mar. 1915 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

EVOLUCIÓN 161
impera todavía una gran incertidumbre. Para la mayoría, ese apoyo
material subsiste como necesario, y las partículas eléctricas, es decir,
los electrones, están mezclados o yustapuestos a los átomos materiales.
Estos electrones, según ellos, circulan al través de los cuerpos
conductores—los metales, por ejemplo—con una velocidad del orden de
la de la luz, por medio de un mecanismo desconocido por completo.
Para los partidarios de la estructura exclusivamente eléctrica de
la materia, el átomo se compone únicamente de torbellinos eléctricos.
Al rededor de un pequeño número de elementos positivos giran
con extraordinaria velocidad los electrones negativos, cuyo número no
es inferior a un millar, y frecuentemente muy superior a esta cifra.
Su conjunto forma el átomo, el cual consistiría, considerado de este
modo, una especie de sistema solar en miniatura. El átomo de materia,
escribe Larmor, se compone de electrones y de nada más. En su
forma habitual, el átomo sería eléctricamente neutro. Solamente se
convertiría en positivo o negativo cuando se le despojase de electrones
de nombre contrario, como se hace en la electrólisis. Todas las
reacciones químicas se deberían a pérdidas o ganancias de electrones.
(Le Bon). Un átomo que pierde un electrón, se Vuelve un ion electropositivo
monovalente; si pierde dos, se convierte en ion electropositivo
bivalente, y así sucesivamente; es el caso de los metales. Un
átomo que adquiere un electrón demás, se Vuelve un ion electronegativo
monovalente; será bivalente si adquiere dos; es el caso de los metaloides.
Un átomo que no fuera apto para adquirir ni para perder ningún
electrón, sería un átomo sin afinidad química; es el caso de los
átomos de helio, criptón, argón. Sabemos que para la mayor parte de
los cuerpos, la ionización no se produce sino en estado de solución.
El estado sólido no se presta para las combinaciones químicas.
Sin embargo, ciertas reacciones de contacto, ciertos fenómenos de
difusión sólida, y sobre todo la conductibilidad eléctrica de los metales,
nos indican que aún en el estado sólido el átomo no es estable.
(Guilleminot).
Si en vez de moverse rápidamente en el átomo, los electrones se
hallasen en reposo, se precipitarían unos sobre otros; pero la velocidad
de que están animados permite que su fuerza centrífuga equilibre
sus atracciones recíprocas. Cuando por una causa cualquiera, una
pérdida de energía cinética debida a la radiación de electrones en el
éter, por ejemplo, se reduce esta velocidad de rotación, dominan las
fuerzas atractivas, y los electrones tienden a reunirse. Si, al contrario,
impera la fuerza centrífuga, se escapan en el espacio, como puede
reconocerse en los fenómenos radioactivos.
Según J. J. Thomson, el átomo podía representarse por una esfera
electrizada positivamente, en la cual se encontrasen distribuidos los
electrones negativos. La electricidad positiva atraería a los electrones
negativos, mientras que su mutua repulsión los alejaría, distribuyéndose
de manera qse equilibrasen las atracciones y repulsiones. El