M U E RTOS EN VIDA - Redesma

EN PROFUNDIDAD
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El 10 de agosto de este año, un
avión del Transporte Aéreo Militar
repatriaba a más de 400 individuos
desde Ecuador. Sólo 200
llegaron vivos y fueron inmediatamente
refugiados en el Centro
de Investigación Tunquini, ubicado en la población
yungueña de Coroico y dependiente
del Instituto de Ecología de la Universidad
Mayor de San Andrés (UMSA). No se trata de
emigrantes bolivianos, sino de escarabajos
de las especies de las dinastías Hércules y Satanásque
iban a ser enfrentados en cuadriláteros
minúsculos del continente asiático...
Otro personaje rescatado de las garras
del tráfico de animales es un oso jucumari de
cuatro meses que nació en Quime y que era
ofrecido a 200 dólares en la feria semanal de
la localidad. Hoy, vive transitoriamente en el
refugio de Animales SOS, en La Paz. Sólo tiene
la compañía de la activista Susana del
Carpio y su futuro todavía es incierto...
Una historia similar incumbe a un mono
aullador de dos meses que habita hace
poco más de 30 días en el refugio de la Comunidad
Inti Wara Yasi, en la urbe paceña.
No es juguetón como los demás de su
edad. Se mantiene retraído, como si la tristeza
se hubiese apoderado de él...
Según los biólogos entrevistados, estos
ejemplares salvajes se encuentran “muertos
en vida”, no sólo por el trauma y el sufrimiento
pasados tras ser alejados de su
hábitat natural, sino también porque no
podrán volver a éste. Tres ejemplos que
forman parte de las más de 50 mil especies
anuales que, según las estimaciones de instituciones
dedicadas a la lucha contra este
c o m e rcio ilícito, son extraídas de sus sitios
de origen en suelo boliviano para diferentes
usos, principalmente para ser mascotas.
A escala mundial, de acuerdo con los
datos de la WWF-UK, se trafican anualmente
40 mil primates, cuatro millones de aves,
640 mil reptiles y 350 millones de peces
tropicales, todos animales vivos. Las cifras
de los muertos igual son altas. “Se sabe que
16 DE DICIEMBRE DE 2007
M U E RTOS EN VIDA
Escarabajos, suris, monos, aves, osos...
TEXTO• Miriam Telma Jemio
FOTOS •Javier Paz Arteaga
WILSONGIRONDA
Escarabajos yungueños que
son recolectados para ser
trasladados ilegalmente al
Asia para que peleen entre sí.
Plumas de aves muertas que
a d o rnan los disfraces de
comparsas folklóricas. Monos
que fueron rescatados de la
t o rtura de su captores en la
feria 16 de Julio de El Alto.
Historias de “sobre v i v i e n t e s ”
del tráfico ilegal de animales
s i l v e s t res en el país
La foto tomada por Wilson Gironda
muestra los envases en los que eran
transportados los escarabajos que
fueron repatriados desde Ecuador,
en agosto de este año.
de cada 10 animales sacados de su hábitat
sólo uno llega vivo hasta las ciudades”,
menciona la médico veterinaria argentina e
investigadora de la Wildlife Conserv a t i o n
Society la Lilfe Birth, Marcela Uhart.
En Bolivia, de acuerdo con el listado de
la Fundación Noel Kempff de Santa Cruz y
la Red Boliviana de Combate al Tráfico de
Animales Silvestres, al que accedió en exclusiva
D o m i n g o, las especies más solicitadas
entre los reptiles son el peni y su pariente
colorado, el lagarto, la peta de monte
y el sicurí. También los peces ornamentales
de las familias Belontiidae, Ciclido, Cypri -
n i d a e y P o e c i i l i d a e, entre cuyas variedades
están los guppy, espada lira, molly, goldfish,
platty, bardos, escalada y betta.
De los mamíferos, el tapir; el jaguar; los
jochis colorado y pintado; el pecarie o taitetú;
el gama; el huaso; el ciervo de los pantanos;
la londra; la vicuña; el tatú o carechi; el
pejichi; los monos amarillo, martín y tití; el
tejón; el melero, y el borochi. Entre las aves,
las parabas frente roja, azul, leari y militar;
los loros pinero, cara amarilla, hablador, pe-

16 DE DICIEMBRE DE 2007
cho plomo; las cotorritas; el tarechi y el matico.
