junto a una sola persona, (el rey); vean este poder sagrado,
paternal y absoluto;...a través del rey están viendo la imagen de Dios; esta es la idea
de la majestad real...”
Pero “¡Oh reyes! ejerzan vuestro poder, puesto que es divino y saludable para el género humano;
pero ejercedlo con humildad. En el fondo sois débiles, sois mortales, sois pecadores...”
Bossuet: de “Política” libro quinto (Texto adaptado).
Entre las lecciones que le daba al príncipe figuraban estas ideas: la monarquía es
sagrada, los reyes o monarcas obran como los representantes de Dios. El poder que
tienen se los da Dios. Es absoluta porque el príncipe no tiene que consultar ni dar cuenta
a nadie de las órdenes que da. Sin esta autoridad absoluta no podría hacer el bien ni
reprimir el mal; su poder debe ser tan grande que nadie pueda escapar de él ni cuestionarlo.
Es paternal porque los reyes ocupan el lugar de Dios y como Dios es el padre de
los hombres, el rey viene a ser como padre.
El hombre es como un lobo para los otros hombres
Tomás Hobbes fue un pensador inglés (1588-1679) que estaba también de acuerdo
con la monarquía, es decir que alguien tuviera el poder absoluto, y que no lo compartiera
con nadie.
¿Por qué opinaba así? Hobbes explicaba que los
hombres en estado natural son egoístas y tienen un
enorme deseo de ser poderosos. A causa de esta
ambición están en permanente lucha y se lastiman
unos a otros. Surgió así una frase muy famosa:
homo homini lupus, está dicha en latín, pero lo que
quiso decir Hobbes es que el hombre es como un
lobo para los otros hombres.
“Durante el tiempo en que los hombres viven, sin una
autoridad que les cause miedo se hallan en la condición
de guerra; una lucha que en la de todos pelean contra
todos. En una situación semejante no hay tiempo para
ejercer la industria, no hay cultivo de la tierra, ni artes, ni
letras, ni sociedad y, lo que es peor de todo existe continuo
temor y peligro de muerte violenta; y la vida del hombre peleando continuamente se vuelve
solitaria, pobre, embrutecida y vive pocos años”.
Tomás Hobbes en su libro Leviatán: o la materia, la forma y la potencia
de un Estado eclesiástico y civil. 1651 (Texto adaptado).
También se preguntó: ¿Cómo se solucionan los conflictos entre los hombres? ¿Pueden
dejar de pelear y de destruirse? La única forma de lograr un mínimo de paz es encontrar
a un soberano y que todos se sometan a él, que le obedezcan. Hobbes propone
que los hombres se pongan de acuerdo y hagan un contrato por medio del cual se le da
el poder a alguien para que los proteja y los dirija; así los hombres se hacen súbditos
obedientes y renuncian a la libertad con tal de tener paz.

Los días en que se acabó la calma
Éstas eran las ideas de aquellos tiempos. La mayoría de los pueblos obedecía a su
propio monarca a pesar de que los súbditos eran humillados y vivían en la pobreza. Por
eso los días de los reyes absolutos estaban contados. Grandes pensadores de esta época
iban exponiendo nuevas ideas para mejorar la vida de los pueblos.
2. Ideas que preparan la revolución
Sin libertad no hay felicidad
Otro inglés, Juan Locke (1632-1704) observó cómo se
comportaban los reyes de su tiempo, criticó su conducta
y el “derecho divino” que creían tener para gobernar.
Escribió sus ideas en un libro llamado “Ensayo sobre el
gobierno civil”.
Para Locke los hombres son libres, iguales e independientes.
Tienen el derecho de hacer todo lo que sea apropiado
para ser felices, por ejemplo tener una familia, una
casa y un trabajo. Para lograr esta felicidad los hombres
deben unirse en sociedad y aceptar una autoridad civil.
Esta autoridad no debe recaer en un monarca absoluto
que reúna en su persona todo el poder, como creían los
pensadores anteriores. Locke consideraba que el poder
debe dividirse: un poder legislativo que se encargue de
hacer las leyes y otro poder, el ejecutivo, dispuesto a ejecutar
esas leyes.
En su libro explica cómo el pueblo entrega
el poder como si fuese un préstamo
y lo deposita en el gobernante. Si el que
gobierna abusa del poder o no cumple,
el pueblo se lo puede retirar. “Un pueblo
maltratado se cuidará de no dejar pasar
una ocasión en la que pueda liberarse de
sus miserias y sacudir el pesado yugo que
se le ha impuesto con tanta injusticia...” El
pueblo entonces recupera la soberanía y
le confía la autoridad a otro que le merezca
más confianza.
Los estudiosos ingleses, franceses y
americanos leyeron la obra de Locke. Sus
ideas ayudaron a redactar las declaraciones
de derechos que hicieron Estados
Unidos, Francia y después las colonias
hispanoamericanas.
61

62
Historia de América
El poder debe estar dividido, de lo contrario todo está perdido
Carlos Luis de Secondant, Barón de Montesquieu
(1689-1755) fue un pensador e historiador francés.
Escribió “El espíritu de las Leyes”, el libro más
importante del siglo XVIII.
En esta obra Montesquieu enseña que el poder no
debe estar en manos de una sola persona, sino que
hay que dividirlo. Entonces escribió:
“Todo estaría perdido si el mismo hombre (...), ejerciese
estos tres poderes: el de hacer las leyes, el de ejecutar las
resoluciones públicas y el de juzgar los crímenes o las diferencias
de los particulares.”
Enseñó una idea muy importante: el poder para gobernar
a un pueblo tiene que estar dividido en tres: poder
legislativo, formado por una asamblea o parlamento;
poder ejecutivo, ejercido por el rey y sus ministros,
y poder judicial, constituido por tribunales.
Si los dos primeros poderes estuvieran unidos no
habría verdadera libertad para los ciudadanos. Tampoco
si el poder de juzgar no estuviera separado de los otros dos.
Además explicó que el pueblo es el que ejerce el poder, pero no lo hace directamente,
porque si los ciudadanos son muchos y sería imposible
que todos gobernaran.Entonces propuso que
el pueblo gobierne a través de sus representantes.
¿Para qué están los representantes? Para hacer
leyes o para controlar si se han ejecutado bien.
Este pensador quería y proponía un gobierno
democrático, formado por ciudadanos virtuosos.
Si los ciudadanos son virtuosos, la democracia funciona
bien. No hay que ser egoísta ni avaro. Hay
que obedecer a la ley y ser disciplinado. Si la democracia
funciona mal es porque hay corrupción
en el mayor número de los ciudadanos.
Es necesario que cada uno ame la democracia
porque al amarla se ama la igualdad y la austeridad.
Que no quepa duda: el soberano es el
pueblo
Juan Jacobo Rousseau (1712-1778) escribió El contrato social. En sus páginas
ataca a las monarquías de su tiempo. Defiende la idea de SOBERANÍA POPULAR: el
poder no está en el rey o en Dios, sino en el pueblo. La máxima autoridad en una
nación es lo que el pueblo desea y expresa.

Los días en que se acabó la calma
Los hombres por naturaleza son libres, decía Rousseau. Sin embargo, para poder
vivir en una comunidad organizada deberán hacer un contrato por medio del cual los
ciudadanos se ponen de acyerdo para acatar la voluntad de la mayoría.
En la monarquía, el soberano es un hombre que recibía su poder del mismo Dios; en
cambio, en una democracia el soberano es el pueblo que ha
hecho un contrato para ser gobernado. Rousseau dice que
cada hombre es un ciudadano que no obedece a una persona,
sino a la ley.
“El hombre ha nacido libre, y por todas partes se encuentra encadenado...”
fue una de sus ideas más difundidas y que influyeron
muchísimo entre los americanos de las colonias antes de los movimientos
de independencia.
El pueblo siempre olvidado hasta ahora
El abate Manuel José conde de Sieyès (1748-1836) participó
activamente en la Revolución Francesa que destronó
y ejecutó al rey. Él vivió el sufrimiento del pueblo frente a la
indiferencia y egoismo de los nobles de su tiempo. El rey, los
nobles y el clero tenían el poder y la riqueza, mientras que la
mayoría de los súbditos eran olvidados.
Entonces Sieyès escribió un famoso folleto
titulado ¿Qué es el Tercer Estado? Allí explica
que el Tercer Estado es la nación completa
que realiza todos los trabajos: la agricultura, la
industria, el comercio y hasta los servicios domésticos.
El Tercer Estado es como un hombre
fuerte y robusto que tiene un brazo encadenado.
Considera que esta parte principal de la nación,
constituida por los millones que trabajan,
está oprimida y vive en la pobreza.
En cambio, la nobleza formada por unos pocos
hombres posee todos los privilegios y la
riqueza. Sieyès no toleró esta situación y predicó:
“Si el Tercer Estado sabe conocerse y respetarse, los otros, ciertamente, le respetarán
también. Debe saber que el tercer estado es la verdadera nación”
Por toda Francia, en plena revolución, se escucharon las tres preguntas y respuestas
de Sieyès:
1.a ¿Qué es el Tercer Estado? Todo.
2.a ¿Qué ha sido hasta ahora en el orden político? Nada.
3.a ¿Qué pide? Llegar a ser algo”.
63

3. Dos revoluciones
64
Historia de América
La libertad es una enfermedad contagiosa
Las Nuevas Ideas tuvieron tanta
fuerza que provocaron dos grandes revoluciones.
En 1776, las colonias inglesas de
América del Norte declararon la independencia.
El Acta dice: “Sostenemos
como evidentes estas verdades: que
todos los hombres son creados iguales;
que son dotados por su Creador
de ciertos derechos inalienables; que
entre éstos están la vida, la libertad y
la búsqueda de la felicidad”.
Diez años después los norteamericanos
redactaron su propia constitución.
Aunque parezca contradictorio,
fue un inglés John Locke el que influyó en los americanos para hacer su revolución.
Este movimiento de independencia costó una guerra muy cruenta. En ella se enfrentaron
los antiguos colonos contra el poder inglés. Las tropas de los rebeldes americanos
fueron comandadas por el General Jorge Washington.
El revolucionario Thomas Jefferson dijo
que la libertad es una enfermedad contagiosa.
Y tuvo razón, a juzgar por los sucesos
que vendrían después.
En Francia, años más tarde, en 1789
estalló otra gran revolución. Se produjo el
primer levantamiento del pueblo que, harto
del abuso de sus reyes, asaltó la Bastilla,
una fortaleza destinada a los presos políticos.
Este suceso es como un símbolo de
la Revolución Francesa que terminó con la
caída de la monarquía absoluta. El poder
del rey Luis XVI pasó a la Asamblea Nacional.
Sus diputados sancionaron para todo
el mundo la Declaración de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano, cuyo texto comienza así:
“Los representantes del pueblo francés, constituidos en Asamblea Nacional, considerando
que la ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos del hombre son
las únicas causas de las desgracias públicas y de la corrupción de los gobiernos, han
resuelto exponer, en una declaración solemne, los derechos naturales, inalienables y
sagrados del hombre, para que esta declaración, (…) les recuerde (a todos los ciudadanos)
sin cesar sus derechos y deberes...”
En este documento se tomaron las ideas y el pensamiento de Montesquieu y de Rousseau.
La Revolución Francesa cambió la historia política del mundo. Esta revolución no
hubiera ocurrido sin las Nuevas Ideas.

