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tejado de zinc y ha variado la apariencia de las viviendas con el uso del
cemento y otros materiales.
¨ Cerca de la casa principal se encuentra la enramada, llamada luma, que
consiste en un tejado con techo plano que reposa sobre seis postes. La
enramada es un sitio importante; allí se desarrollan las actividades del día y
también es el lugar donde son atendidos los visitantes, donde se transan los
negocios y donde los parientes cuelgan las hamacas para hacer la siesta
durante el día.¨
Los Wayúu tienen su propia forma de organización social que es el clan
matrilineal, endogámico, en donde los parientes se identifican por la línea
materna. Los residentes de un asentamiento son agrupaciones de parientes
uterinos que constituyen el núcleo del caserío. Cada clan, además, está
asociado a un animal totémico, es decir, cada familia tiene un origen mitológico
según el cual cada grupo está representado por un animal como el tigre, la
avispa, etc. Algunos clanes son considerados pobres, otros como afortunados
o políticamente influyentes; pertenecer a uno u otro clan define el principio de
identidad social y el estatus del individuo.¨
Su dinámica de poblamiento es dispersa matrilocal y se caracteriza por
asentamientos basados en la Ranchería o Piichipala. Las rancherías están
formadas por varios ranchos de una planta, un corral, huertas, un cementerio,
que se comparten de manera colectiva; algunas tienen un molino para bombear
agua o jagueyes (pozos artificiales) y casimbas (presas en los lechos de los
ríos) para almacenar el agua, debido a la escasez de lluvias que caracteriza
esta zona semi desértica. No existen en los caseríos iglesias, puestos de salud
u oficinas de gobierno o escuelas. Allí pasan la vida de manera semisedentaria,
pues sus familias se trasladan constantemente por todo el territorio
de acuerdo con las estaciones climáticas y las oportunidades de trabajo y
subsistencia. De esta manera, en la época de verano emigran a territorio
venezolano en busca de trabajo, mientras que vuelven a sus rancherías en
época de invierno.
El sistema de parentesco es clasificatorio de tipo crow, donde los primos
cruzados matrilineales se diferencian de los primos cruzados patrilineales, y los
primos paralelos de ambos lados pertenecen al mismo grupo y reciben la
misma denominación. La madre, el padre y los hijos conforman el núcleo del
sistema Wayú de parentesco, donde los hermanos son los únicos parientes por
tener la misma sangre y la misma carne. Los individuos que comparten este
vínculo genealógico por la carne son apüshi, son parientes uterinos. Con el
padre y sus hermanos se comparte la misma sangre, mas no la carne, y se
designan como oupayu, que corresponde a la categoría de los parientes
uterinos del padre.
¨ La poligamia es el modelo preferido de matrimonio en esta sociedad, lo cual a
su vez es signo de riqueza y señal de prestigio. En los matrimonios políginos
las coesposas generalmente viven aparte, cada una con su propia madre y
hermanas en un arreglo matrilocal. El hombre pasa generalmente la mayor
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