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jóvenes, adultos y viejos, aguadores, acarreando
agua con burros o cacharros de
latón, lugareños y forasteros, en busca
del ansiado líquido para los usos cotidianos
y de relaciones sociales. La fuente,
se convirtió en centro de la vida social
de la población, al igual que ocurría con
la iglesia, el mercado o la plaza, para el
contacto entre los dos sexos, convirtiéndose
en lugar de cierta promiscuidad en
una sociedad donde la separación de géneros
y clases se inscribía en el espacio.
Las escaleras de acceso, sirvieron de útil
descansadero para facilitar la estancia y
la espera, después de aliviar el apetito
de los más desganados, o para dar libre
curso a la palabra, a través de la cual se
propagaban lazos de vecindad y de solidaridad,
conocimientos, sentimientos o
creencias que dan lugar a cotilleos, novelerías,
amoríos y tantas cosas más.
Para preservar la calidad del líquido y
evitar la contaminación, había que mantener
un orden natural de preferencia:
consumo humano y riego, cumpliendo el
agua una eminente función social para la
comunidad. Por esta razón, y a pesar de
la importancia del agua para uso humano,
a riego se destinaron los sobrantes
del abastecimiento público. Al respeto,
debieron existir unas normas para el
uso y distribución del agua de La Fuente,
como ocurría con las aguas de El Chorro,
que garantizasen el acceso, la limpieza, la
higiene y el abasto, evitando confl ictos
entre el vecindario por su disfrute, salvaguardando
incluso la moral pública ante
el espectáculo del trabajo femenino que
atraería a la soltería masculina.
Con el tiempo, fue necesario subastar
parte de las aguas para sufragar gastos
para la dotación de Escuelas de Primeras
Letras, arrendándose una noche de agua,
mediante pujas al mejor postor, como
ocurría con las de El Chorro.
Las organización que estableció el
Ayuntamiento en el uso de la Fuente,
-al menos en el siglo XIX- debió ser limitada,
a tenor de la casi inexistencia de
ordenanzas y bandos que trataban de su
regulación, a no ser por determinados
incidentes, dictándose que para el mejor
aseo, esmero, limpieza y demás acuerdos
á dcha. fuente, se dan facultades cuantas
se requieran al mismo Procurador del Común
para que bien impuesto como lo está
del abandono en que se halla dcha. Fuente,
procurase evitarlos del modo que juzgue
más oportuno castigando al que contrabiniese
a sus mandatos 32 . No obstante, en
1868 se estableció por el Ayuntamiento
el cargo de Guardián de la Alameda y
la Fuente, especie de sereno, que desde
muy temprano y hasta la llegada de
la noche, cuidaba y regulaba el acceso,
recayendo esta función en la persona de
Pedro de Santana, con asignación de 200
pesos 33 .
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LA SECA DE LA FUENTE
A mediados del siglo XIX, la imagen
que ofrecía Telde no difería de la de siglos
anteriores. La población, de base
rural, estaba sujeta a los designios que
la naturaleza imponía, dispersa en diversos
pagos y caseríos, a excepción de los
barrios de San Juan, San Francisco y Los
Llanos, núcleos éstos rodeados por un
espacio de regadío llamado Vega Mayor
que se extendía hacia la costa, donde se
alternaban cultivos tradicionales (maíz,
cebada, millo, trigo, papas, centeno, judías,
calabazas, frutas de todas clases…)
con los orientados a la exportación, caso
de la cochinilla, en un primer momento
y después azúcar, tabaco, plátanos y tomates.
La amenaza casi constante de perder
la única fuente de agua potable con la que
contaba la población se puso de manifi es-
to en la época, no sólo por los estragos
que pudieran causar las sequías y temporales
que se sucedieron en un corto periodo
de tiempo 34 , sino por la irrupción
de la iniciativa privada en la explotación
del agua subterránea, íntimamente relacionada
con la expansión del regadío y la
demanda hídrica generada por el cultivo
de la cochinilla, consecuencia directa de
la implantación del nuevo modelo económico
basado en el puertofranquismo, impulsor
del capitalismo agrario de exportación.
Por tanto, se asistió a un cambio
en la estructura de la propiedad del agua
y su gradual privatización a raíz del proceso
desamortizador y la reforma agraria
liberal, que infl uyó en la legislación
hidráulica de la época: Ley de aguas de
3-VIII-1866 y el Decreto-ley de minas de
29-XII-1868 35 .
En este contexto, el agua de la Fuente
Pública de Telde, al igual que ocurrió
con la de El Chorro, no tardaría en verse
afectada. Entre 1847 y 1871 se constata
el interés de una parte de los propietarios
más destacados y particulares por
explotar aguas subterráneas cercanas al
manantial, lo que evidencia la gran riqueza
acuífera de la zona.
En 1847 y 1866 el Ayuntamiento de
Telde, se opuso a los trabajos de alumbramiento
solicitados por Agustín Manrique
de Lara y Castillo, quien afi rmaba
corresponderle la propiedad exclusiva de
las aguas y remanentes de la fuente del
medio, dentro de la huerta del manantial
que posee consistente en media azada de
agua perpetua... 36 .
Lo mismo sucedió en 1869 y 1871
cuando el Heredamiento de Aguas de la
Vega Mayor y la Alcaldía se resistieron a
ciertas explotaciones de aguas en el barranco
de Telde, promovidas por Rosa
Socorro Pérez y el ingeniero Juan de
León y Castillo, en el lomo de El Roque
1964. Fuente pública convertida en pilar de abasto. Fotógrafo: desconocido
y Las Tenerías, entre el Puente de Tara y
la presa de derivación de las aguas de la
citada entidad.
La Comisión designada por la Heredad,
formada por José Mª Naranjo, Agustín
Castro y José Rodríguez Bravo fundó
su negativa en el error tal vez involuntario
en que incurría la memoria presentada,
al afi rmar que el agua desde la presa de
derivación de la Heredad hacia abajo no
las utiliza dcha. Heredad ni le pertenecen,
lo que según los informantes, atentaría
contra los derechos de propiedad é intereses
que esta corporación no está en el
caso de ceder ni permitir que se vulneran
por nadie 37 . Por esta razón consideraron
que la pretendida concesión sólo podría
otorgarse guardando la distancia de cien
metros como mínimo de la acequia de la
Heredad, como exigía la Ley de Aguas
de 1866, sin perjuicio de los trabajos que
la Comunidad de Regantes quisiera ejecutar
en cualquier tiempo.
Este informe desfavorable para los