4. Los precursores
Los días en que se acabó la calma
Los criollos de las colonias españolas conocieron las Nuevas Ideas de los pensadores
europeos porque leían sus libros cuando viajaban a Europa o cuando llegaban de contrabando
a América. A estos americanos, que fueron los primeros en hablar y predicar la
libertad y la igualdad, se les llama precursores.
Francisco de Miranda
Este patriota venezolano, soñador e idealista, hijo de un
rico comerciante, nació en Caracas. A los 16 años partió de
Venezuela a Europa en busca de aventuras. Después de participar
de la Revolución Francesa, viajó por casi todo el viejo
mundo; visitó Inglaterra, Francia, Bélgica, Alemania, Austria,
Polonia, Rusia y Turquía donde todavía estaba vigente el absolutismo
monárquico. Durante estos viajes aprendió las Nuevas Ideas y cuando vio cómo
Estados Unidos había logrado su independencia, se dedicó de lleno a trabajar por la libertad
de nuestra América.
Para concretar su proyecto pidió ayuda a los países
poderosos de aquel tiempo. Con el apoyo material
de Inglaterra y de Estados Unidos organizó una
expedición militar que fracasó. Las fuerzas realistas
sofocaron esta primera etapa de la revolución. En
1812, Miranda fue llevado prisionero a España, donde
murió cuatro años después.
¿Por qué este patriota venezolano fue un precursor
de la independencia?
Porque fue un incansable predicador de la causa
de la libertad de América. Para esto organizó la Sociedad
de los Amigos Americanos y otras sociedades
secretas; en estos grupos sus integrantes aprendían
y se contagiaban del espíritu revolucionario.
Miranda tenía ideas muy claras sobre lo que iba a
ser América en el futuro, pero no logró nunca contar
con la confianza del pueblo; tal vez por eso no pudo
triunfar de inmediato en su propósito. Sin embargo,
con el correr del tiempo, la semilla que sembró con su
prédica echó raíces.
Antonio Nariño
Este patriota colombiano nació en 1765. También se entusiasmó con la Revolución
Francesa y tradujo al castellano la Declaración de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano. Publicó y repartió por todo el Virreinato algunos panfletos con el seudónimo
de Enrique Samoyar predicando las ideas de la revolución. Por esta razón, el Virrey de
Nueva Granada lo encarceló, le quitó sus bienes y lo envió a España de donde logró huir.
En 1796 llegó a París, una ciudad francesa que vivía, en esos momentos, los sucesos
de la Revolución. Al año siguiente regresó a Colombia disfrazado de cura pero fue descubierto
y otra vez hecho prisionero, maltratado y humillado.
65

66
Historia de América
La patria de Nariño comenzó su revolución en 1810 con enormes dificultades porque
los realistas lograron recuperar el poder perdido y se castigó con la muerte a muchos
patriotas. Además, como había diferencias políticas entre los mismos patriotas la revolución
se debilitó.
Nariño estuvo siempre activo sufriendo la represión, la persecución, la cárcel, la calumnia
y también la incomprensión de sus compatriotas. En 1823 murió, muy abatido y
desilusionado.
5. Movimientos precursores
¡Común! ¡Común!
En América, en plena época colonial, era tal la
injusticia con los criollos y la desigualdad y la crueldad
con los aborígenes que provocó protestas y
alzamientos en algunos lugares. Por supuesto que
estas protestas, aunque todavía no eran “revolucionarias”,
ya estaban inquietando a la gente.
Para resistir los abusos que las autoridades cometían
contra el Común se produjo una rebelión
de los vecinos de Asunción del Paraguay quienes
se negaron a aceptar la autoridad del gobernador.
Los comuneros sacaron a relucir una vieja tradición
castellana, del siglo XVI, sobre el derecho del
pueblo a derrocar un mal gobierno e imponer otro.
Don José de Antequera y Castro, un criollo panameño, guió este movimiento. Había llegado
como magistrado enviado por la Audiencia de Charcas para hacer respetar la autoridad
del rey. El enviado desobedeció las instrucciones y se sumó a los insurrectos. Por este hecho
el caudillo fue apresado y degollado públicamente, en 1731.
En 1781, en la villa del Socorro, Virreinato de Nueva Granada, hubo otro importante alzamiento
en protesta por los impuestos que debía pagar el pueblo. En un principio, el gobierno
aceptó las demandas, pero luego todo quedó en la nada. Sin embargo, permaneció en el ánimo
de los comuneros, la idea buscar la igualdad política y social de los americanos. Pensaban
que esta igualdad llegaría algún día.
En 1809, otras protestas y rebeliones se produjeron en las ciudades altoperuanas de Chuquisaca
y La Paz. Los jefes del movimiento fueron Pedro Murillo y Juan Pedro Indaburu.
Como era de esperarse, el virrey del Perú mandó a reprimir a los rebeldes; los revolucionarios
fueron vencidos y sus jefes fusilados.
Estos levantamientos de comuneros nos muestran el poder
que puede tener un pueblo y la fuerza que da la idea del “común”.
Túpac Amaru alza su voz en el Perú
La insurrección social más importante contra la dominación
española en América fue encabezada por el mestizo José Gabriel
Condorcanqui, que adoptó el nombre de Túpac Amaru II, que en
quechua significa “serpiente” (amaru) y “resplandeciente” (túpac).
La rebelión estalló el 4 de noviembre de 1780 en Tinta, Perú,
contra las injusticias de los corregidores y la aspiración de restaurar el
Imperio incaico. Este movimiento se extendió por todo el sur de Perú,
Bolivia y el norte de Argentina, llegando hasta Colombia, Venezuela
y México.

Los días en que se acabó la calma
En abril de 1781 las tropas realistas lograron sofocarlo. Su líder fue ajusticiado en la Plaza de
Cuzco después de ver morir a su mujer y a uno de sus hijos.
Así relata un escritor los actos heroicos de Condorcanqui:
La historia de la serpiente resplandeciente
“Predicando atraviesa ríos, traspone montes y hace retumbar su proclama de rebelión por todos
los ámbitos del país subyugado. Óyeles desde el fondo de las minas el indio que pena bajo el látigo
del amo. Óyele el mísero mitayo que arrastra su hambre y fatiga. Óyenle el fugitivo de los poblados
refugiado en los valles, las mujeres angustiadas por la servidumbre de sus maridos, de sus hijos, el
siervo de las ciudades, el pupilo de las reducciones...
Oruro y Chuquisaca hierven de insurrectos. Se combate en cada picacho, en cada hondonada,
en cada sendero, con armas desiguales, pero con furor idéntico. Sesenta mil hombres se han plegado
a Túpac – Amaru, y la guerra se propaga, implacable y terrorífica, hasta las provincias del sur. Durante
dos años casi, vuelve a resonar en el espacio el cántico imperial: “Guerrero sin menguado corazón:
escarmienta a los enemigos, lánzate a la cruenta batalla, como quien tiene patria, mujer e hijos. No
temas la muerte; mejor es morir que, vil esclavo, llorar en cautiverio, avergonzando con tus lágrimas
al Tahuantinsuyo.”
Luchó desesperadamente sin disciplina, sin estrategia, sin armas, contra falanges aguerridas
que se valían del acero y de la pólvora para aniquilar los cuerpos desnudos de sus guerreros.
Hasta que un día la mano del vencedor se abatió sobre
él. En el Cuzco de sus amores fue procesado y entregado al
cadalso.
(…) Dice la tradición que (antes de morir, Túpac –Amaru
alcanzó a balbucear (una oración) por la emancipación al padre
Sol, que desde lo alto miraba su agonía.
¡Acaso tu plegaria suprema fue escuchada! Cuarenta
años después, entraba para siempre el sol en el Perú,
estampado en las banderas de los ejércitos libertadores”.
Juan Pablo Echagüe (1877-1950)
De “Figuras de América” en “Páginas selectas”, Buenos Aires, 1945.
A pesar de haber sido sofocada la rebelión, no todo fue en vano. Tanto aquí como en España
muchos cayeron en la cuenta de que, ante las injusticias, era necesario realizar algunos cambios.
67

Capítulo 1 Los que estaban aquí desde el origen
Capítulo 2 La conquista del Mundus Novus
Capítulo 3 Organización de las tierras conquistadas
Capítulo 4 Los días en que se acabó la calma
Capítulo 5
Todos a las armas
Capítulo 6 Independencia, la voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 7 Independencia: Madre de naciones
Todos a las armas
“La lucha se llevará hasta las últimas consecuencias; no hay espacio para los tibios
ni para los neutrales”.
Simón Bolívar en el cuartel general de Trujillo, el 15 de junio de 1813.
“Para nosotros, la Patria es América; nuestra enseña la independencia y la libertad”.
Simón Bolívar
“Llegó la época en que manifestéis vuestro heroísmo y de que vengáis a reuniros
al ejército de mi mando si, como aseguráis, queréis ser libres”.
Manuel Belgrano al pueblo jujeño en 1812.
“La unión de los tres estados (Chile, Perú y Provincias Unidas) acabará por inspirar
a España el sentimiento de su impotencia, y a los demás poderes de Europa el de la
estimación y del respeto”.
Proclama de San Martín a los limeños el 13 de noviembre de 1818.
“Los Estados Americanos son Hermanos, interesados en un santo y mismo fin”.
José de San Martín
1. Nuestra Patria es América.
2. Nuestro Libertador. Ése es el camino. Mendoza: un cuartel gigantesco. El cruce de los Andes. Al Perú. General
desobediente.
3. El otro libertador. Guerra a muerte. La Gran Colombia.
4. Un secreto bien guardado ¿qué pasó en Guayaquil?
5. Fin de la lucha bolivariana. La costurera granadina. La flor del Alto Perú.
6. La Marcha Patriótica de la Escuela Normal.
69

70
Historia de América
A comienzos del siglo XIX casi toda América hispana
se había decidido por la libertad y la independencia.
Una vez que los patriotas criollos tomaron
esta decisión hubo que costear una guerra muy prolongada
en todo el continente.
En España, el rey Fernando VII vuelve a ocupar
su trono y decide, con el apoyo político de otros monarcas
europeos, mandar ejércitos poderosos para
reconquistar sus dominios y aplastar a los americanos
rebeldes.
Los Libertadores de América, San Martín y Bolívar,
no perdieron de vista jamás que la guerra no se
iba a librar en un territorio local o de en región determinada,
sino que era la lucha de todo un continente.
Ellos supieron ver que era toda América la que debía
ser liberada.
1. Nuestra Patria es América
Antes de la revolución y la guerra, muchos americanos
andaban por Europa, especialmente en Inglaterra,
buscando información y ayuda para sus proyectos
de independencia. Por ejemplo, San Martín
dejó España y pasó por Londres, donde permaneció
unos cuatro meses asistiendo a reuniones secretas
de la Logia “Gran Reunión Americana” que fundó
Francisco de Miranda. Esta organización dio origen
a otras filiales americanas que tenían los mismos fines.
Los miembros de las logias recibían indicaciones
acerca de las acciones militares que debían desarrollarse.
También se planificaron las cuestiones
políticas y las formas de organización de las futuras
nuevas naciones.
En Buenos Aires los patriotas llegados de Europa,
José de San Martín, Carlos de Alvear, José Zapiola
y otros, organizaron la Logia Lautaro, nombre dado
en honor a un cacique araucano prisionero y ajusticiado
por Valdivia. Sus miembros juraron “trabajar
con sistema y plan en la independencia de América,
obrando con honor y procediendo con justicia”.
Este ideal americano de unidad quedó reflejado cuando San Martín le dijo al caudillo
santafesino Estanislao López: “Unámonos para batir a los maturrangos que nos amenazan:
divididos seremos esclavos; unidos estoy seguro los batiremos; hagamos un esfuerzo
de patriotismo, depongamos resentimientos particulares y concluyamos nuestra obra
con honor”.

