Luz. (Pdf)

EL MEDIO AMBIENTE
¿DE QUÉ FORMA DAÑA LA LUZ?
La energía de la luz es absorbida por las moléculas que
contienen los objetos, lo que puede dar inicio a numerosas
secuencias posibles de reacciones químicas. Todas ellas
dañan el papel. El término genérico con que se denomina
este proceso es deterioro fotoquímico. Cada molécula de
un objeto requiere una cantidad mínima de energía
–llamada energía de activación– para comenzar una
reacción química con otras moléculas. Los distintos tipos
de moléculas poseen diferentes energías de activación.
Si la energía aportada por la luz natural o artificial es igual
o superior a la energía de activación de una molécula en
particular, la molécula está “excitada” o disponible para
experimentar reacciones químicas. Luego de ello, la
molécula se puede comportar de distintas maneras. El
exceso de energía puede manifestarse como calor o luz, la
energía puede romper enlaces dentro de la molécula
(produciendo moléculas más pequeñas y debilitando el
papel), provocar un reordenamiento de los átomos dentro
de la molécula o transferirse a otra molécula. Una de las
principales reacciones fotoquímicas es la oxidación, en que
la molécula “excitada” traspasa su energía a una molécula
de oxígeno que luego reacciona con otras moléculas para
iniciar reacciones químicas perniciosas. Aunque la
secuencia de acontecimientos puede ser extremadamente
compleja, el resultado final siempre es el deterioro.
Las longitudes de onda más cortas de la luz (luz UV) poseen
mayor frecuencia (es decir, están más cercanas) y energía
que las longitudes de onda más largas. Esto significa que
bombardean un objeto con más energía en un lapso más
corto, y que es probable que su energía iguale o exceda la
energía de activación requerida en muchos tipos diferentes
de moléculas. Así pues, otorgan mayor rapidez al deterioro
fotoquímico y son extremadamente dañinas. A medida que
las longitudes de onda se tornan más largas, hacia el
extremo rojo del espectro, registran menos energía,
frecuencia y capacidad de “excitar” las moléculas.
No obstante, se debe recordar que incluso las longitudes
de onda más largas de la luz dañan el papel y otros
materiales. La energía absorbida desde la luz infrarroja
96
eleva la temperatura del objeto, lo que a su vez aumenta
la velocidad de las reacciones químicas perjudiciales que
ya se están produciendo dentro del papel.
LUZ ULTRAVIOLETA VERSUS LUZ VISIBLE
Dado que la radiación UV es la forma de luz más energética
y destructiva, podríamos suponer que, si se elimina, la luz
visible casi no ocasionaría preocupación. Esto no es verdad;
se cree que todas las longitudes de onda de la luz causan
daño significativo.
En términos prácticos, se puede excluir fácilmente la luz
UV de las zonas de exhibición, lectura y almacenamiento,
ya que los ojos no la perciben ni la extrañan. La luz visible
es mucho más problemática, pero debe eliminarse lo más
posible de las zonas de almacenamiento y controlarse
cuidadosamente en otras áreas.
FUENTES DE LUZ
La luz proviene de dos fuentes: natural y artificial. Tanto
las bibliotecas como los archivos deben evitar la luz
natural, porque posee un alto porcentaje de radiación
ultravioleta. Es también más brillante e intensa y, por lo
tanto, provoca más daño que la mayor parte de la luz
artificial.
Las dos principales fuentes de luz artificial que
actualmente se usan en las bibliotecas, los archivos y los
museos son las lámparas incandescentes y las lámparas
fluorescentes. (El término “lámpara” es utilizado por
arquitectos e ingenieros para referirse a los diversos tipos
de bombillas más que a los aparatos que las contienen).
Los fabricantes, impulsados por las necesidades de
conservación de energía y reducción de costos, continúan
perfeccionando la tecnología para producir lámparas más
durables, que consuman menos energía y entreguen mejor
luz. Como respuesta a estas inquietudes, se han
desarrollado asimismo lámparas fluorescentes compactas,
de tungsteno-halógeno, con alta intensidad de descarga
(HID) y sin electrodos.