Los escarabajos de las dinastías Hérc u l e s
y Satanás. Y las mariposas como la P re p o n a
x e n á g o r a s, cuya hembra puede valer hasta
dos mil dólares en Europa; la Morpho godart i
g o d a rti; la A g r i a; la Epiphile boliviana; la P re p o -
na buckleyana; la Catastieta spp; la P i e rc o l i a s
h u a n a c o, y la Daedalma dinias boliviana.
LOS ESCARABAJOS LUCHADORES
Su tamaño, sus cuernos y su color convierte
a los escarabajos en un “trofeo” apetecido
por los aficionados a las mascotas, sobre
todo, a los de las especies Dynastes Hérc u l e s
y Dynastes Satanás, este último habitante
exclusivo de los Yungas paceños.
El biólogo Wilson Gironda explica
que estos animales son demandados en
los mercados de Asia, Europa y Estados
Unidos particularmente por coleccionistas
personales y para fines científicos.
No obstante, en Japón son requeridos
para el entretenimiento, puesto que allí existe
la costumbre popular de organizar peleas
de escarabajos. “Un encuentro donde éstos
miden sus fuerzas valiéndose de sus cuernos”;
aunque igual son requeridos como
mascotas por los niños, que los prefieren porque
no hacen ruidos, no producen olores y
no tienen una alimentación complicada.
Estas peculiaridades hacen crecer su demanda
y tráfico internacional, tal como sucedió
con los más de 400 “repatriados” del
inicio de esta nota, que eran trasladados por
un ciudadano japonés que fue detenido en
suelo ecuatoriano, en junio de este año. El
viceministro de Biodiversidad, Juan Pablo
Ramos, recuerda los pormenores del hecho.
“ N o s llamaron de Ecuador para preguntar si
existía autorización para exportar estos animales.
Como no lo había, se los decomisó y
se detuvo al japonés que los transportaba”.
La extracción de estas especies es constante
en la localidad yungueña de Coroico. El 24
de octubre de 2007, el alemán Peter Marx, de
50 años, y el peruano Arturo Albutar, de 47
años, se alojaron en el hospedaje Sol y Luna
Ecolodge. El primero se presentó como científico
estudioso de insectos, empero, llamaron
la atención de la administradora del lugar,
Xiomara Sainz Salinas, porque en el registro
de la columna de profesión/ocupación ambos
personajes habían escrito “comerciantes”. No
obstante, lo que le extrañó más fue ver ingresar
constantemente al cuarto de la pareja a
pobladores que portaban escarabajos.
“Me informaron —relata Sainz— que
varios avisos fueron emitidos por la radio
Uchumachi, invitando a
los coroiqueños a vender
insectos disecados, entre
escarabajos y mariposas. A
través de ellos, estas dos
personas dieron sus nombres
y el número de sus celulares
(René, 72506853 y
Arturo, 70551317), señalando
que los interesados
podían contactarlos en el
hostal Sol y Luna”.
La administradora llamó
a la radio para solicitar
la suspensión de la publicidad
porque no había autorizado
el uso de su inmueble
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WILSONGIRONDA
Un primer plano del
escarabajo de la especie
Dynastes Hércules que
habita en la localidad
yungueña de Coroico.
Los huevos de los suris son
recolectados por los
l u g a reños que mero d e a n
sus nidos, que pueden
contener entre 20 y 30
piezas. Cada una es
cotizado en 25 bolivianos
y tienen demanda en la
época de Todos los Santos

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Según la WWF-UK,
anualmente se trafican a
escala mundial 40 mil
primates, cuatro millones
de aves, 640 mil reptiles y
350 millones de peces
t ropicales. Se calcula que
de cada 10 animales
cazados, sólo uno llega
vivo a las ciudades
como lugar de compraventa.
“El señor Juan Loza, de la
radio, me dijo que ya se había
emitido el último aviso y
que no habrían otros más.
Le informé que la actividad
de estos extranjeros estaba
en contra de la ley boliviana”.
Posteriormente, Sainz
averiguó con unos biólogos
conocidos que la venta de
escarabajos estaba prohibida
en el país y que existía un
decreto de veda general indefinida
contra el comerc i o
de cualquier especie.
Ella intentó contactarse
de inmediato con el
Subprefecto de la región y
el Viceministerio de Biodiversidad.
No logró su cometido, empero,
los biólogos sí. De esa manera, las autoridades
gubernamentales junto con
un fiscal realizaron un allanamiento en
un hotel de La Paz para detener a los com
e rciantes foráneos. “Lamentablemente
—explica Ramos—, sólo hallamos las
trampas y no así a los animales”.