Todos a las armas
En Lima, San Martín, siendo Protector del Perú, seguía
insistiendo en este ideal de unidad que deben seguir los que
quieran ser americanos. En un artículo del Estatuto escribió:
“Son ciudadanos del Perú los que hayan nacido o nacieren
en cualquiera de los Estados de América que hayan jurado
la independencia de España”.
2. Nuestro Libertador
“Ése es el camino”
En los primeros tiempos de la guerra, el gobierno de Buenos Aires insistió en combatir
a los realistas del poderoso Perú, pasando primero por el Alto Perú. Mandó tres expediciones
que terminaron en derrotas: fracasó la de 1811 con el desastre de Huaqui; la de
1813 en Vilcapugio y Ayohuma y el último intento fue la derrota de Sipe Sipe, en 1815.
San Martín se dio cuenta de que el problema era por dónde llegar a Perú. Entonces
propuso poner en marcha otra estrategia militar: una campaña de invasión del Perú a
través de Chile, vía Océano Pacífico, en una audaz maniobra envolvente. Esto quedó
escrito en una carta que le envió el 22 de abril de 1814 a Nicolás Rodríguez Peña: “La
Patria no hará camino por ese lado del norte que no sea una guerra permanentemente
defensiva y nada más; para eso bastan los valientes gauchos de Salta... Pensar en otra
cosa es echar al pozo... hombres y dinero... Ya le he dicho a usted mi secreto. Un ejército
pequeño y bien disciplinado en Mendoza para pasar a Chile, para acabar con los godos...
aliando fuerzas pasaremos por más a Lima, ése es el camino”.
Mendoza: un cuartel gigantesco
San Martín, nombrado Gobernador Intendente de Cuyo en setiembre de 1814, comenzó
en Mendoza la formación del Ejército de los Andes. En el campamento de El
Plumerillo se fabricaban las armas, se adiestraba a los soldados, se acumulaban vituallas,
se reunían caballadas, se tejían los ponchos, se instruía a los futuros oficiales, se
recopilaba información sobre el enemigo. Nada escapaba a su observación, estaba en
todos los detalles.
Además de una excelente preparación militar para sus tropas, el General se dedicó
con habilidad mandar a espiar al enemigo y pasarle información falsa para confundirlos.
A esto se le llamó la “guerra de Zapa”, es decir el arte de desorientar al enemigo. Él mismo
la definió como una táctica para alarmar a Chile, seducir las tropas realistas, promover
la deserción, infundir temor a los soldados...”
Crear un ejército casi de la nada hubiera sido imposible sin la ayuda material y humana
de la más pobre de las provincias cuyanas: San Luis.
71

El cruce de los Andes
72
Historia de América
Después de dos años de preparativos y orgulloso por la Declaración de la Independencia
de las “Provincias Unidas de Sud América”, el ejército de San Martín estaba listo
para cumplir el sueño americano.
El cruce de la Cordillera comenzó el 17 enero de 1817 a lo largo de un frente de 2000
km. Los pasos de las distintas columnas fueron cuidadosamente elegidos: por Los Patos,
cruzó el grueso del ejército con San Martín, Miguel Estanislao Soler y Bernardo de
O’Higgins; por Uspallata, el segundo grupo del ejército con Gregorio de Las Heras y
Fray Luis Beltrán encargado de la artillería pesada; por Come Caballos, Francisco Zelada
y Nicolás Dávila que debían ocupar Copiapó; por Guana, el coronel Bautista Cabot
que tomó La Serena y Coquimbo; por el Portillo, José Lemos; por el Planchón, Ramón
Freire que tomó la ciudad de Talca. En tres semanas las fuerzas sanmartinianas completaron
el cruce.

Todos a las armas
El mariscal Francisco Marcó del Pont, gobernador
realista de Chile, ordenó a sus oficiales que salieran
al encuentro del ejército patriota. Se libró la batalla en
la cuesta de Chacabuco el 12 de febrero de 1817.
Triunfante San Martín, dos días después entró en
Santiago y nombró al chileno Bernardo de O’Higgins
en el cargo de Director Supremo.
Tras esta derrota, los realistas se dirigieron al sur
de Chile para rearmarse y organizarse. El General
Gregorio de Las Heras enfrentó a los realistas en Curapaligüe
y después en Gavilán.
Para recuperar Chile, el Virrey del Perú mandó refuerzos
a las órdenes de Osorio, quien desembarcó
en Talcahuano y avanzó hacia Santiago.
Una noche de marzo de 1818, los españoles atacaron
por sorpresa a los patriotas que estaban acampando
en Cancha Rayada y les causaron grandes pérdidas. Esta noticia produjo pánico
en Santiago. Inmediatamente San Martín reorganizó las tropas que Las Heras pudo
salvar del desastre. En pocos días, el ejército unido estaba listo para continuar la lucha.
El 5 de abril se libró la batalla de Maipú que derrotó definitivamente al enemigo en
tierra chilena. El triunfo aseguró para siempre la independencia de Chile y garantizó la
nuestra. Había llegado el momento de trabajar para el próximo destino libertador: el
Perú. La primera gran etapa del plan sanmartiniano estaba cumplida. Los españoles no
emprendieron ninguna otra acción militar en territorio chileno y se replegaron con la flota
hasta el puerto de El Callao. El Océano Pacífico quedó también en poder de los patriotas.
Casi al mismo tiempo en 1819, en el norte del continente, el general Simón Bolívar
derrotó a los realistas en la batalla de Boyacá, lo que provocó que las fuerzas españolas
en América, que tenían alrededor de 23.000 hombres, quedaran aisladas. Una parte
quedó en Venezuela, otra en Perú y una tercera muy importante, en el Alto Perú.
La división de las fuerzas españolas benefició a San Martín que no tenía ni la cuarta
parte de hombres en relación a las fuerzas enemigas.
73

74
Historia de América
General desobediente
Para seguir con su meta de derrocar al poder virreinal
del Perú, San Martín pidió ayuda a Buenos Aires.
Los porteños, sin embargo, ya estaban ocupados en
otros asuntos. Sus discusiones políticas los llevaban a
enfrentamientos militares con caudillos del Litoral. En
febrero de 1820 las fuerzas porteñas fueron vencidas
y se disolvió el gobierno nacional con el último Director
Supremo de las Provincias Unidas. Nadie se preocupaba
de las necesidades del General y de terminar
la guerra por la independencia. Se acordaron de San
Martín sólo para ordenarle que regresara a Buenos Aires
con el Ejército de los
Andes para participar en
la lucha contra Santa Fe.
San Martín desobedeció
la orden del gobierno
porque estaba decidido a seguir el plan de libertad para toda
América. “No, el general San Martín jamás derramará la sangre
de sus compatriotas y sólo desenvainará su espada contra
los enemigos de la independencia Sudamericana”.
Al caer las autoridades nacionales de las Provincias Unidas, San Martín entendió que
debía renunciar porque era el propio gobierno el que le había ordenado su misión libertadora.
Cuando sus oficiales se enteraron de esta decisión, se reunieron y firmaron el Acta
de Rancagua; en este documento quedó escrito que no sólo apoyaron a su jefe, sino que
reafirmaron cuál era el principal objetivo de la lucha. Así, con el apoyo de sus oficiales y del
nuevo gobierno de Chile San Martín logró continuar con su campaña. El Senado chileno lo
nombró Generalísimo del Ejército Unido. Con sus respectivas banderas, chilenos y argentinos
llevaron al Perú la guerra por la libertad.
Rumbo al Perú
Las naves realistas eran dueñas del Océano Pacífico. Por eso los patriotas dispusieron,
organizar una escuadra para combatir ese poderío naval. Se compraron: la fragata Lautaro,
y después, los barcos Chacabuco, Araucano, San Martín y O’Higgins. El Directorio,
desde Buenos Aires, envió los bergantines Intrépido y Santa Lucía.
En 1818, el argentino Manuel Blanco Encalada primero, y un inglés contratado, lord
Tomás Cochrane, después, comandaron la flota. Para febrero de 1820 el Pacífico estaba
ya bajo el dominio de las fuerzas libertadoras. Liberadas las
aguas, San Martín pudo iniciar el itinerario marítimo al Perú.
Los patriotas embarcaron y partieron desde el puerto de
Valparaíso el 20 de agosto de 1820. Llegaron hasta la Bahía
de Paracas, al puerto de Pisco donde desembarcó parte de
las tropas.
San Martín ordenó varias expediciones militares en territorio
peruano antes de dirigirse a Lima. El general Arenales
marchó hacia la Sierra, donde venció a los realistas en la batalla
de Pasco. El capitán Juan Lavalle, que formaba parte de la
expedición de Arenales, comandó a los coraceros y derrotó
al enemigo en los combates de Nazca y Jauja.

3. El otro libertador
“La guerra a muerte”
Todos a las armas
San Martín, instalado en Pisco, se
dirigió hasta Ancón, al norte de Lima.
Desde allí marchó a Huacho e instaló su
campamento en el valle de Huaura.
Fue tal el desgaste que le provocaron
al ejército español estas campañas, que
el Virrey resolvió abandonar Lima.
Los limeños entonces llamaron a San
Martín que entró en la capital, proclamó
la independencia y se hizo cargo del gobierno
como Protector del Perú en julio
de 1821.
En el norte de América del Sur, la revolución y la guerra comenzaron en Caracas en
1810. Las poderosas fuerzas realistas venidas de Puerto Rico se apoderaron de Puerto
Cabello y desde allí sofocaron el movimiento revolucionario de Venezuela.
El general Simón Bolívar intentó salvar la revolución en 1813 pero fue derrotado y tuvo
que huir hasta Haití.
En 1815, llegó de España otra poderosa fuerza realista al mando del general Pablo
Morillo. Tomó Caracas y sitió el puerto de Cartagena que después de una heroica resistencia
patriota, cayó en su poder. Desde allí se dirigió a Bogotá donde ordenó una cruenta
represión y fusiló a varios jefes revolucionarios. Finalmente, recuperó Venezuela para los
realistas.
Simón Bolívar intentó en tres oportunidades iniciar su campaña libertadora. Nunca se
dio por vencido. Su último intento fue en 1819 cuando inició el cruce de los Andes venezolanos,
declaró “la guerra a muerte” contra los españoles y los venció en Boyacá.
La Gran Colombia
En diciembre de ese mismo año, un Congreso reunido en La Angostura proclamó una
República que se llamó la Gran Colombia, integrada por Venezuela y Nueva Granada y
eligió a Bolívar como presidente.
La guerra, después de una tregua acordada entre Bolívar y Morillo, continuó. Bolívar
logró vencer a las tropas realistas en la batalla de Carabobo en 1821.
Casi al mismo tiempo, parte del ejército bolivariano se dirigía hacia el sur por territorio
colombiano. Su jefe, el general Antonio José de Sucre llegó hasta Quito, allí encontró una
fuerte resistencia de los realistas por lo que tuvo que pedir ayuda a San Martín que ya estaba
en Lima.
El general argentino le envió una división de ejército, formada por peruanos y argentinos,
a las órdenes del general Andrés de Santa Cruz. Entre ellos iba el futuro general Juan
Galo Lavalle al frente de los coraceros. Con las fuerzas patriotas unidas se pudo vencer a
los realistas en el combate de Riobamba y la batalla de Pichincha. Después de esta batalla
Quito quedó anexada a Colombia. Aquí se vio por primera vez la cooperación de las dos
grandes fuerzas revolucionarias mandadas por Bolívar y San Martín.
75

76
Historia de América
4. Un secreto bien guardado:
¿qué pasó en Guayaquil?
El Protector del Perú analizó la situación militar
y el estado de la campaña. En primer lugar,
los españoles tenían todavía importantes
fuerzas en hombres y armas; en segundo lugar,
las tropas libertadoras eran insuficientes. Finalmente
sabía que el gobierno argentino no lo
apoyaba porque estaba muy ocupado en guerras
civiles.
Entonces recurrió a Simón Bolívar por la ayuda
necesaria para terminar la guerra. El venezolano
sólo le ofreció tres batallones que eran
insuficientes si se compara con los refuerzos
que San Martín le había enviado a Sucre con
los que se lograron los triunfos de Pichincha y
Riobamba.
Se hacía indispensable una reunión de los Libertadores
y acordaron verse en Guayaquil. Bolívar,
en tierra, ordenó preparativos para recibirlo
con honores: banquete, desfiles y baile de gala.
No hubo testigos de la reunión y ninguno de
los dos Libertadores dijo en ese momento cuáles
eran los temas que trataron. Hay un misterio alrededor de esta reunión y a lo largo de
la historia van surgiendo preguntas: ¿De qué hablaron San Martín y Bolívar cuando se
reunieron en Guayaquil? ¿Por qué San Martín renunció y regresó rápidamente a Buenos
Aires?
Sin embargo, por cartas anteriores
y posteriores al 26 de julio de
1822, y por los sucesos que siguieron,
podríamos reconstruir un diálogo
como éste:
BOLÍVAR: General San Martín:
en este día se han colmado mis ansias
de abrazar, en suelo colombiano,
al primer amigo de mi corazón y
de mi patria.
SAN MARTÍN: He venido hasta
Guayaquil a conocer finalmente al
hombre americano más asombroso,
digno acompañante del venerado
Francisco de Miranda, a quien tuve
la suerte de encontrar hace muchos
años en Londres. También me trae
la impaciencia por acordar las últimas
decisiones para terminar la
guerra.

