CONOCIENDO LAS CIENCIAS

El Puy de Dôme
4. Leyes y principios
Es un volcán situado en
el Macizo Central, en el sur
de Francia. Es uno de los
volcanes más jóvenes en
la Chaîne des Puys. La
erupción más reciente
tuvo lugar en el
año 5760 a. C.
Las experiencias de Torricelli llegaron a oídos de Blas Pascal, que en la misma
época vivía en la ciudad de Rúan. Entusiasmado con las ideas del físico italiano,
repitió las experiencias y se convenció de que aquél tenía razón. Además,
aprovechando que en su villa se construían excelentes tubos de vidrio, hizo
construir uno de alrededor de once metros de largo, y realizó la experiencia de
Torricelli, pero con agua, comprobando que alcanzaba una altura de 10,33
metros.
Debido a una disputa con físicos que sostenían todavía la vieja doctrina del
horror al vacío, Pascal hizo esta experiencia hasta con vino, aplastando los
argumentos de los adversarios.
Si la teoría de Torricelli es correcta, pensó Pascal, ¿qué debe ocurrir cuando se
hace la experiencia de Torricelli a distintas alturas, subiendo una montaña, por
ejemplo? La presión atmosférica debe ir disminuyendo, y por lo tanto la
columna de mercurio, que al nivel del suelo tiene una altura de unos 76 cm,
debe ir disminuyendo también.
Pascal decidió realizar el experimento, pero por su salud no pudo hacerlo
personalmente. Envió a unos amigos, quienes ascendieron al Puy-de-Dóme, en
la Auvernia, en 1649. Con gran emoción, los expedicionarios comprobaron que,
a medida que ascendían por la montaña, el nivel del mercurio bajaba. El
descenso alcanzó unos 8 cm al llegar a la cima.
Principio de Arquímedes
1. Teoría.
Arquímedes, nace en Siracusa (Sicilia), dos generaciones después de Euclídes
(287–212 a.C.). Muchas de sus vivencias, han llegado hasta nuestros días, al
igual que muchos de sus trabajos matemáticos. Todas las fuentes que le han
descrito, coinciden en que era un genio excéntrico.
Hijo de astrónomo, desde joven se interesó por el estudio de los cielos. Su
impresionante talento matemático se incrementó por su capacidad
concentración. Llegaba a pasar largos periodos de tiempo trabajando. Cuentan
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