la guerra con chile - Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann

UNJBG/ UTI [ LA GUERRA CON CHILE]
General y aun algunos jefes, en mantas o como podían, se ocuparon en llevar personalmente a
la línea las que le fue posible".
Nunca se llegó a tener, por ejemplo todo el material bélico que era necesario, pues no hay que
olvidar que la escuadra chilena dominaba en este lado del Pacífico. El señor Faustino Silva, hijo
del general Pedro Silva y ayudante suyo, afirmó en carta dirigida al autor de este libro, que el
ejército de línea estuvo armado en su mitad con fusiles llamados "Chassepot reformado",
aunque habían, además, unos pocos Comblain y unos siete mil Peabody. El ejército de reserva,
en cambio, contó con rifles Remington, en aquella época ya un poco anticuados. Los había de
dos calibres, el 43 y el 50, "lo que produjo algún desconcierto en la batalla de Miraflores,
limitado al batallón Guarnición de Marina" (prosigue el señor Silva, cuyo testimonio se halla
contradicho por muchos otros como el de Mason en su libro y el del experto en torpedos Paul
Boyton en su reportaje en New York Herald, ya que ambos coincidieron en señalar las
dificultades resultantes de la diversidad entre fusiles y balas). Además con este mismo rifle
Remington fueron provistos Guardia Chalaca, la guardia civil de Lima y la columna de
camaleros. El armamento fue tan escaso "que (prosigue la carta del señor Silva) a una columna
de 200 hombres traídos de la provincia de Huanta por el que fue en aquellos días prefecto del
departamento de Ayacucho, coronel Pedro José Miota y que llegó a Lima poco antes de la
batalla de San Juan, se le armó con fusiles sistema Minié, es decir, de fulminante, pues ya no
teníamos otro rifle que darle". La caballería recibió, dos días antes de San Juan, nuevas
carabinas Remington cuyo mecanismo no tuvo tiempo de aprender. Los peruanos no contaron
con un solo cañon Krupp, "mientras los chilenos trajeron más de sesenta".
Un artículo aparecido en El Comercio el 15 de enero de 1884 con interesantes "apreciaciones"
sobre la campaña de 1881, cuenta al referirse al armamento de los peruanos: "Con excepción
de los rifles Peabody de magnífica calidad, aunque muy delicados para las manos de nuestros
reclutas, en todo lo demás era muy inferior al del ejército de Chile".
En su mayor parte, los cuerpos que componían el ejército peruano, eran de reciente creación.
El más antiguo no contaba dos años de existencia; algunos tenía apenas dos meses. En su parte
oficial sobre las batallas de San Juan y Miraflores, el general Pedro Silva, afirma: "Procedentes
los más de los individuos de tropa de las regiones trasandinas, no estaban en aptitud de
comprender sino después de algún tiempo, los más triviales rudimentos de la táctica desde
que ignoraban el idioma en que debía instruírseles".
"Nuestras fuerzas (decía El Comercio de Lima en las apreciaciones citadas) poco expeditas en
maniobras, con escasa instrucción en gran parte y sin disciplina que sólo se adquiere en el
trabajo perseverante, eran muy poco a propósito para evolucionar frente al enemigo. La
propia circunstancia y la de carecer de suficientes medios de movilidad, la de estar mal
montada la caballería, a pie y desarmada parte de ella hasta última hora y varios otros
incidentes, se oponían de una manera irresistible a intentar, abandonando nuestras
posiciones, a acometer al enemigo en las suyas".
También El Comercio expresó entonces: "Las aglomeraciones no forman un ejército regular".
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