Todos a las armas
BOLÍVAR: General, como lo considero mi amigo, quiero
que sepa que he recibido cartas que lo calumnian, que lo
desprestigian.
SAN MARTÍN: De igual manera yo he resuelto ignorar
las cartas que lo difaman porque los egoístas y los mentirosos
no tienen lugar en mi alma. Usted ha dado los pasos
más gigantes por la independencia de América. Ahora
sólo quiero hablar de la guerra.
BOLÍVAR: Ya sé usted desaprueba que haya incorporado
Guayaquil a la Gran Colombia. Es nuestro sueño la
unidad americana.
SAN MARTÍN: Lo que yo hubiera preferido es consultarles
a los guayaquileños sobre su destino político.
BOLÍVAR: General, una América unida es nuestro objetivo
político. Colombianos y peruanos ya firmaron una liga
de unión y confederación de paz y guerra, para poner fin
a la lucha americana, alcanzar la independencia y garantirla.
SAN MARTÍN: Bien dicho y escrito está. Entonces,
¿está dispuesto a darme las tropas necesarias para finalizar
las operaciones militares en el Perú? Todavía quedan
19.000 realistas bien armados. Le estoy reclamando la
ayuda a la que nos habíamos comprometido. He cumplido
y lo prueban los triunfos de Pichincha y Riobamba.
BOLÍVAR: Con todo dolor, general San Martín, tengo que decirle que usted ha perdido
el apoyo político de Buenos Aires; en Chile sólo le queda la lealtad del General O’Higgins.
Y en Perú no son bien vistas esas ideas de colocar un monarca para gobernar.
SAN MARTÍN: Yo no he venido a pedir ayuda para ponerme una corona en la cabeza.
Yo sigo en el Perú al frente del ejército patriota y estoy aquí buscando la colaboración en
hombres, armas, municiones y animales para terminar la guerra. Perú es el único campo
de batalla que queda en América, y en él deben reunirse los que quieran obtener los
honores del último triunfo.
BOLÍVAR: Lo que queda por decidir no se negocia ni se reparte. Somos los dos grandes
generales de la guerra de la independencia y
hemos llegado aquí por lo que hemos sido capaces
de hacer. Queda determinar si es usted o yo
quien termine.
SAN MARTÍN: Me pongo a sus órdenes, si usted
lo acepta, porque sólo la acción conjunta podrá
liberarnos de lo que resta del dominio español.
BOLÍVAR: ¿Quiere usted servir a mis órdenes?
¡Por Dios, general! ¡Servir bajo mi mando! Imposible.
¿Quién le sacará a usted los Andes de encima?
La suerte está echada. Yo ya no puedo detenerme
y usted en el Perú ya no puede avanzar.
SAN MARTÍN: Entiendo. Me limitaré a despejarle
el camino como lo hice para que usted llegara
a Guayaquil. General Bolívar, la batalla final para
la independencia de América es suya.
77

78
Historia de América
BOLÍVAR: Usted, ¿se irá del Perú?
SAN MARTÍN: Yo me iré del Perú. Sé que allí quedará mi obra, pero Perú es de los
peruanos; y, sobre todo, mi mayor deseo es que no se perciba que hay entre los dos
alguna rivalidad.
BOLÍVAR: Perú perderá un buen general y un gran bienhechor.
SAN MARTÍN: Yo doy por terminado este encuentro. Los realistas deben saber que
Bolívar y San Martín siguen más unidos que nunca.
Relato imaginario basado en documentación histórica.
5. Fin de la lucha bolivariana
Después de la renuncia y el alejamiento de San Martín, Simón Bolívar se hizo cargo
de la conducción política y de la terminación de la guerra.
Hubo algunos fracasos como fueron las acciones de Torata y Moquegua pero finalmente
el Libertador venezolano destrozó al ejército español de Canterac en la batalla de
Junín. Tres meses después, en noviembre de 1824, el Mariscal Sucre derrotó al virrey La
Serna en la batalla decisiva de Ayacucho.
Fue el fin del dominio español y de su régimen colonial. Sólo quedaban eliminar unos
pocos focos de resistencia antirrevolucionaria en el Alto Perú. Sucre se dirigió hacia allá
y ocupó la ciudad de La Paz.
Los altoperuanos habían proclamado la independencia no sólo de España sino también
de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Sucre dispuso entonces llamar a un
Congreso General. El 6 de agosto de 1825, los diputados de las cuatro provincias altoperuanas
firmaron el Acta de Emancipación y se nombró al Mariscal Sucre con el cargo
de Presidente Vitalicio. La nueva nación pasó a llamarse Bolivia.
Las mujeres también
La costurera granadina
Don Joaquín Salvatierra y doña Mariana
Ríos vivían plácidamente en el
centro urbano de Guadas del Virreinato
de Nueva Granada. Allí nació la hija,
Policarpa; la niña fue educada como
correspondía a todas las mujeres de
aquella época: sumisa, obediente a los
padres y después al marido y sin ninguna
participación en la política. Sin embargo,
Policarpa se atrevió a intervenir
en la guerra por la independencia de la
forma más difícil e ingrata: espiaba a
los realistas para llevarle información a
los patriotas.
La Pola pasó a vivir en Bogotá, la capital del Virreinato; allí se ganaba la vida como
costurera mientras cumplía con su destino patriótico junto a su novio Alejo Savarain.
Las actividades de espionaje fueron descubiertas; la Pola fue encarcelada y fusilada
junto a Alejo en la plaza de Bogotá en 1817.

Flor del Alto Perú
Todos a las armas
Por esos días de 1825 había regresado a la
ciudad de Chuquisaca la Teniente Coronel Juana
Azurduy de Padilla, grado militar que el Director
Supremo Juan Martín de Pueyrredón le otorgó en
1816. Esta mujer heroica luchó junto a su marido
desde el primer instante de la revolución. Ambos
sufrieron las persecuciones de los realistas, la prisión
y también las derrotas militares en su territorio.
A causa de esta vida, y en una ocasión en que
Juana y Manuel huían y buscaban refugio, perdieron
a cuatro de sus hijos.
Juana recibió el reconocimiento y la admiración
del general Belgrano quien le obsequió su
sable. El mismísimo Bolívar la abrazó un día al
terminar la guerra. Esta heroína terminó su vida
de manera miserable, mendigando una pensión.
Sus lamentos quedaron escritos:
“Sólo el sagrado amor a la patria me ha hecho
soportable la pérdida de mi marido (el comandante Manuel Asencio Padilla) ... mas
el cielo que señala ya el término de los tiranos, mediante la
invencible espada de V.E., quiso regresase a mi casa donde
he encontrado disipados mis intereses y agotados todos
los medios que pudieran proporcionar mi subsistencia; en fin
(...) rodeada de una hija que no tiene más patrimonio que
mis lágrimas; ellas con las que ahora me revisten de una
gran confianza para presentar a V.E. la funesta lámina de mis
desgracias, para que teniéndolas en consideración se digne
ordenar el goce de la viudedad de mi finado marido el sueldo
que por mi propia graduación puede corresponderme.”
Y así fue el fin de su vida:
“Juana murió el 25 de mayo de 1862. “Murió en su casa
y en la comunión de Nta. Sta. Madre de la Iglesia”, dice la
partida de defunción. (...) debía celebrarse la fiesta cívica
del pueblo de Chuquisaca; cuando pidieron los vecinos que
se hicieran honras fúnebres a la heroína, respondieron las
autoridades que estaban ocupadas en la rememoración del
25 de mayo y el cortejo que acompañó sus restos mortales
se redujo a un niño y unos cuantos indios que cargaban el
ataúd. Los famosos claveles chuquisaqueños no florecieron
para la madre de este pueblo, los estandartes de la patria y
sus banderas no llevaron crespón, la fanfarria de las bandas
militares, en lugar del son fúnebre, tocaron diana y ninguna
corona se depositó sobre las miserables tablas que encerraban
el cuerpo de la más grande mujer de América.”
Joaquín Gantier , Doña Juana Azurduy de Padilla.
79

80
Historia de América
6. La Marcha Patriótica de la Escuela Normal
En 1976, la Escuela Normal “Juan Pascual Pringles” organizó
la primera Marcha Patriótica a Las Chacras, lugar donde estuvo el
campamento de oficiales de San Martín recibiendo las contribuciones
del pueblo puntano. Nació en ese 17 de agosto una tradición
escolar.
Ese año se conmemoró el Centenario de la creación de la Escuela
y se hizo el reconocimiento al pueblo puntano por su participación
heroica en la campaña sanmartiniana.
Por aquel entonces el Director Prof. Hugo A. Fourcade decía:
“Si se trataba de honrar al Gral. San Martín en el aniversario de su
muerte y a los granaderos que lo acompañaron en su campaña,
ningún lugar podía ser mejor elegido que aquel que recordara el Campamento de Las Chacras
donde se montaron tres escuadrones de granaderos para la Expedición Libertadora al Perú. Y ese
campamento era y sigue siendo el Campo de la Gloria de los Puntanos”.
Para recordar aquel peregrinar y la generosidad del pueblo
puntano, caminan los alumnos de la centenaria Escuela Normal,
año tras año, hasta el Campamento.
Ese peregrinar del pueblo puntano de la Independencia es
el mismo que hacen hoy los jóvenes de la Escuela para recordar
a sus héroes. Además de reconocer aquellos sacrificios se
deben preparar para una nueva lucha, como se los encomendó
un profesor:
“Desde hace mucho tiempo, lo único que nos diferencia de
la etapa colonial, es que por ahora no flamea la bandera colonialista
en la Casa de Gobierno; por eso la movilización, por eso las marchas patrióticas, porque
se hace vital retomar el camino de los libertadores: desempolvar la heroica bandera de los Andes y
encolumnarnos tras ella, hasta alcanzar la segunda y definitiva independencia.”
Dr. Norberto Foresti, en Campamento de Las Chacras, 17 de agosto de 2006

La voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 1 Los que estaban aquí desde el origen
Capítulo 2 La conquista del Mundus Novus
Capítulo 3 Organización de las tierras conquistadas
Capítulo 4 Los días en que se acabó la calma
Capítulo 5 Todos a las armas
Capítulo 6 La voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 7 Independencia: Madre de naciones
“La tea que dejo encendida, nadie la podrá apagar.”
Palabras de Francisco Murillo, revolucionario de La Paz.
Félix Luna, Momentos claves de la Historia Argentina.
“… Las ideas no mueren. Son fuerzas, sin edad y sin nombre, y que viven mientras
haya hombres que las sigan”.
Enrique de Gandía: Historia política argentina. Tomo VII,1988.
.
Era universal, constante y decidido el clamor del territorio por su emancipación solemne
del poder despótico de los reyes de España, los representantes sin embargo
consagraron a tan arduo asunto toda la profundidad de sus talentos, la rectitud de sus
intenciones e interés que demanda la sanción de la suerte suya pueblos representados
y posteridad. A su término fueron preguntados ¿Si quieren que las provincias de
la Unión fuese una nación libre e independiente de los reyes de España y su metrópoli?
Aclamaron primeramente llenos de santo ardor de la justicia, y uno a uno reiteraron
sucesivamente su unánime y espontáneo decidido voto por la independencia del
país... (Fragmento del Acta de la Independencia de las Provincias Unidas)
1. Los trabajos de la revolución. Allá ocurrieron grandes sucesos. Aquí se aprovechó la ocasión.
2. El camino de la independencia.
a) Paraguay separado y aislado.
b) La Banda Oriental, muy disputada.
c) Inalcanzable Alto Perú.
d) La revolución en la Capitanía General de Venezuela y el Virreinato de Nueva Granada.
e) La libertad avanza tras Los Andes.
f) El grito de Dolores.
g) La libertad entre valles y llanos.
3. Después de los gritos de guerra.
81

