Ciencias Naturales Nivel III - Región Educativa 11

La química:
Un arte que fue ciencia
Si pudiéramos encontrar alguna característica del Universo conocido
que permanezca inalterable a lo largo del tiempo seguramente
deberíamos fijar nuestra atención en el cambio. Es decir, la
única propiedad que, presumiblemente, podemos reconocer como
denominador común de lo que ocurre en el Universo es el cambio.
Los materiales que existen en el Universo sufren cambios continuos.
Por ejemplo, en el planeta Tierra, el agua de los ríos y mares se
evapora al calentarse por la acción del Sol; luego se condensa formando
nubes. Puede precipitarse en forma líquida -lluvia- o sólida
-nieve o granizo-.
Otras modificaciones: los incendios queman la vegetación y la
transforman en cenizas; un minero extrae carbón que luego es
partido en trozos más pequeños y transportado; el café se mezcla
con un poco de leche cuando tomamos un “cortado”; el hierro se
oxida; una lamparita se enciende.
Los seres vivos, por su parte, sufren cambios en forma continua
cuando se relacionan con los factores ambientales, o entre sí, o con
otros organismos. Por ejemplo, cuando un virus o una bacteria ingresa
en nuestro cuerpo se producen modificaciones tanto en nuestras
células como en los propios microorganismos invasores.
La química forma parte de las ciencias naturales. La primera pregunta
que podemos plantearnos es qué significa la palabra química.
Como muchos términos que usamos habitualmente, la palabra
química viene del griego chymeia a través del árabe al-kimiyá y
significaba, en su origen, un conjunto de ideas y experiencias,
muchas veces esotéricas -ocultas-, relacionadas con los cambios
en la naturaleza de la materia.
Es decir, se vinculaba con todas aquellas transformaciones que sufren
los materiales, por ejemplo cambios de color, de estado, de
composición y cambios de otras propiedades.
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