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los Phelan y ofrecer sus servicios habría recaído en Leo, el
cabeza de familia. Pero Leo se encontraba en Londres, ya que
había sesiones parlamentarias. El debate político del momento
era una acalorada protesta acerca de la incompetencia y
la indiferencia que habían provocado que se enviaran tropas
a Crimea sin apoyo y sin provisiones adecuadas.
Decidieron que fuera Merripen, el marido de Win, quien
acudiera al hogar de los Phelan en nombre de la familia. Nadie
esperaba que lo recibieran, ya que los familiares estarían
demasiado abrumados por la pena como para recibir visitas.
Sin embargo, Merripen entregaría una carta en la que les expresaban
su apoyo en todo lo que necesitaran.
—Merripen, ¿podrías darle mis condolencias a Audrey y
preguntarle si quiere que la ayude con los preparativos del
entierro? —le preguntó Beatrix antes de que se marchara—.
O preguntarle si quiere que me quede con ella.
—Por supuesto —le aseguró Merripen y sus ojos oscuros
tenían una expresión cariñosa. Dado que había estado
con los Hathaway desde que era un niño, la familia lo consideraba
como un hermano más—. ¿Por qué no le escribes unas
líneas? Le entregaré la nota a algún criado.
—Enseguida vuelvo.
Beatrix corrió escaleras arriba, recogiéndose las faldas para
evitar tropezar.
Se acercó al escritorio, sacó papel y pluma y metió la mano
en el cajón para coger el tintero. Dejó la mano suspendida en
el aire al ver la carta medio arrugada en el cajón.
Era la carta educada y distante que le había escrito a Christopher
Phelan.
Nunca la había enviado.
Se quedó de piedra y las rodillas amenazaron con ceder bajo
su peso.
—¡Dios mío! —susurró al tiempo que se sentaba en una
silla cercana con tanta fuerza que la madera crujió.
Debía de haberle dado a Audrey la carta equivocada. La
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