PALEOLITICO El paleolítico, que constituye casi el 99% del registro ...

instrumentos más complejos, uniendo las puntas, con resina, a mangos de madera o astas de animales, que se
emplearían como hoces u otros tipos de aperos para la recolección. También se emplearon hachas de piedra o
azuelas para el trabajo de la madera. Fueron los grupos paleolíticos finales (o epipaleolíticos) del Oriente
Próximo, como los de la cultura natufiense de Palestina, quienes al parecer dieron los primeros y decisivos
pasos hacia la producción de alimentos y la adopción de la vida sedentaria.
NEOLÍTICO
Las condiciones de vida del hombre paleolítico cambiaron sustancialmente hacia el X milenio a. J. C., cuando
los bosques empezaron a cubrir las tundras y las estepas, hasta entonces heladas. El final del último periodo
glacial marca el inicio de una etapa, la neolitica, que no tendrá su declive hasta las primeras dinastías
historicas de las civilizaciones agrarias de Egipto y Mesopotamia. El paso del Paleolítico al Neolítico no se
produce, sin embargo, bruscamente; el Mesolítico o periodo de transición, que abarca, según regiones, de dos
a tres milenios, engloba aquellas culturas que prolongan los modos de vida de los cazadores paleolíticos sin
innovaciones tecnicas fundamentales, las culturas epipaleolíticas, caracterizadas por la utilización de
microlitos (útiles de pequeño tamaño y estructura geometrica), y aquellas otras, como la aziliense, que
evolucionaron progresiva y decididamente hacia las formas neolíticas.
En el Paleolítico, y aún en algunas fases del Mesolitico, el hombre era un ser absolutamente dependiente de su
medio natural, una especie de parásito que consumía y destruía, obligado a desplazarse en busca de alimentos.
En el Neolitico, el hombre varió sus relaciones con la naturaleza: de cazador y pescador nómada pasó ser
agricultor, recolector sedentario y domesticador, modificando de alguna manera las selección natural de las
especies vegetales y animales en beneficio de aquellas que producian alimentos. Es dificil establecer la
casuística del proceso de neolitización. Las teorías clásicas suponen que fueron las transformaciones
económicas derivadas de la adopción del siste ma de vida de producción agricola y ganadera y las que
acarrearon la sedentarización y propiciaron la invención y expansión de nuevas industrias (lítica y ceramica).
Sin embargo, el hallazgo de poblados permanenetes en Siria y Palestina, pertenecientes a épocas (X milenio)
en las que aún eran desconocidas la domesticación de animales − excepto el perro− y las tecnicas agricolas,
hace pensar que la neolitización quizá fuese antes un proceso cultural que economico, y que la voluntad
sedentaria del hombre posglacial condicionó la creación de agrupamientos humanos, parentoriamente
necesitados de controlar la producción de alimentos. La vida sedentaria y, con ella, sus consecuencias
economicas tecnicas y de hábitat humano se desarrolaron inialmente en el Próximo Oriente, en ena zona que
abarca desde Irán a Turquía. Consolidada hacia fines del VIII milenio, se extendió con relativa rapidez hacia
Occidente a través de las costas del Mediterráneo y de las vías de los grandes ríos, como el Danubio. El Egéo
y los Balcanes fueron las primeras zonas europeas que recibieron las transformaciones de lo que V. Gordon
Childe llamó revolución neolítica. Así, a las fases o estadios de neolitización precerámicas del Próximo
Oriente las sigue, en el ámbito europeo, el Neolítico Antiguo, que se desarrolla desde fines del VII milenio en
extensas áreas del Mediterráneo, desde Daqlmacia hasta Portugal. El Neolítico Medio se indentifica a partir
del V milenio con una cultura, la danubiana, que domina la Europa central hasta el Canal de la Mancha y el
mar del Norte, y con diversas culturas más meridionales, como la de Cjassey, que se extiende por los
territorios del Mediterráneo occidental, y otras de carácter regional, como la de La Lagozza en Italia, la de
Cortaillod, en Suiza, las de Rösen y Michelsberg en Alemania, y la de los sepulcros de fosa en Cataluña. La
fase del Neolítico Reciente, que es la última de ellas, se inicia en los Balcanes en el IV milenio, y depende de
dos importantes culturas: Ucrania, extendiendose por toda Europa occidental en el III milenio. En el aspecto
material con incidencia en lo artístico, las aportaciones neolíticas abarcan desde el desarrollo de técnicas
antiguas en la elaboración de la piedra, como la técnica del pulido, hasta la introducción de técnicas y
procedimientos nuevos, como el de la cerámica.
Los utensilios y la cerámica
Para algunos investigadores, el carácter neolítico de un yacimiento venía determinado por el hallazgo de útiles
de piedra pulida (hachas, azuelas, gubias); sin embargo, en el Paleolítico Superior, el pulido de la piedra era
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