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CULTURA
UNA BREVE APROXIMACIÓN A LA
HISTORIA DE LA EVOLUCIÓN DE LOS
COMPUTADORES
El desarrollo de los computadores es un área de interés que tiene una historia
breve y que por tanto podemos, más o menos, abarcar. En este artículo se pretende
efectuar una descripción sucinta de los avances más importantes que se
han ido efectuando hasta la fecha dentro de la Arquitectura de Computadores.
La primera persona en construir una máquina
de calcular parece ser que fue el
científico francés Blaise Pascal (1623-
1662) aunque siglo y medio antes el inventor
y pintor Leonardo Da Vinci ya
había trazado las ideas para una sumadora
mecánica. Esta máquina, que fue diseñada
cuando Pascal tenía sólo 19 años, surgió
para servir de ayuda a la recaudación de
impuestos del Gobierno Francés. La máquina
era totalmente mecánica y sólo
efectuaba operaciones de suma y resta.
Más tarde el filósofo y matemático alemán
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-
1716) construyó otra máquina con las
cuatro operaciones aritméticas elementales.
Joseph Marie Jacquard, inventor
francés, diseñó un telar automático en
1801 que se controlaba con tarjetas perforadas
y que se usa todavía en la actualidad.
En el telar de Jacquard las tarjetas se
perforaban estratégicamente y se acomodaban
en cierta secuencia para indicar un
tejido en particular. También en el siglo
XIX, Charles Babbage (1792-1871), pro-
fesor de Matemáticas en la Universidad
de Cambridge, se adelantó al uso del
Hardware al diseñar y construir su máquina
de diferencias, ingenio matemático
diseñado para calcular tablas de navegación
que sólo podía sumar y restar. Esta
máquina presentaba sus resultados de salida
efectuando una perforación en una
plancha de cobre mediante una punta de
acero, lo que constituía su característica
más destacable. Aunque funcionaba bastante
bien, Babbage decidió dedicarse a la
realización de una máquina más sofisticada:
la máquina analítica. Esta máquina
tenía cuatro componentes: memoria, unidad
de cálculo, unidad de entrada y unidad
de salida. La memoria estaba formada
por 1000 palabras de 50 dígitos decimales
para almacenar variables y resultados. La
unidad de cálculo, formada por ruedas
dentadas, podía aceptar operandos de la
memoria, ejecutaba una de las cuatro operaciones
aritméticas básicas y devolvía el
resultado de nuevo a la memoria. Tanto la
unidad de entrada como la de salida se
basaban en métodos de perforación. Se
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