Por la pareja de estos insectos, revela Gironda,
los traficantes pagan hasta 300 bolivianos
a los pobladores. Los machos son
más cotizados que la hembra y son fáciles
de distinguir por sus cuernos voluminosos.
Este investigador del Instituto de Ecología
de la UMSA culminó en octubre la cría experimental
de escarabajos, cuyo objetivo es
establecer criaderos para evitar que la extracción
ilegal afecte a las poblaciones silvestres.
En el extranjero, una de estas especies
se cotiza hasta en 100 dólares, de acuerdo
con las ofertas en la red internet.
LA DANZA MORTAL DE LOS SURIS
El suri, ñandú pequeño o avestruz cordillerana
es una especie rara y en peligro de
extinción en Bolivia debido a que actualmente
sus poblaciones están siendo diezmadas
por la masiva recolección de sus
huevos y la utilización de sus plumas para
ritos tradicionales y actividades folklóricas.
La bióloga Carmen Quiroga Oropeza
advierte que la comercialización del plumaje
de estas aves es alta y tiene como
principal destino la confección de trajes típicos
para los bailes de los suri sicuris y los
tobas. Las plumas de un suri muerto alcanzan,
a lo mucho, para la elaboración
de un disfraz, principalmente el sombrero.
“Saque la cuenta: ¿cuántos bailarines
componen una comparsa de suri sicuris sólo
en la Entrada Universitaria de La Paz?
¿Cuántos suris deben morir para satifacer esa
demanda anual?”. Y para reponer la pérdida
de una pluma del traje, una “chiflera” asentada
en la intersección de las calles Santa
Cruz e Illampu que fue abordada por Domingo
ofrece un ejemplar pequeño por un
boliviano y uno grande a dos bolivianos.
“Los comerciantes no pierden nada, las plumas
más pequeñitas las usan hasta para fabricar
plumeros que se venden en las calles y
mercados populares de La Paz, obviando la
veda indefinida que rige desde 1990”.
Eso no es todo. Los huevos de estos animales
también son cotizados y recolectados
por lugareños que merodean su hábitat. Un
suri, dice Oropeza, copula con tres o cuatro
hembras, las cuales ponen sus huevos en nidos
comunales donde se encuentran entre
20 y 30 piezas. “Toda una fortuna, si se toma
en cuenta que cada una se vende en 25
bolivianos, particularmente en la época de
Todos los Santos”. Las ferias de Challapata y
Viacha son los principales centros de expendio
de estos huevos que también se ofertan
en los puestos de las “chifleras”, quienes
atribuyen a las cáscaras un poder medicinal.
“Las amenazas a la existencia de estas
aves también provienen de la alteración de
su hábitat, de las actividades mineras, la
FREDD RAMOS
16 DE DICIEMBRE DE 2007
construcción de infraestructura carretera, la
excesiva extracción de thola y paja brava
para emplearlas como combustibles”.
En Bolivia, el Parque Nacional Sajama
de Oruro ha iniciado investigaciones sobre
la densidad poblacional y el hogar natural
de esta especie. Quiroga espera que
el próximo año se realice un censo de suris
a escala nacional. Antes, según los comunarios
entrevistados por la especialista,
se veían 30 aves en un grupo, ahora no
pasan de 10. “Y más grave aún es que con
la extracción de sus huevos se está impidiendo
que los suris se reproduzcan”.
EL MONO QUE QUEDÓ HUÉRFANO
El año pasado, un mono araña fue entregado
por la institución Qanasa Animales a la
Comunidad Inti Wara Yasi (CIWI) de La Paz.
El primate estaba atado en un rincón lleno
de escombros de la feria 16 de Julio alteña y
se cubría con las manos de los insoportables
rayos del sol. Lucio —nombre que le dieron
en Qanasa— tenía el vientre, su genital y la
cara hinchados, y sus ojos pequeños y rasgados
llenos de dolor, recuerda Justina Poma.
Una mujer entregó al animal a Zoonosis
de El Alto porque estaba enfermo, asegurando
que lo tuvo por dos semanas en
su poder. Esta entidad transfirió a Lucio a
Qanasa y ésta a su vez a CIWY La Paz de
donde posteriormente fue trasladado al
Parque Machía de Cochabamba. “Nos enteramos
que era hembra —dice Poma—.
