Historia de La Boca del Riachuelo (1536-1840). - el resurgimiento ...

men de modo parecido al "spinnaker"
que usan los yates modernos.
Al final del mismo siglo XVIII los
buques grandes empezaron a largar
una cuarta vela sobre el juanete
a la que se llamó sobrejuanete,
que en los buques de guerra se largaba
volante, es decir desde
cubierta, y cuando se aferraba, se
arriaba a cubierta; en los buques
mercantes se convirtió en una vela
permanente cuya verga quedaba
siempre arriba.
Al introducirse el nervio de envergue,
a principios del siglo XIX, se
hizo una importante mejora en los
tipos de vela, ya que el grátil de la
vela se hacía firme en el nervio de
envergue en la parte alta de proa
de la verga en lugar de ir amarrada
con vueltas a la verga.
Esto alivió mucho la faena de
envergar o desenvergar la vela y
especialmente facilitó el aferrado,
puesto que la vela se podía plegar
en la parte superior de las vergas
donde era posible asegurarla más
fácilmente con los tomadores.
Después de la época de Napoleón,
todavía se guarnió a los buques
grandes una quinta vela, el soso-
bre, que iba encima del sobrejuanete
y cuyo uso no fue muy
amplio puesto que casi exclusivamente
la emplearon los clippers a
mediados del siglo.
Algunos llevaban todavía otra
vela, la monterilla, que normalmente
sólo se largaba en el mayor.
Siempre es posible encontrar exageraciones,
y una de las más
extrañas la encontramos en una
corbeta inglesa dedicada al tráfico
de esclavos en las tranquilas y
cálidas aguas del Golfo de Benin,
la cual, según cuentan los marineros,
llevaba: sobrejuanete, sosobre,
monterilla, sobremonterilla,
vela de ángel y rascacielos - todo
por encima del juanete.
La expansión de la industria en el
siglo XIX consiguió un aspecto
más delicado en el aparejo y las
mejoras mecánicas en el mismo
afectaron también a las velas con
la introducción de los guardacabos,
ganchos dobles o de tijera y,
luego, los grilletes.
Tanto las drizas como las escotas
de las velas cuadras se hicieron de
cadena.
Con anterioridad, los puños de las
velas formaban parte de la misma
relinga, que formaba un ollao, al
que se amarraba la escota y el chafaldete.
Luego se adquirió la costumbre de
colocar un guardacabos en el puño
y, después, un guardacabos aparte
de la relinga.
Más tarde todavía, el puño era un
cáncamo de hierro forjado al que
se unían las relingas mediante
empulgueras.
En los buques mayores, con las
escotas dobles, el puño era un
motón engazado por el que laboraba
la escota que seguía siendo de
cáñamo.
Vela Cangreja
Además de las velas latinas ya
mencionadas - la vela latina, la
tarquina, las velas de estay y las
velas de tercio - hay todavía otra,
la vela cangreja, que poco a poco
llegó a dominar sobre todas las
demás.
Tuvo su origen en la vela tarquina
al acortar la percha diagonal,
subirla y hacerla firme al grátil de
la vela.
Para mantenerla en su lugar con el
extremo de proa contra el palo,
ésta adquirió forma de horquilla o
de garganta para abrazarlo en
parte.
Para poder izar esta vela, se tuvo
que hacer el palo más largo al
objeto de que las drizas del pico, es
decir, la driza de boca y la driza de
pico, se pudieran afirmar en un
lugar más elevado que el pico.
Aparecen dibujos de la vela cangreja
en época posterior a la vela
tarquina, pero también se encuentran
algunos correspondientes a la
mitad del siglo XVII.
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