PALEOLITICO El paleolítico, que constituye casi el 99% del registro ...

exceden de los 5 m. Las figuras, ya sean humanas o animales, sé represjentaban aisladas o formando
conjuntos, y aunque en muchas ocasiones captan el movimiento y el volumen, en ningún caso aparece el suelo
o el paisaje de fondo.
Temática
El arte paleolítico se clasifica, normalmente, en representaciones figurativas (animales o humanas) y en
composiciones abstractas (signos y símbolos). Casi todos los animales aparecen representados de perfil, la
mayoría de ellos en estado adulto y fácilmente reconocibles; Muchos otros, sin embargo, aparecen
incompletos o se identifican difícilmente, y unos pocos, por último, son seres imaginarios, como el unicornio
de Lascaux. El aspecto más llamativo de Lascaux es que la cueva está decorada de forma unitaria. En la
mayoría de las cuevas las pinturas no están dispuestas de ese modo, sino que se superponen de modo casual,
dificultando su identificación e impidiendo afirmar, en consecuencia, si se trata de asociaciones deliberadas, o
de yuxtaposiciones carentes de relación entre sí.
Los animales
Las razones que condujeron a seleccionar la gama de animales escogidos restan aún confusas. Los dos
criterios comúnmente argüidos (animales comestibles y animales peligrosos en potencia) no corresponden a la
realidad de las representaciones, sino más bien a las exigencias de algunas corrientes interpretativas. Quizá la
significación simbólica implícita en (u otorgada a) las distintas especies sea la única que justifique una
determinada selección.
El animal más habitual en el arte paleolítico, y especialmente en el parietal, es el caballo, que supone casi un
tercio de los representados y que apenas falta en ningún conjunto parietal. Los caballos de aquel período eran
algo más pequeños que los modernos; Tenían el vientre redondeado y más claro que el resto del cuerpo, las
patas cortas, aunque esbeltas, y la crin enhiesta. En ningún caso está representado su sexo, si bien algunas
figuraciones dejan entrever posiciones preliminares a la cópula. Dentro de los équidos son muy raras las
representaciones de asnos salvajes, los cuales eran muy corrientes, sin embargo, en la Europa meridional
pleistocénica. Algo menos abundantes que los équidos, peron también de una gran relevancia en la pintura y
en el grabado paleolíticos, son los bóvidos, entre ellos los bisontes y los uros. Los primeros se distinguen del
bisonte moderno (búfalo) por los cuernos proyectados hacia arriba, con una ligera curva en S, y por el perfil
de cabeza y giba unidos en una curva casi continua. Los uros son quizá animales más esbeltos, con grandes
cuernos curvados hacia fuera y hacia la parte delantera. En algunos conjuntos, como en Lascaux, predomina el
uro sobre el bisonte, al que cuadruplica en número, mientras que en otras cuevas (Font− de− Gaume−,
Altamira, Les Combarelles) el dominio del bisonte es absoluto. La frecuencia numérica de los demás animales
disminuye considerablemente en relación con caballos y bisontes, si bien ciervos, elefantes y cabras se hallan
aún abundantemente representados. Así, los ciervos macho y hembra llegan a alcanzar algo más de un diez
por ciento; los más habituales son los llamados rojos, con gran cornamenta dendriforme, el macho, y sin
defensas, la hembra, aunque ambos exhiben grandes asta, exquisitamente diseñadas en el arte parietal. A pesar
de que el ciervo era propio de los bosques centroeuropeos, se halla representado con profusión en la región
cantábrica, incluso en actitud de copular. Los elefantes (el mamut y el elefante de colmillos rectos) aparecen
con frecuencia semejante a la de los ciervos, excepto en Italia y en las zonas central y meridionales de España.
Se distinguen por su gran joroba, continuada por un lomo caído en extremo, y por su cabeza redondeada, con
trompa curva. El elefante o el mamut, con una casi total ausencia de colmillos, es el animal predominante en
algunas cuevas (Arcy−sur−Cure, Bernifal, Pech−Merle, Rouffignac). El íbice, caracterizado por sus cuernos
curvados (más largos en el macho que en la hembra), se halla también en numerosos conjuntos, y en algunas
ocasiones, como en Niaux, acompañando al bisonte. Curiosamente, uno de los animales más comunes en el
Paleolítico Superior, el reno, que incluso se utilizó para calificar a todo el período (edad del reno), está poco
presente en el arte parietal, aunque es abundante en algunas estaciones (Font−de−Gaume, Les Combarelles,
Tito Bustillo). Mucho más extraños son el oso (no el de las cavernas, ya desaparecido seguramente en aquel
período, sino el oso pardo), que no llega a alcanzar el dos por ciento; el león de las cavernas, extendido por
5