Historia de La Boca del Riachuelo (1536-1840). - el resurgimiento ...

XXVI LA BOCA
DEL RIACHUELO
En el transcurso de esta monografía
hemos podido comprobar que
la única parte de la actual zona de
la Boca del Riachuelo que comenzó
a poblarse con algunas barracas
fue la que se extendía al Sudoeste
de la Capital.
Otras de las barracas allí situadas
se encontraban más al Oeste, en lo
que hoy sigue conociéndose con el
nombre de Barracas.
Hay un mapa de Eustaquio Giannini
del 1805, cuya parte Sud
nunca ha sido publicada, que
revela con preciosa exactitud la
población y los caminos del valle
del Matanza en el año citado.
Los caminos que iban a Barracas
eran dos, conforme hemos explicado
en capítulos anteriores.
Uno venía por el bajo, hoy paseo
Colón, desde el fuerte hasta el
actual parque Lezama. Aquí se
alejaba de la costa y seguía al pie
de la barranca, hacia el Oeste,
hasta el oratorio de Santa Lucía,
donde se encontraba con el camino
que iba a Barracas, llamado de
la ensenada de Barragán y Pampas
(hoy avenida Montes de Oca).
Este camino cruzaba el Riachuelo
en el puente de Gálvez y de allí
seguía hacia el Sud.
Un poco al Este del puente de Gálvez;
pero sIempre a una discreta
distancia de la vuelta de Rocha -
nombre que comienza a figurar a
fines del siglo XIX - se hallaban las
Barracas.
El bajo del Riachuelo, la zona
situada en torno al meandro de la
vuelta de Rocha, estaba totalmente
deshabitada. Eran unos terrenos
anegadizos, expuestos a las continuas
inundaciones, en los cuales
era difícil el poder mantenerse y
menos levantar casas y poblaciones
estables.
Los navíos remontaban su curso
hasta alcanzar la tierra "enjuta",
cerca del puente de Gálvez, donde
comenzaban las Barracas.
Sin embargo, a principios de 1807
se instalaron dos pulperías en la
boca del Riachuelo y algunas otras
en las orillas del Riachuelo hasta el
puente de Gálvez.
El 29 de mayo de 1807 el Cabildo
recibió un oficio de la Audiencia
Gobernadora del 25 de ese mes
"en que avisa que en conformidad
a lo propuesto por este Ilustre
Cabildo en informe producido al
oficio del Comandante de marina,
en que solicitó se quitasen las pulperías
situadas en la boca y rivera
del Riachuelo de Barracas por
ser sumamente perjudiciales,
había resuelto el Tribunal se quitasen
las dos que están en la
boca, dejando las demás que hay
en aquellos parajes hasta el puente
de Gálvez".
A pesar de esta prohibición las
pulperías volvieron a establecerse
más adelante y también se instalaron
algunas barracas y cabañas de
pobladores.
En 1836 un pintor célebre, C. E.
Pellegrini, pintó "El puerto de los
tachos", nombre que entonces se
daba a la vuelta de Rocha. Se ve
un barco anclado, las riberas bajas
y estrechas y a la izquierda la primitiva
barraca Peña.
Otro cuadro de Pellegrini reproduce
el mismo lugar desde otro punto
de vista. En él vemos siete casas o
barracas, un barco y una lancha.
En la vuelta de Rocha es sabido
que el almirante Brown preparó la
escuadrilla con la cual obtuvo tantos
éxitos.
El crecimiento de la boca del Riachuelo
comenzó a verificarse en
tiempos de Rosas y siguió firme y
constante hasta la actualidad en
que se le puede considerar como a
uno de los barrios más poblados y
ricos de la capital.
En 1868, cuando la nación Argentina
se halIaba organizada, una
obra de Lobo y Riuvadets describía
el Riachuelo, en lo que hoy es
el barrio de la Boca, en los siguientes
términos: "Las márgenes están
pobladas de almacenes. talleres
y saladeros, en donde se preparan
para su embarque todos los
productos de exportación del
país, lanas, cueros, sebo, etc.
Tampoco faltan tabernas y cuantos
establecimientos tienen relación
con la gente de mar. Esto
representa un barrio marítimo de
importancia... Se tiene el proyecto
hace bastantes años, de convertir
el Riachuelo en un verdadero
puerto, canalizándolo para admitir
toda clase de buques, y terraplenando
sus pantanosas orillas,
a fin de convertirlas en hermosos
y cómodos muelles, que permitan
hacer con desahogo todas las
operaciones mercantiles; las vicisitudes
por que ha pasado y aun
pasa este hermoso país, no
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