Crónica de un viaje realizado por Mario Gastón (Teropus) y amigos

LAS LEVADAS
Desde los primeros asentamientos en la isla, la gran diferencia de precipitaciones entre el norte
y el sur propiciaron la construcción de una red de acueductos denominados Levadas. Estos
canales distribuyen el agua desde las tierras
altas, donde nunca escasea, hasta las
plantaciones de la cara sur de la isla o a
centrales eléctricas. Esta red alcanza los
2.150 Km. y está alimentada por manantiales
naturales y embalses producidos por el
hombre.
La mayoría de las levadas son fáciles de
encontrar y seguir, salvo en los tramos
subterráneos especialmente largos, donde la
morfología de los túneles y la estrechez de la
levada nos obliga a caminar ladeados. Buena
parte del turismo de la isla se dedica a recorrer
estos senderos de agua, ya que recorren las
zonas más abruptas sin salvar apenas
desnivel.
Es importante conocerlas para acceder a
algunos de los descensos (Inferno, Passo…),
así como algunos escapes (Levada do Norte
del Joao Delgado). No obstante, en la
topografía militar aparecen todas las levadas,
incluso aquellas que con el paso del tiempo
han quedado intransitables por carecer de
mantenimiento. Las levadas principales si que
tienen un levadeiro que se ocupa de
mantenerlas transitables y limpias de piedras y
troncos.
Es necesario el uso de frontales para poder
superar los tramos subterráneos, algunos de los cuales superan el kilómetro.
LOS BARRANCOS
Generalizar sobre los barrancos de Madeira es complicado y, sin lugar a dudas, un error. Sin
embargo si que hay rasgos comunes en todos ellos que vale la pena destacar.
ESTETICA
Podemos empezar por la naturaleza selvática de la isla, aspecto predominante en la mayoría
de los descensos y que los hace tan
particulares para los que no estamos
acostumbrados a esta frondosidad. El
acceso y los tramos iniciales suelen
desarrollarse por zonas agrestes y con
cierto ambiente tropical. Es bastante
frecuente aprovechar árboles como anclajes
naturales. Debemos tener siempre presente
que la gran mayoría de descensos han sido
abiertos por Antoine Florín, y que el
equipamiento está condicionado por su
filosofía aperturista.