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Calabaza
kabocha
Por José Cosme Guerrero
El cultivo de hortalizas para exportación
se ha incrementado considerablemente
en el noroeste de
México. Dentro de las hortalizas más
importantes que se siembran para
exportación está la calabaza kabocha
— también conocida como “calabaza
japonesa” — cuyo destino es el mercado
oriental.
El cultivo de kabocha inició hace
aproximadamente 25 años en la
región agrícola de la Costa de Hermosillo,
Sonora, y presenta una gran
aceptación en la cocina oriental; por
lo tanto es muy demandada por la
población japonesa principalmente,
donde se reporta el mayor consumo
per cápita de esta hortaliza a nivel
mundial. Algunas variedades han sido
introducidas en el mercado latino,
donde se usa como un sustituto de la
calabaza.
Para los productores mexicanos, la
producción de kabocha representa
una opción de producción y obtención
de divisas para el país. En las
últimas décadas se ha producido en
Norteamérica y toda la cosecha es
exportada a Japón (Figs. 1, 2 y 3).
Características morfológicas
del cultivo
Esta cucurbitácea pertenece al género
Cucurbita maxima y es una planta
anual, monoica y con guías desarrolladas,
las cuales tienden a enraizar en
los entrenudos, ayudando a la planta
a sujetarse a la superficie del suelo.
Las plantas poseen un sistema radical
extenso, de hasta 1.20 metros y
moderadamente profundo. Sus tallos
son blandos, redondos y constan
de un eje principal con una serie de
ramificaciones laterales primarias y
secundarias, por lo que cada planta
necesita de un amplio espacio para su
desarrollo.
Las hojas son moderadamente rectas,
no rígidas, usualmente reniformes,
serradas, no lobuladas, con muchas
cavidades profundas, ocasionalmente
con manchas blancas. Las hojas
son alternas simples y largamente
pecioladas, de gran tamaño y muy
numerosas.
Posee flores grandes y vistosas de
color amarillo — se presentan mascu-