82
Historia de América
Con el tronar de los cañones y
la declaración de la independencia
terminó el régimen colonial en el territorio
hispanoamericano. Los inicios de revolución
se dieron casi, simultáneamente, en las
capitales de los virreinatos y capitanías.
Los territorios que España había
conquistado y colonizado se fueron
transformando en naciones independientes.
Cada una de éstas tuvo una historia distinta
acerca de cómo lograron su emancipación
de la Metrópoli. Todas tuvieron algo en
común: hombres decididos y valientes que
se guiaron con las Nuevas Ideas. Toda
América estaba en ebullición. Los criollos,
informados de los acontecimientos de
Europa, supieron que había llegado el
momento de cambiar las cosas.
Cada una de las actuales naciones
americanas fue encontrando un camino
distinto a la hora de nacer como país libre e
independiente.
1. Los trabajos de la revolución
Allá ocurrieron grandes sucesos
Los reyes de Europa temblaron cuando se produjo, en 1789, la Revolución en Francia porque
los pueblos comenzaban a darse cuenta de lo que es igualdad y libertad.
La revolución triunfó y los jóvenes franceses comprometidos quisieron propagar sus ideales.
A los pocos años los ejércitos franceses comandados por Napoleón Bonaparte invadieron casi toda
Europa para extender su imperio. En 1810, España cayó bajo el poder francés y su rey Fernando VII
fue hecho prisionero. Bonaparte designó a su hermano José como Rey de España. Los españoles
combatieron al invasor y a su ilegítimo rey. Las ciudades españolas formaron juntas de gobierno
en representación del rey cautivo las que iban cayendo a medida que avanzaban los franceses.
Al mismo tiempo que se producían estas guerras napoleónicas, también avanzaban las ideas
revolucionarias. Los jóvenes se entusiasmaban tanto que el mismo Manuel Belgrano escribió en
su autobiografía: “Como en la época de 1789 me hallaba en España y la revolución de la Francia
hiciese variación de ideas, se apoderaron de mí las ideas de libertad, igualdad y propiedad,
y sólo veía tiranos en los que se oponían a que el hombre, fuese donde fuese, no disfrutase de
unos derechos que Dios y la naturaleza le habían concedido, y hoy las mismas sociedades habían
acordado en su establecimiento”.
Esta situación fue muy favorable a las colonias americanas. América preparaba el camino
de su emancipación.

La voluntad de cambiar las cosas
Aquí se aprovechó la ocasión. Juntas como en España
1810 fue un año decisivo. Estando sin autoridad allá, los
criollos vieron la ocasión de imitar el movimiento juntista
que se daba en la Metrópoli por la ausencia del rey. Los
revolucionarios americanos se pusieron en marcha. Surgieron
por toda la América española juntas como en España. La
suerte estaba echada. Inspirados en las Nuevas Ideas los
americanos dijeron: el poder vuelve al pueblo.
Los revolucionarios americanos tenían por delante mucho trabajo y sabían de los
padecimientos que iban a sufrir tanto los pueblos como sus líderes.
La primera gran empresa fue el comienzo, el sostenimiento y la terminación de la guerra
que costó innumerables vidas y enormes recursos económicos.
Otros trabajos de los revolucionarios fueron los de ensayar nuevas formas de gobierno,
basadas en la idea de república, y redactar una constitución donde constaran los derechos y
obligaciones de los ciudadanos. Esta ley fundamental venía a remplazar las instituciones coloniales
y la legislación indiana que estuvo vigente durante 300 años.
83

84
Historia de América
Poco a poco los territorios que antes eran virreinatos
y capitanías se iban transformando en naciones
independientes. El 25 de mayo de 1810, Buenos Aires,
capital del Virreinato del Río de la Plata dio uno de los pasos
iniciales sustituyendo al Virrey Cisneros por la Primera Junta
Gubernativa. De inmediato, esta Junta comunicó a todas
las ciudades, intendencias y gobernaciones virreinales la
decisión que se había tomado: destituir al Virrey y devolver
el poder al pueblo. Seis años después, en Tucumán, los
diputados de las Provincias Unidas del Río de la Plata
firmaron el Acta de la Declaración de la Independencia.
Casi al mismo tiempo Bogotá, Caracas, Quito, México y Santiago dieron también sus
primeros pasos hacia la libertad. Estos movimientos no fueron exitosos al comienzo porque el
poder español era enorme sin embargo la búsqueda de la independencia había comenzado y
nadie la podía parar..
2. El camino de la independencia
Cuando llegaron a los puertos de América las noticias de la invasión napoleónica a España,
los patriotas americanos, empujados por las Nuevas Ideas y la experiencia española de formar
juntas, propusieron el autogobierno.
Comenzaron a preguntarse: ¿En nombre de quién gobernaban los virreyes y demás
autoridades? ¿Qué derecho tenían las autoridades españolas de gobernar América con el rey
ausente? Si cae el Rey, ¿a dónde va su poder? ¿Acaso no corresponde a los criollos liderar sus
propios territorios?
Fue entonces que en las principales ciudades americanas se buscó formar juntas de
gobierno como sucedía en España. Estas experiencias se dieron con éxito en Buenos Aires, en
Santiago de Chile y en Caracas. En cambio en México y Perú, frente al enorme poderío español,
los movimientos juntistas fueron reprimidos.
Había llegado el momento en que el mapa político y administrativo de la América española
comenzaba a cambiar.
Paraguay: separado y aislado
El triunfante movimiento juntista del 25 de mayo en
Buenos Aires buscó el apoyo de los pueblos del interior
del ex virreinato del Río de la Plata. En junio de 1810 llegó
hasta Asunción, capital de la Gobernación de Paraguay, la
noticia del cambio de gobierno. Gobernaba esa región el
Coronel Bernardo de Velazco. Los paraguayos se reunieron
en Cabildo Abierto para tratar el asunto y decidieron seguir
fieles a la Metrópoli, reconocer a la Junta de Buenos Aires
pero sin subordinarse a ella y, por lo que pudiera ocurrir,
preparar un ejército.
Cuando en Buenos Aires se enteraron de que no se
podía contar con la ayuda de esta región, enviaron al doctor
Manuel Belgrano para que los convenciera. El 4 de diciembre
de 1810 le dirigió una proclama a los indígenas donde decía:
“La Junta a nombre del Rey Fernando VII me manda restituiros
en vuestros derechos de libertad, propiedad y seguridad de
que habéis sido privados por tantas generaciones sirviendo
como esclavos a los que han tratado de enriquecerse a costa
de vuestros sudores y aun de vuestra sangre”.

La voluntad de cambiar las cosas
La Banda Oriental, muy disputada
El Vocal de la Junta no logró el apoyo del pueblo, y las tropas
porteñas fueron derrotadas en los combates de Paraguarí y Tacuarí.
Sin embargo, Belgrano, antes de abandonar el territorio, pudo
conversar con algunos oficiales paraguayos y les aconsejó rebelarse
contra la Metrópoli.
La prédica surtió efecto: habían brotado las semillas de la
libertad. Al año siguiente, los criollos paraguayos llevaron a cabo su
revolución. Las autoridades españolas fueron remplazadas y la ex
Gobernación del Paraguay siguió su propio camino. Se separaró de
la capital del antiguo virreinato y de España. En 1813, recordando
aquel alzamiento de los comuneros, un Congreso General de Vecinos
declaró su Independencia.
El Congreso Paraguayo nombró después al Dr. José Gaspar
Rodríguez de Francia como Dictador Perpetuo de la República del
Paraguay. Este hombre gobernó hasta su muerte en 1840.
En la Banda Oriental, actual territorio uruguayo, la Junta
de Buenos Aires encontró una fuerte resistencia en Montevideo.
En cambio, la población rural comenzó la lucha contra el
poder español siguiendo a su caudillo José Gervasio Artigas,
que era considerado Defensor de la libertad de su pueblo. El
28 de febrero de 1811, los patriotas orientales desconocieron a
la autoridad española y aceptaron al gobierno patrio de Buenos
Aires. El alzamiento se llamó el Grito de Asencio.
Después de varios años de lucha, las tropas
revolucionarias lograron dominar el territorio uruguayo y tomar
Montevideo.
Al mismo tiempo que el gobierno de Buenos Aires
conducía y sostenía la guerra, comenzaba una rivalidad por las
ideas políticas entre los centralistas
porteñas y las ideas federales que
sostenía Artigas.
Por causa de estas diferencias
de opinión los diputados artiguistas fueron rechazados en la Soberana
Asamblea General Constituyente de 1813. Por los mismos motivos,
los diputados orientales estuvieron ausentes en el Congreso General
Constituyente de Tucumán de 1816, donde se declaró la independencia
de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Uruguay sufrió después varias invasiones de los portugueses hasta
que, en 1821, pasó a formar parte del Imperio del Brasil con el nombre de
Provincia Cisplatina, que significa “del otro lado del Plata”.
La lucha por la libertad del Uruguay sostenida por Artigas fue
continuada por Juan Antonio Lavalleja. Éste encabezó una expedición
libertadora: la de los Treinta y Tres Orientales. Los expedicionarios
derrotaron a las fuerzas del Brasil. En 1825, el Congreso de Florida declaró
la independencia de la Banda Oriental del Brasil y proclamó la unidad con
las demás provincias argentinas “a las que siempre perteneció por los
vínculos más sagrados que el mundo conoce”.
Brasil entonces le declaró la guerra a las Provincias Unidas. Después
de cruentos combates las fuerzas rioplatenses triunfaron. El desenlace de la
guerra contra el Brasil fue la independencia definitiva de la Banda Oriental.
El 18 de julio de 1830, los uruguayos dictaron su propia constitución,
declarando a la República Oriental del Uruguay como Estado soberano.
Su primer presidente fue Fructuoso Rivera.
85

Inalcanzable Alto Perú
86
Historia de América
El Alto Perú, actual Bolivia, fue desde 1776 parte del
Virreinato del Río de la Plata. En su territorio estaban las
intendencias de Potosí, La Paz, Charcas y Cochabamba, el
Gobierno de Moxos y Chiquitos.
Hacia allí se dirigieron tres expediciones militares
enviadas por el gobierno de Buenos Aires desde 1810 a 1815.
La primera expedición auxiliadora fue al mando de
Antonio González Balcarce que derrotó a los realistas en
la batalla de Suipacha, con lo cual consiguió el apoyo de
los pueblos del Altiplano. Pero al adentrarse en pleno Alto
Perú el ejército criollo fue derrotado en Huaqui en 1811. Es
digno de recordar que al cumplirse un año de la revolución
el Dr. Castelli junto a Balcarce, sobre las ruinas indígenas
de Tiawanaco, proclamaron la abolición de los tributos y la
emancipación de los indios.
El segundo intento fue comandado por Manuel
Belgrano que comenzó su campaña derrotando a los realistas en Tucumán y Salta. El General siguió
su camino hacia el norte pero terminó vencido en Vilcapugio y Ayohuma en 1813.
Finalmente, el general José Rondeau hizo un último intento y fue derrotado en Sipe Sipe en 1815.
Ninguna de estas expediciones militares logró su objetivo. El territorio siguió dominado por las
fuerzas realistas.
Para combatir el poder colonial los
patriotas altoperuanos organizaron las
Republiquetas que fueron centros de
resistencia al poder español. Cada una
se organizaba con un jefe – caudillo−
que comandaba las tropas integradas
por mestizos e indígenas. De este modo
lograron con heroísmo contener a las
fuerzas realistas después de las derrotas
sufridas por las expediciones anteriores.
Nueve años después se libró en el
Perú la última gran batalla en los llanos
de Ayacucho. El último virrey de América
del Sur se rindió incondicionalmente. Esto
permitió que el general venezolano Antonio
José de Sucre avanzara hacia el Alto Perú y venciera la última resistencia de los españoles. El 6 de
agosto de 1825, un Congreso que sesionó en Charcas dio a la región el nombre de República de
Bolívar y declaró su independencia separándose definitivamente del gobierno de Buenos Aires.
La revolución en la Capitanía General de Venezuela y el
Virreinato de Nueva Granada
Los criollos de los actuales países de Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá iniciaron
su acción revolucionaria en 1809 y vivieron de una manera diferente su lucha, según la geografía
que tenía cada uno de estos territorios.
La revolución comenzó en Quito donde se formó una Junta de Gobierno. Este movimiento fue
disuelto por las fuerzas realistas enviadas desde Bogotá y Lima y los patriotas fueron apresados
o fusilados.