Ahora se llama Bibi y está mucho mejor;
aunque aún tiene que vivir atada a una
cuerda porque no es muy sociable”. Estos
mamíferos, dice la coordinadora de CIWI,
Claudia Figueroa, son cotizados por los
aficionados a las mascotas especialmente
cuando son bebés, y a medida que crecen
las personas no saben cómo deshacerse de
ellos porque se tornan agresivos.
Los últimos protegidos de Figueroa son
cuatro quirquinchos que gustan del pláta-
El oso jucumari que fue rescatado de Quime y que vive en el refugio de Animales SOS. Los huevos de suri que son cotizados en el mercado a 25 bolivianos.
CARMEN QUIROGA

16 DE DICIEMBRE DE 2007
Los mamíferos más re q u e r i d o s
por los traficantes en Bolivia
son el tapir; el jaguar; los
jochis colorado y pintado; el
pecarie o taitetú; el gama; el
huaso; el ciervo de los
pantanos; la londra; la vicuña;
el tatú o carechi; el pejichi; los
monos amarillo, martín y tití
no y un mono capuchino de seis meses
que luce una mirada triste. Este último fue
capturado en Ixiamas luego de que un cazador
matara a su madre y cobrara por éste
200 bolivianos a un señor que lo entregó a
C I W Y. “Antes, él nos dio otros dos primates
de su propiedad porque comprendió
que era mejor que estén en un ambiente
natural”. Este comprador anónimo fue
abordado por los traficantes por ser conocido
por su preferencia hacia estos animales.
En tanto, la tristeza invade a Poma
cuando describe cómo los vendedores del
mercado popular de la 16 de Julio mantienen
a estos mamíferos. “Los monitos permanecían
todo el día enjaulados, en más
de una ocasión uno de los voluntarios vio
cómo una mujer los sopapeaba para que
despertaran de su sueño, ignorando que
estaban enfermos. Otros, para tranquilizar
a los monos más grandes, los sumergían
en agua fría, y si se defendían, les
cortaban los colmillos sin utilizar ningún
fármaco para minimizar el dolor”.
DE LOROS, OSOS Y TORTUGAS...
Entre 2003 y 2005, Qanasa Animales determinó
que la venta de loros, monos,
tortugas y otras especies en centros de
abasto fijos y ambulantes tenían como radio
de acción a las calles Fournier y Arturo
Valle de la zona 16 de Julio de El Alto.
“Nadie hacía nada, ni las autoridades nacionales,
prefecturales y municipales”.
Esta activista califica de “espantosa e
indignante” la condición en que se hallan
los animales expuestos a este comercio ilegal.
Las jaulas están llenas de loros, algunos
agonizantes y otros desesperados
cuando les cortan sus alas; y las tortugas
igual hacinadas en estas jaulas. Poma considera
que con las redadas y decomisos en
esta feria, la oferta de animales silvestres se
ha reducido en los puestos fijos hasta en
95 por ciento. En esto también incidió la
entrega voluntaria de estas especies.
Susana del Carpio, directora de Animales
SOS, entidad protectora en particular de
las especies caninas, maneja infinidad de
historias de crueldad y maltrato en el tráfico
de animales. Para ella, este comercio en
El Alto está disfrazado y encubierto por los
vendedores que se han organizado en dos
asociaciones. “Se sobreavisan entre ellos.
Las señoras de pollera de un sopetón meten
bajo sus prendas las jaulas de loros o monos,
con el riesgo de sofocarlos y matarlos”.
Los activistas del rubro, además, no
tienen pisada en la feria alteña. “Estamos
amenazados”, asegura Figueroa; mientras
Del Carpio lamenta que las leyes sigan
siendo vulneradas, mientras las autoridades
están detrás de sus escritorios.
“Como a ellas no les cuesta mantener a
los animales que envían a los refugios”.
Para la presidenta de la Fundación Noel
Kempff, Lorena Kempff, lo que se divulga sobre
el tráfico de flora y fauna en el país es
apenas la punta del iceberg. “Es una necesidad
apremiante avanzar en procesos continuos
de manejo, monitoreo y control”. Las
autoridades tienen la palabra sobre el flagelo
que sufren estos animales silvestres.
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Este mono capuchino de seis meses fue capturado en Ixiamas.
Este quinquincho es uno de los cuatro albergados por CIWY desde agosto de este año. La paraba azul, una especie en peligro de extinción en Bolivia.
CLAUDIOMARIGO