la guerra con chile - Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann

UNJBG/ UTI [ LA GUERRA CON CHILE]
EL ESPÍRITU DE FACCIÓN.
Entre los jefes y oficiales no faltaba la desunión, como hacia notar el señor Pastor Jiménez en
un artículo publicado en el Boletín del Ejército del Sur el 27 de enero de 1881. "Quizá en
ningún pueblo hayan abundado tanto los ejemplos de patriotismo y abnegación que en el
pueblo peruano; pero habrá muy pocos donde la pretensión de que se acepten y sigan las
ideas de cada uno, se haya llevado a mayor grado de exageración".
El Dictador suscitó, en este sentido, numerosas críticas de sus adversarios. Díjose de él que
colocó en el mando del ejército a sus propios partidarios, fueran o no militares. Objeciones
acaloradas tuvo el hecho de que entregó un cargo importantísimo en el ejército de reserva, a
Juan Martín Echenique, a quien sólo se le conocía (dicen) como intermediario,
semidiplomático y comisionado de negocios del Presidente Balta enriquecido y derrochador de
grandes sumas en París, jamás al servicio del ejército; y sin embargo, este hombre resultó con
el grado de coronel y le gustaba a él pasear a caballo por las calles de Lima con un largo capote
blanco. Si bien nada hizo ni personalmente ni con sus tropas cuando llegó la hora de la batalla
de Miraflores. Al mismo Piérola se le criticó mucho porque le gustó exhibirse en los desfiles y
en las actividades públicas con un traje militar de fantasía: altas y brillantes botas de charol,
pantalones blancos y un relampagueante casco de plata en cuya punta un águila de oro
extendía sus alas.
UNA OPINIÓN ÁRGENTINA Y OTRA NORTEAMERICANA SOBRE LOS IMPROVISADOS
DEFENSORES DE LIMA.
Los testimonios que se han dado en párrafos anteriores acerca de la debilidad del ejército de
Lima en relación con los invasores son de origen peruano. Diversas fuentes extranjeras lo
corroboran. El diplomático argentino Uriburu, en su Guerra del Pacífico (Buenos Aires, 1899)
afirma: "El ejército que el Dictador había organizado para concurrir a la defensa de la capital
sólo tenía de ejército el nombre". Exactamente emplea la misma frase el marino
norteamericano Mason que también ostenta para este, asunto el rango de un testigo. "No
había (agrega) comisariato organizado, los hombres estaban pobremente vestidos y peor
calzados, a muchos regimientos se les había dejado que se consiguieran zapatos por sí mismos
del cuero del ganado que se les daba para comer. Las armas traídas de Estados Unidos -
Remington, Peabody, Martini, Evans, Winchester- fueron frotadas con mal aceite que a
muchas las volvió casi inútiles. La caballería estaba un poco mejor armada pero sus caballos
eran pobres. La artillería, con bastante material, alguno anticuado, otra parte hecha con
procedimientos empíricos por firmas privadas de Lima y sin práctica en el campo, no era como
para competir con la experimentada y bien armada artillería chilena. Los hombres de la
reserva, de unos 7.000 en número, difícilmente podrían haber sido llamados soldados; pero
por su inteligencia superior y el hecho de que pelearan defendiendo sus hogares, eran más de
confiar que los llamados voluntarios".
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