Ciencias Naturales Nivel III - Región Educativa 11

Una definición que se construye:
En 1755, la química era considerada como el arte mediante el cual, con el auxilio de determinados
instrumentos y fundamentalmente en contacto con el fuego, se provocaban cambios
en los cuerpos visibles, contenidos en recipientes con el fin de descubrir sus poderes y virtudes.
En 1794, se decía que la finalidad de la química era descubrir e informar sobre la naturaleza
de los cuerpos y sobre la acción de unos sobre otros.
En 1893 se definía la química como “la rama de la ciencia e investigación física que se ocupa
de las distintas sustancias elementales, o formas de la materia, de las que todos los cuerpos
se componen, y de las leyes que regulan la combinación de dichos elementos en la formación
de cuerpos compuestos, así como de los distintos fenómenos que acompañan a su
exposición de diversas condiciones físicas”.
En 1971, en el Penguin Dictionary of Science, figuraba que “la química se dedica al estudio
de la composición de sustancias y del efecto de unas sobre otras”.
A pesar de que fue prohibida en el siglo II, la alquimia siguió
prosperando a lo largo de los quince siglos siguientes. Sin embargo,
su práctica -como casi toda actividad humana- contaba con
adhesiones y rechazos.
El desprecio existente en el ámbito del saber académico era casi
unánime; sin embargo varios relatos muestran que muchos alquimistas
eran investigadores profesionales. Más aún, sus técnicas,
desarrolladas durante siglos, constituyen la base de la química
moderna. Algunos eran “farmacéuticos”, que preparaban líquidos
y polvos y los vendían, en tanto que otros trabajaban cuidando la
salud de reyes y aristócratas.
Durante el Renacimiento (siglo XVIII) el objeto de estudio de la alquimia
se trasladó a temas tales como las propiedades de los gases,
es decir el estudio relacionado con las características de los
elementos y no el uso inmediato del producto de los experimentos.
El término ”químico” empezó a perder parcialmente su sentido peyorativo
y despectivo hasta acercarse al que le damos hoy.
Aproximadamente desde esta época, el sentido que tiene la ciencia
química se ha mantenido más o menos constante.
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