La voluntad de cambiar las cosas
En Caracas, la capital de la Capitanía de Venezuela, sede
de la Real Audiencia, de la universidad y del obispado, en abril
de 1810, también nació otro movimiento juntista. El 5 de julio
de 1811 un congreso declaró la independencia de los “Estados
Unidos de Venezuela”. Esta lucha por la libertad comenzó bien
y con entusiasmo, pero al poco tiempo los revolucionarios se
fueron debilitando porque se enfrentaron entre sí y con el poder
español. Grupos de criollos, pardos y llaneros se mostraron
descontentos porque los cambios afectaban sus intereses.
En la capital de Colombia, Santa Fe de Bogotá, los
criollos imitaron la formación de juntas y en diciembre de 1810
se declaró la independencia de la “República de las Provincias
Unidas de Nueva Granada”. Pero los realistas con su enorme
poder militar fueron recuperando los territorios ganados por
los criollos.
En los momentos más difíciles, cuando todo parecía
perdido, intervino el general Simón Bolívar. Él unificó los
distintos focos revolucionarios de la región, derrotó a los
ejércitos realistas y llevó finalmente la independencia a estos países.
El Libertador soñaba con unir en una sola nación a Venezuela, Ecuador, Colombia y Panamá
en el proyecto de la Gran Colombia. Esta unidad debía ser sólida para poder enfrentar no sólo a
España sino a cualquier otra nación.
Esta gran ilusión de Bolívar duró poco debido a las diferencias internas. La unidad se rompió
en 1830, año de la muerte del Libertador. La antigua presidencia de Quito proclamó su separación y
se transformó en la República de Ecuador. Otro congreso, en ese mismo año, declaró la separación
de Venezuela. Nueva Granada, en 1886, pasó a llamarse República de Colombia.
La libertad avanza tras los Andes
Santiago, sede de la Capitanía General de Chile, de
la Real Audiencia y del Consulado, formó una Junta el 18 de
setiembre de 1810 y constituyó, al año siguiente, un Congreso
que debía decidir sobre el futuro gobierno. En él se enfrentaron
dos posturas: una tendencia moderada que pretendía cambios
políticos lentos, progresivos, y otra radical que quería apresurar
el proceso de la revolución, liderada por Bernardo O’Higgins.
Las disidencias y los cambios en las formas de gobierno
terminaron con una dictadura militar impuesta por el chileno
José Miguel Carrera. Esta situación fue favorable a los
enemigos de la revolución y el general español Osorio logró
reconquistar Chile.
Con la llegada de San Martín se afianzó la libertad y en
1818, el Libertador proclamó su independencia.
Desde Chile y con el auxilio de los patriotas chilenos San
Martín preparó la segunda etapa de su Campaña Continental.
Su meta: el Perú. Este Virreinato, con su capital en Lima, fue un importante centro
contrarrevolucionario. Al llegar San Martín desde Chile y con el avance de Bolívar desde Colombia
se produce la caída definitiva del régimen colonial. San Martín entró en la ciudad de Lima y el 28
de julio de 1821 proclamó la independencia: “El Perú es desde este momento libre e independiente
por la voluntad de los pueblos y la Justicia de la causa, que Dios defiende”. El Protector del Perú
acompañado de un infatigable revolucionario, Bernardo de Monteagudo, dictó muchísimos decretos
para transformar a Perú. Una de las disposiciones, la del 27 de agosto de 1821 decía: “En adelante
no se denominarán los aborígenes indios o naturales; ellos son hijos y ciudadanos del Perú, y con el
nombre de peruanos deben ser conocidos”.
87

88
Historia de América
Los curas hacen repicar las campanas
de la libertad
“Viva por siempre América, y mueran los malos gobiernos,
mueran los gachupines” era el lema que se escuchaba en boca de
los insurrectos mexicanos. Fue el cura Miguel Hidalgo quien inició
desde el pueblo de Dolores, en el Virreinato de Nueva España, el
alzamiento. El 16 de setiembre de 1810 aprovechando la reunión
de la gente en la misa del domingo, enarboló el estandarte de la
Virgen de Guadalupe e inició la rebelión contra el poder colonial:
“Ha sonado la hora de la libertad de México”
Indios, mestizos y mulatos siguieron a su líder pidiendo
supresión de tributos,
distribución de tierras, libertad
de los esclavos.
Por supuesto, ni el
Virrey ni la Audiencia podían
tolerar esto e iniciaron la
persecución y la represión que terminó con el fusilamiento de
Hidalgo y otros jefes en la ciudad de Chihuahua.
Por un tiempo los insurrectos no contaron con un jefe
que los guiara hasta que surgió José María Morelos, otro
sacerdote, que continuó la lucha de Hidalgo. Venció a los
contrarrevolucionarios en Ocaña y Acapulco y convocó a
un Congreso que proclamó
la independencia en 1813.
Sin embargo, la fuerza de los
ejércitos españoles se impuso
sobre los patriotas mexicanos.
Morelos cayó prisionero y fue
ejecutado. El Congreso quedó
disuelto.
La causa de la
independencia parecía perdida
hasta que apareció el joven
Francisco Javier Mina. Tuvo
éxito en los primeros combates
contra las tropas del virrey
Apodaca pero finalmente, como ocurrió con los anteriores
revolucionarios, fue hecho prisionero y fusilado en 1817.
La ansiada independencia, por la que murieron miles de mexicanos estaba cerca y lo
sorprendente es que se concretó a través de Agustín Iturbide. ¿Quién era este hombre? Nada
menos que un general mexicano, enviado por el virrey para acabar con los últimos focos de la
rebelión mexicana.
En 1821, Iturbide con el apoyo de los criollos, los regimientos y el clero proclamó la
independencia de México y organizó a esta nación como un Imperio y al año siguiente se coronó
emperador. Esta locura monárquica le duró poco: fue depuesto y
desterrado; finalmente fue fusilado cuando intentó volver a recuperar
su trono.
Para lograr que México fuera una república tuvo que pasar
por otras tristes experiencias: Fernando Maximiliano de Austria
ocupó el trono como emperador de México; una guerra civil paralizó el país; se perdieron enormes
territorios (Texas, Alta California y Nuevo México) que pasaron al dominio de los Estados Unidos.

La voluntad de cambiar las cosas
La libertad entre valles y llanos
Durante la dominación española los actuales países de
Centroamérica: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y
Costa Rica constituían la Capitanía General de Guatemala que
dependía del Virreinato de Nueva España.
La revolución contra la Metrópoli fue más tardía y menos
sangrienta que en el resto de la América española. Comenzaron
a inquietarse en 1820.
El 15 de setiembre de 1821 los patriotas centroamericanos
se entusiasmaron cuando tuvieron noticias de lo ocurrido en
México. En 1823 la vieja capitanía se transformó en las Provincias
Unidas del Centro de América. Los comienzos de este nuevo
estado fueron difíciles. La Federación se disolvió en 1838 cuando
un Congreso Federal dispuso que los estados fueran libres de
separarse de la Unión.
Nicaragua, Honduras y Costa Rica siguieron el camino de la separación. En 1842 desaparece
definitivamente la unidad que las convocaba.
Un intento de unidad latinoamericana
Casi al mismo tiempo en que se libraba la última batalla de la guerra por la independencia
Simón Bolívar envió a los nuevos países una invitación: quería que todos eligieran representantes
y asistieran a un Congreso en Panamá. Él dijo que elegía esta ciudad “porque estaba en el centro
del globo, viendo por una parte el Asia y por la otra, el África y la Europa”.
¿Cuál era la intención de Bolívar? Su idea era la de organizar una confederación que uniese
a todas las naciones latinoamericanas con el fin de defenderse mutuamente de países fuerte
como Estados Unidos.
Bolívar también manifestaba desconfianza hacia Inglaterra, porque además de ser una
nación poderosa, buscaba sacar ventajas económicas a costa de las riquezas americanas. Así
fue cómo Inglaterra comenzó a dominar todos mercados del mundo.
89

90
Historia de América
En junio de 1826, estaban reunidos los delegados de la Gran Colombia, Perú, México y
América Central. Los otros estados no concurrieron: algunos, porque no le tenían confianza a
Bolívar y otros, porque estaban ocupados en luchas internas. Así fue como este Congreso de
Panamá terminó en un fracaso. No se habló más de unidad latinoamericana hasta el día de hoy.
3. Después de los gritos de independencia y de guerra
A medida que se iba acallando el tronar de los cañones de la guerra de la independencia,
comenzó en América una nueva vida. Todos hubieran creído que, expulsado el poder español, vendría
la felicidad para los pueblos americanos. Ese camino hasta hoy, sigue siendo difícil. ¿Qué cosas fueron
cambiando con la independencia de España? Podríamos enunciar algunas.
Se cambió la organización política colonial impuesta por España. Los virreinatos y capitanías
pasaron a ser repúblicas independientes. Cambió la división política: el mapa de América comenzó
a modificarse.
Apareció en la sociedad un grupo nuevo: el de los militares que volvieron de la guerra y se fueron
incorporando a la vida política de cada estado.
La posesión de la tierra pasó de manos españolas a propietarios terratenientes criollos; por eso,
la mayoría de la población, especialmente indígena, no recuperó las tierras que le habían arrebatado
los conquistadores..
El poder económico cambió de manos: de un estricto monopolio se pasó a la libertad de comercio.

Independencia: Madre de naciones
Capítulo 1 Los que estaban aquí desde el origen
Capítulo 2 La conquista del Mundus Novus
Capítulo 3 Organización de las tierras conquistadas
Capítulo 4 Los días en que se acabó la calma
Capítulo 5 Todos a las armas
Capítulo 6 La voluntad de cambiar las cosas
Capítulo 7 Independencia: Madre de naciones
“Aunque acabe ese ejército conmigo, queda aún toda la América, que ha conocido
sus derechos”.
1. De virreinatos a repúblicas.
2. Ideas que chocan.
3. Los nuevos señores: los caudillos.
4. De monopolio a libre comercio.
5. De sociedad virreinal a sociedad criolla.
6. El comienzo de un nuevo relato.
Padre José María Morelos.
91

92
Historia de América
1. De virreinatos a repúblicas
Ya no se escuchan los cañones; terminó la
guerra contra los ejércitos del rey. La revolución
triunfó en toda América. Ya no quedan
virreinatos, ni capitanías, ni reyes ni virreyes.
No más esclavitud, mita o encomienda. España
ha perdido todos sus territorios americanos.
¿Cómo harán los criollos de las antiguas
colonias para organizar un sistema político diferente?
Si bien los primeros trabajos de la revolución
estaban concluidos al cortarse los lazos
coloniales, faltaban otros igualmente importantes:
escribir una constitución que dijera
cómo gobernarse, liberar el comercio y cumplir
las promesas revolucionarias de dar igualdad
y libertad a todos.
Al igual que un recién nacido, las nuevas naciones latinoamericanas eran débiles
porque no estaban organizadas. Después de la revolución y la guerra de la independencia
comenzó un gran trabajo político para mejorar la vida de sus habitantes: trazar las
fronteras entre una nación y otra, organizar los poderes del Estado con una constitución
escrita, formar un ejército nacional para defenderse, ocuparse de una sociedad que gozara
de igualdades.
Durante la época colonial, que duró unos 300 años, el rey era el símbolo del poder en
América. Desde la Metrópoli se nombraba a los funcionarios y autoridades; a través del
Real y Supremo Consejo de Indias se dictaban las leyes que debían regir la vida de los
habitantes americanos y por la Casa Contratación, instalada en Sevilla, pasaban todos
los asuntos comerciales.
A partir de la independencia, ese enemigo exterior fue vencido. Los criollos se hicieron
cargo del mando pero no estaban bien preparados para remplazar a las instituciones españolas.
Después de la última batalla librada en Ayacucho contra los realistas, hasta muy
avanzado el siglo XIX los pueblos no lograban encaminar bien su vida independiente.
Los nuevos países que iban naciendo, sufrieron durante muchos años, guerras civiles.
Hubo americanos como Simón Bolívar que pretendían la unidad política del continente,
pero era demasiada la diversidad social, étnica, cultural y política de las regiones.
Era tan fuerte la identidad local, es decir, la forma ser de cada lugar, las características
propias de cada región, que resultó imposible unir a todas en una sola confederación de
países.

