mar. 1915 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

EVOLUCIÓN 103
El número de moléculas contenidas en una molécula gramo (peso
molecular expresado en gramos) es una constante universal; se la designa
por la letra N (constante de Avogadro).
La determinación de la constante N, es decir, del número absoluto
de moléculas contenidas en una molécula gramo, ha sido efectuada en
estos últimos años por métodos muy variados. Por más diversos que
hayan sido han conducido poco más o menos al mismo resultado 71X10- 22
Ya en 1875, van der Waals, en su célebre exposición sobre la
continuidad de los estados líquido y gaseoso, había llegado a una evaluación,
comprendida entre los límites 40 y 90X10" 22 -
Para dar una idea de la variedad de los métodos aplicados, señalaremos
los principales de los que se ha podido deducir el Valor de N:
1.° De la ley de van der Waals;
2.° De los movimientos de Brown; bajo este nombre se comprenden
los movimientos completamente irregulares de las partículas del
tamaño de un micrón (milésimo de milímetro) y aún más pequeñas,
mantenidas en suspensión en un líquido; se ha demostrado que esos
movimientos son debidos a los choques de las moléculas;
5.° De la velocidad de difusión de las sustancias disueltas;
4.° De la refracción óptica de la atmósfera, causa del tinte azulado
del cielo;
5.° De la carga eléctrica de los iones;
6." De la duración de la existencia del radio;
7.° De la energía del espectro infra-rojo.
Al presente, en que métodos tan numerosos y completamente independientes
han permitido llegar al mismo número absoluto 71X10 22 de
moléculas por molécula-gramo, no se puede dudar más de la existencia
real de los átomos y de las moléculas.
Mientras que no se tenía para ese número más que estimaciones
poco precisas y muy diferentes, la hipótesis de que la materia está
constituida de átomos y de moléculas, podía ser considerada muy útil,
pero la existencia misma de los átomos y moléculas era incierta. Por
la prueba de esta existencia real, tenemos una base sólida para el conocimiento
de la materia bajo sus diversas formas (Holleman).
Nernst dice lo mismo: Las dimensiones moleculares están establecidas
con una notable certitud, lo que liberta la concepción atomística
de su carácter primitivamente hipotético.
JUAN CARLOS AICARDI.