2. Ideas que chocan
Independencia: Madre de naciones
Las Nuevas Ideas habían inspirado a los criollos a hacer la revolución. En la siguiente
etapa, la de la independencia, aparecieron opiniones muy diversas sobre cómo encarar
la vida política, social y económica de los pueblos americanos.
Los americanos debían decidir sobre: ¿Cómo organizar su gobierno? ¿Elegir entre
monarquía constitucional ó república criolla? ¿Qué clase de república? ¿Centralista o federal?
¿Qué es lo que hay que conservar? ¿Quiénes deben decidir y elegir, unos pocos
o todos los ciudadanos? ¿Qué leyes habría que redactar para remplazar la legislación
colonial? ¿Qué modelos se pueden copiar? ¿El de los americanos del norte de 1776 o
de los franceses de 1798?
Las diferencias de opinión, los choques de las ideas, entre los criollos conservadores
y liberales o entre centralistas y federales –de acuerdo a cada país− producían cada vez
más guerras civiles.
¿Cambios lentos o cambios rápidos?
Así como en Europa, también en América, los principales enfrentamientos se dieron
entre conservadores y liberales. Unos querían preservar algunas características fundamentales
de la vieja sociedad e instituciones coloniales y se llamaban conservadores.
En Chile les decían pelucones porque usaban pelucas empolvadas como en la época
colonial. Apoyaban un gobierno central fuerte que tomara las decisiones políticas, protegiera
la producción económica propia y la defensa de la religión.
Los liberales, en cambio, pretendían modernizar sus países, dejar atrás la vieja sociedad
colonial aceptando la libertad de prensa y la tolerancia religiosa, lo que produjo
un distanciamiento con la Iglesia. Alentaron el matrimonio civil y la educación laica, propiciaron
la libertad de los mercados y la venida de inmigrantes europeos para poblar los
nuevos países.
93

Remedios para el desorden
94
Historia de América
Para poner remedio al desorden en que se vivía, por la
falta de leyes o por el incumplimiento de las mismas, hubo
grupos políticos que proponían:
a) Un gobierno centralizado como una respuesta para
evitar caer en la anarquía. De esta forma podía resguardar
el orden y la estabilidad para poder progresar. En el Río de
la Plata por ejemplo, esta forma de gobierno era sostenida
por los políticos unitarios. Éstos coincidían con los conservadores
en organizar un gobierno centralizado. A su vez,
eran liberales en los aspectos económicos y sobre las libertades
individuales.
b) Chocando con esta idea “centralista”, estaban los
hombres federales que defendían la autonomía de cada región
o provincia. En política, un régimen federal consiste en
que cada provincia elige sus propias autoridades, dicta su
propia constitución, elige sus representantes y delega parte
del poder en un gobierno nacional. Al mismo tiempo esta
postura compartía las ideas conservadoras de defensa de
los valores culturales y religiosos.
Centralismo y federalismo fueron posiciones políticas
que se debatieron en casi todas las naciones surgidas después
de la guerra de la independencia.
El progreso de las ideas políticas fue diferente según
cada nación americana. Algunas produjeron cambios más
rápidamente que otras.
3. Los nuevos señores: los caudillos
A partir de la independencia, los americanos tenían la
clara intención de formar repúblicas constitucionales. Sin
embargo, muchos opinaban que los pueblos no estaban
preparados para la vida en democracia y que los principios
constitucionales no se podían aplicar.
Al mismo tiempo que chocaban las ideas sobre cómo serían
las formas de gobierno de las nuevas naciones, se destacaron
en las distintas regiones de América algunos hombres
con cualidades para el mando, con alguna capacidad
política, que se convirtieron en jefes o conductores de sus
respectivos pueblos: los caudillos. Con la aparición de estos hombres fuertes se vivió
la etapa del caudillismo.
Gozaban de gran respeto y eran obedecidos por su gente. Algunos tenían preparación
militar y habían recibido educación; otros carecían de una formación cultural pero comprendían
cuáles eran las necesidades de la gente. La cualidad común de los caudillos
era su gran influencia sobre los distintos grupos sociales.
Hubo caudillos admirados por su coraje. Rebeldes frente a la cultura de las ciudades,
se imponían con su personalidad enérgica y su actitud protectora para con su grupo.

Independencia: Madre de naciones
Otros tenían claras ideas políticas (centralistas o
federales). Fueron auténticos representantes que defendían
los intereses de su provincia. Estos hombres
fuertes aparecieron en momentos en que el gobierno
nacional no existía o había perdido autoridad para
conducir los países que se estaban organizando. El
caudillismo aparece cuando hay un sistema democrático
inmaduro.
Entre los más destacados caudillos americanos está
el General Antonio López de Santa Ana de México. Él
luchó contra las fuerzas de Estados Unidos que querían
adueñarse de los inmensos territorios de Texas y
contra las fuerzas francesas que también invadieron
territorio mexicano. En esta lucha cayó gravemente
herido y perdió una pierna. Entonces fue cuando le
dijo a su pueblo: “Los mexicanos todos, olvidando mis
errores políticos, no me nieguen el único título que
quiero donar a mis hijos: el de buen mexicano”.
En Venezuela se destacó un caudillo llanero, el General
José Antonio Páez. Durante la guerra de la independencia
acompañó al Libertador Simón Bolívar.
Después actuó en política: separó a Venezuela de la
Gran Colombia y ocupó la presidencia de su nación.
En Chile, José Miguel Carrera tuvo una gran actuación
junto con sus compatriotas chilenos durante el
primer intento revolucionario. Cuando los españoles
recuperaron el poder en Santiago, el caudillo intentó,
junto a otros chilenos exiliados, unirse al Ejército de
los Andes que estaba preparando el General San Martín
en Mendoza.
En las Provincias Unidas del Río de la Plata uno
de los representativos fue el Juan Facundo Quiroga
un riojano de ideas federales y que ejerció su poder
en casi todo el interior. Era famoso por su coraje a tal
punto que lo apodaron “el tigre de los llanos”.
4. Del monopolio al libre
comercio
Durante la guerra quedó afectada la economía porque exigió muchos recursos para
pagar los gastos. La cantidad de muertos que produjeron los combates también afectó
la producción. Por la falta de hombres sufrió la agricultura, la explotación minera y la cría
de ganado. El tráfico comercial también quedó interrumpido tanto en las rutas terrestres
como en el mar; al disminuir el comercio se empobrecieron las distintas regiones.
95

96
Historia de América
Al concluir la guerra e iniciada la etapa independiente el comercio de América dio un
cambio enorme: se eliminó el monopolio, propio de la época colonial y se impuso la
libertad de comercio. Los cambios que se hicieron se basaban en el liberalismo que,
según opinaban algunos, podía asegurar la prosperidad.
Estas medidas trajeron algún progreso en las ciudades portuarias, no así en el interior.
De manera incipiente apareció alguna actividad industrial con las refinerías de café y
azúcar y los saladeros de carne. Éstos desarrollaron una gran actividad debido a la demanda
europea de productos ganaderos.
Llegaron a los puertos, en gran cantidad, los productos de otras naciones. Los comerciantes
extranjeros compitieron con los americanos y con el tiempo dominaron casi toda
la actividad mercantil. Inglaterra, Estados Unidos y después Francia fueron las naciones
que más ventajas obtuvieron.
En el nuevo intercambio comercial América latina vendía al extranjero las materias primas
(productos de la actividad agrícola y ganadera) y compraba productos industriales.
Frente a esta situación las naciones mineras como Bolivia, Perú y México quedaron
desprotegidas; en cambio Venezuela con la agricultura, y Argentina por la ganadería lograron
prosperidad y su inserción en el mercado internacional.
En aquel momento, el desarrollo de la economía no lograba brindar el bienestar a todos
los pueblos. Era un objetivo pendiente.
Con el paso de los años la libertad prometida en el plano económico arrojó resultados
opuestos a los queridos: en vez de independencia se cayó en una dependencia económica
y se contrajeron muchas deudas con las potencias mundiales.

Independencia: Madre de naciones
5. De sociedad virreinal a sociedad criolla
Los cambios políticos produjeron transformaciones en
la sociedad americana. La independencia puso fin a la sociedad
colonial y se formó una sociedad criolla que tenía
posibilidades de ascenso social, es decir movilidad.
Las clases y castas coloniales dejaron de ser rígidas y
hubo esperanza de proyectar una vida mejor. Este ascenso
social, aunque lento, comenzó a dar los primeros frutos
en la misma dirección que lo hicieron los Libertadores:
Bolívar rehabilitó al indio y manumitó a los negros. San
Martín abolió el tributo, el trabajo forzado y emancipó a los
negros. O’Higgins combatió los mayorazgos.
La nueva época no trajo plena igualdad de derechos.
Los cambios políticos no fueron suficientes para eliminar
privilegios y desigualdades.
La constitución de cada nueva nación establecía la
igualdad jurídica de sus ciudadanos, sin embargo, en la
práctica se ignoraban estos derechos. Había sucedido
algo similar en la época colonial cuando las antiguas Leyes de los Reinos de Indias se
acataban pero no se cumplían.
Nuevos estilos de vida
Los criollos ocuparon la clase alta de la nueva sociedad y, en casi todas las naciones
se hicieron cargo del poder político. Cuando ejercieron este poder perdieron de vista los
objetivos de la revolución, el para qué se había luchado tanto tiempo. A pesar de sus
ideas de libertad e igualdad pusieron por encima los intereses propios y no los del pueblo.
A esta clase pertenecían los profesionales, los militares, los comerciantes.
97

98
Historia de América
En las ciudades se dieron más rápidamente los cambios porque sus habitantes copiaban
las costumbres y las modas venidas de Europa, en particular de Francia e Inglaterra.
Compraban los productos manufacturados como muebles, ropa, porcelanas. En los
bares y los clubes se discutían nuevas ideas sociales y políticas. Los grupos de discusión
enfrentaban a liberales contra conservadores, a progresistas contra tradicionalistas.
En las zonas rurales las costumbres o usos de sus habitantes se conservaron como
en la época colonial. La vida se organizaba en torno al amo, es decir, el terrateniente
dueño de la tierra y los peones y sus familias. El descanso en el rancho con la familia, la
rueda alrededor de un fogón para recitar, cantar o contar historias, las fiestas religiosas
y las fiestas rurales eran la forma de vivir campestre.
Estas diferencias de vida entre ciudad y campo se fueron acentuando y produjeron
una gran rivalidad.

La mirada a la diversidad
Independencia: Madre de naciones
Negros, mestizos, mulatos, aborígenes que también pusieron sus esfuerzos en la
causa de la independencia y la lucha por la libertad, no fueron beneficiados en los primeros
tiempos de la América poscolonial; sufrieron por décadas la discriminación.
Los negros que estaban sometidos a la esclavitud fueron liberándose gradualmente.
Muchos pudieron comprar su libertad y la de sus hijos. Otros fueron manumitidos, es
decir, se les dio la libertad. Los primeros gobiernos patrios tomaron medidas importantes
otorgando la emancipación a quienes habían participado en las luchas por la independencia.
También dictaron leyes otorgando la libertad de vientres como lo dispuso la
Soberana Asamblea de 1813 en las Provincias Unidas del Río de la Plata. Finalmente a
mediados del siglo XIX, la abolición de la esclavitud se concretó.
El más numeroso grupo social, los aborígenes, siguió sufriendo el olvido y la opresión.
La propiedad de la tierra pasó a manos de los terratenientes criollos, sin respetar
a los dueños originarios. Se produjo un desalojo. Los aborígenes perdieron la propiedad
comunal como el ejido en México, el ayllu en Perú y el resguardo en Colombia.
En tiempos coloniales algunos grupos de indios estuvieron un tiempo protegidos en
las misiones y las reducciones al amparo de los jesuitas. Cuando se ordenó la expulsión
de estos religiosos, se destruyeron sus pueblos, quedaron desamparados y excluidos de
la vida política de las nuevas naciones como los demás.
A pesar de la independencia de América, los naturales quedaron relegados a la pobreza
en su propia comunidad o resignados a trabajar en las ciudades.
La pena que da la ingratitud
En este relato americano que termina se ha dado el nombre de los héroes, las mujeres
y los hombres destacados por haber sido valientes, generosos, desinteresados. Como
ya se sabe, los nombrados no fueron los únicos. Existieron miles y miles de verdaderos
americanos con esas virtudes y a quienes no se les han dado las gracias.
La anécdota siguiente es el homenaje y un recordatorio para que los niños americanos
celebren el BICENTENARIO con una buena cuota de gratitud.
Una mendiga
“En la Recova de la plaza de la Victoria o en
el atrio de San Francisco, de San Ignacio o de
Santo Domingo veíase a una vieja mendiga conocida
como “La Capitana”. Su figura era familiar
a los vecinos: encorvada y magra, su boca
hundida sin dientes y sus ojos empañados. Con
voz débil ofrecía en venta a los transeúntes pasteles,
tortas fritas o fruta que llevaba en una batea;
a veces imploraba por el amor de Dios, una
limosna. Vivía en un rancho a las afueras de la
ciudad. Aterida de frío en invierno, chapaleando
barro bajo la lluvia o sofocada por el sol de
enero, recorría el trayecto cotidiano en procura
de su pan. Era cliente en los conventos donde
comía las sobras que le daban.
Llamábase María Remedios del Valle. Ella
decía que era capitana del ejército nombrada
por el general Belgrano, en los “tiempos de la
patria”. “¡Hoy ya no hay patria, no se pelea por
ella como antes!” –exclamaba con frecuencia−.
Y mostraba cicatrices en los brazos y en las
piernas por las heridas recibidas en la guerra.
Las gentes escuchaban sus relatos y sonreían
con compasión; creíanla delirante por la vejez
y la miseria.
Un día, el general Viamonte la reconoció.
“Sí, es ella, “La Capitana”, ”La Madre de la Patria”,
la misma que nos acompañó al Alto Perú,
dijo al reconocerla. Ella le contó su situación y
el general prometió ayudarla.
El 25 de setiembre de 1827 Viamonte presentó
en la Legislatura un pedido de pensión.
Los diputados pusieron algunas objeciones,
99

pero él insistió: “Yo conocí a esta mujer en la
campaña al Alto Perú y la conozco aquí; ella
pide limosna… Esta mujer es una benemérita.
Ella ha seguido al ejército de la Patria desde el
año 1810. No hay acción en la que no haya estado
presente. Ella es bien digna de ser atendida
porque presenta en su cuerpo las heridas
de bala y las cicatrices de los azotes que le
dieron los españoles. No se la puede dejar pedir
limosna.
100
Historia de América
La mendiga anduvo tras la ayuda prometida,
pero en medio de las peleas políticas, su
pedido fue olvidado en una oficina.
María Remedios del Valle, la “madre de la
Patria”, la “Capitana del ejército” de Belgrano,
siguió pidiendo limosna y murió en la indigencia
y el olvido.
Carlos Ibarguren, de En la penumbra de la historia
argentina.
6. Preguntas para comenzar un nuevo relato
Se ha terminado de contar una parte de la historia de América Latina. Desde los
tiempos remotos cuando llegaron los primitivos habitantes al continente hasta ver cómo
vivieron y qué nivel de desarrollo y progreso tuvieron aquellos pueblos.
Después se contó la llegada de otra oleada de hombres muy distintos que impusieron
un cambio en las formas de vida, hasta que las injusticias y la aparición de las nuevas
ideas de libertad provocaron la revolución y la guerra.
A partir de la década de 1830 hay que iniciar un nuevo relato. Para seguir contando la
historia hace falta responder algunas preguntas:
¿La libertad trajo la felicidad para los pueblos americanos? ¿La independencia trajo la
prosperidad económica a las nuevas naciones?
¿Los Libertadores y todos los hombres y mujeres que dieron la vida por la libertad
estarían satisfechos? ¿Derrotar al poder español trajo la igualdad entre los americanos?
Hubo cambios en América, pero no tan rápidos como los revolucionarios hubieran
querido.
Este trabajo permanente de asegurar la igualdad y la libertad para todos sigue sin
terminarse, aunque haya progresos. Si se comparara por ejemplo, la situación social de
pueblos aborígenes desde hace unos 100 años hasta hoy, puede apreciarse una mejora.
Al celebrarse el BICENTENARIO DE LA CREACIÓN DE LA BANDERA ARGENTINA,
se observa que se pasó desde una exclusión total que tenían en la toma de decisiones
políticas a que participen en partidos políticos y ocupen cargos legislativos o ejecutivos.
En los últimos 200 años de vida, millones de latinoamericanos sufren todavía la falta
de alimentos, de agua potable, de atención de la salud, de acceso a una buena educación,
de no poseer un buen trabajo para sostener su hogar, de no tener cómo expresar
sus necesidades; en una palabra, hay muchísima gente carenciada.
En los últimos 200 años, millones de latinoamericanos también viven y festejan sus
tradiciones nacionales, se sienten orgullosos de su bandera, de su historia y de sus héroes,
también saben que deben cuidar y mejorar la forma republicana de gobierno.
Por último, es necesario recordar para el hoy y el futuro la gran voz del pasado, la
sabiduría del indio americano que le escribió al Presidente de los Estados Unidos, implorando
por la tierra porque la utopía es americana:
“Habéis de saber que cada partícula de esta tierra es sagrada para mi pueblo. Cada
hoja resplandeciente, cada playa arenosa, cada neblina en el oscuro bosque, cada claro
y cada insecto con su zumbido son sagrados en la memoria y la experiencia de mi pueblo.
La savia que circula en los árboles porta memorias del hombre de piel roja. “

Bibliografía
ABAD DE SANTILLÁN, Diego, Historia Argentina. Tomos 2 y 3, Buenos Aires, TEA, 1891.
BONFIL BATALLA Guillermo, México Profundo, una civilización negada, México, Grijalbo, 1990.
BURGUE M. , Aspectos económicos del federalismo argentino; Buenos Aires, Solar Hachette, 1969.
BUSTINZA Juan Antonio, Historia 4. Instituciones americanas: prehispánicas y coloniales, sociedad y economía.
Buenos Aires, A-Z, 1993.
CHEVALIER, Jean Jacques, Los grandes textos políticos. Madrid, Aguilar, 1980.
CHIARAMONTE José C. Formas de sociedad y economía en Hispanoamérica. México, Grijalbo, 1983.
DE GANDÍA Enrique, Historia política argentina. El Caudillismo. Tomo VII. Ed. Claridad Buenos Aires 1988.
DE GANDÍA Enrique, Historia de las ideas políticas en la Argentina, Tomo V, Buenos Aires, Depalma, 1968.
ENCICLOPEDIA Barsa, Tomo VIII. EEUU 1965.
ENCICLOPEDIA, Grandes civilizaciones de la historia. Editorial Sol 90, Barcelona 2008.
ENCICLOPEDIA, Historia Universal. Tupac Amaru. Colección Clarín, Proyectos especiales, Tomo 12 Ed. Sol, Barcelona 2004.
ENCICLOPEDIA, Argentina 200 años, Clarín, Edit.Sol 90, Buenos Aires, 2010.
FLORIA y GARCÍA BELZUNCE, Historia de los argentinos. Larousse, Buenos Aires, 2001.
GALEANO Eduardo, Las venas abiertas de América Latina. Buenos Aires.
GALVEZ Lucía, Guaraníes y jesuitas. De la Tierra sin Mal al Paraíso. Sudamericana, Buenos Aires, 1995.
GARCÍA HAMILTON José Ignacio, Don José, la vida de San Martín. Buenos Aires, Sudamericana, 2000.
GARCILASO de la VEGA, Inca. Comentarios reales de los incas. Biblioteca de autores españoles, Madrid, 1963.
GIANELLO Leoncio, Historia de las instituciones políticas y sociales argentinas. Buenos Aires, Estrada y Cía. S.A., 1964.
GORRITI Juana Manuela, Páginas literarias, Grandes Escritores, W.M. Jackson,Inc. Buenos Aires, Tomo XXXVII, ¿1935?.
HALPERÍN DONGHI Tulio, Historia Argentina. De la independencia a la Confederación rosista, vol.3.
HALPERÍN DONGHI Tulio, Historia contemporánea de América Latina. Buenos Aires, Alianza, 1982.
HERRMANN Paul, Audacia y heroísmo de los descubrimientos modernos, Barcelona, Ed.Labor S.A., l958.
HISTORIA UNIVERSAL. Editorial Sol 90, Tomo 9, Barcelona, 2004.
IBARGUREN Carlos, de En la penumbra de la historia argentina, Ed.La Facultad, Buenos Aires, 1932
INADI. Boletín Oficial de la República Argentina. Año CXIII, N° 30.747 Buenos Aires, 2008.
LEHMANN H., Las culturas precolombinas; Buenos Aires, Eudeba, 1977.
LLADO,GRIECO y otros, Historia. La edad moderna. El surgimiento de la edad contemporánea. La Argentina hasta
1831. Buenos Aires, AZ Editores, 1982.
LOPETEGUI y ZUBILLAGA S.I. Historia de la Iglesia en la América española. Madrid, B.A.C., 1965.
LÓPEZ Vicente Fidel, El conflicto y la entrevista de Guayaquil, Grandes Escritores, W.M. Jackson,Inc. Buenos
Aires, Tomo XXIII, ¿1935?.
LUNA Félix. Momentos claves de la Historia Argentina, La Nación. Editorial Planeta, Buenos Aires, 2003.
LUNA Félix. Historia integral de la Argentina. Tomos I, II y IV, Planeta, Bs. As., 1994.
LUNA Félix, Los caudillos. Edit.Peña Lillo, 7º edición, Buenos Aires 1976
LYNCH John Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-1826. Ariel, Barcelona, 1985.
MERONI Graciela, La Historia de mis documentos. Huemul, Buenos Aires, 1980.
MIX Miguel Ángel, Hernán Cortés. Ed. Lumen. Barcelona, 1999.
MORALES PADRÓN Francisco, Historia Universal. Historia General de América; 2° edición, Espasa Calpe, Madrid, l982.
OLTRA PERALES Enrique. Dioses y sabios de los antiguos mexicanos. Promo libro, Valencia, 2000.
PADGEN, A, América en la conciencia europea. Madrid, El País, 1992.
PALACIO Ernesto. Historia de la Argentina. ALPE, Buenos Aires, 1954.
PALADINO, Guido Bruneto, El absolutismo. Cuadernos de estudio, N° 2, Buenos Aires, Kapeluzs
Piadós, Buenos Aires, 1980.
PIGNA Felipe, Los mitos de la historia argentina, Ed. Grupo Norma, Buenos Aires, 2004.
PRIVITELILO Luciano, MORICHETTI María y otros, Historia “La época moderna en Europa y América”. Buenos
Aires, Santillana, 2005, pág. 18
RIVET Paul, Los orígenes del hombre americano; traducción J. Recasens y C. Villegas. Buenos Aires, Fondo de
Cultura Económica, 1960.
ROMERO José Luis, Gran historia de Latinoamérica. Tomos I, II, III, Buenos Aires, Abril Educativa y Cultural S.A.I y C. 1973.
ROSA José María, Historia argentina. Ed. Oriente, Buenos Aires, 1979.
TOBARES, J. L. Folclore sanluiseño, Dirección de Cultura, San Luis, 1972.
TOUCHARD, Jean, Historia de las ideas políticas.
VÁZQUEZ de FERNÁNDEZ, Silvia, El Mundo, América, La Argentina. Buenos Aires, Kapelusz, 2000.
VENTURINI M. M. y EZPELETA M. del P. Guía de aprendizaje y evaluación. Historia 2. Buenos Aires Kapeluzs, 1988.
VIVES Pedro A. Los virreinatos americanos, Dastin, España, 2004
ZARINI Helio Juan, Historia e instituciones en la Argentina, Buenos Aires, ASTREA, 1981.
ZORRILA Rubén H. Extracción social de los caudillos. Buenos Aires, 1972.

neu
nueva editorial universitaria
Universidad
Nacional de San Luis