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Materiales de dos dimensiones, que son aquellos que tienen dos
dimensiones en escala nano, como los nanotubos y nanohilos.
Materiales de una dimensión, que presentan solo una dimensión en escala
nano, como películas de recubrimiento cuyo grosor pertenece a esta
escala.
En la clasificación anterior aparecen algunos términos que son de uso común
en nanotecnología y que sería conveniente precisar:
Fullerenos: son los nanobalones de fútbol, formados por hexágonos y
pentágonos constituidos por átomos de carbono (Figura 9.3a). Presentan
algunas propiedades físicas sorprendentes, como la capacidad de resistir
presiones extremas deformándose para recuperar su forma una vez
desaparecida la presión. Tienen aplicación en lubricación. También presentan
propiedades antioxidantes y una alta tolerancia a sistemas biológicos, así
como también son superconductores a temperaturas muy bajas.
Nanotubos de carbono: se podrían describir como una malla de agujeros
hexagonales formados por átomos de carbono, plegada sobre un eje
longitudinal generando un tubo también hueco. Pueden existir nanotubos
monocapa (single wall nanotubes SWNT) o de varias capas formando tubos
concéntricos (multiple wall nanotubes, MWNT) (Figura 9.3b). Presentan una
dureza cien veces mayor que la del acero pero son seis veces menos densos.
Son excelentes conductores térmicos y eléctricos (pueden resistir el paso de
densidades de corriente de hasta mil millones de Ampéres por metro
cuadrado), y pueden tener propiedades semiconductoras. Estas propiedades
son fundamentalmente de los nanotubos monocapa, pero las dificultades
propias de su fabricación reducen su grado de aplicación. Dentro de las
aplicaciones posibles de los nanotubos se encuentran: sustitutos de huesos,
pantallas de televisores y ordenadores y emisores de rayos X,
supercondensadores para almacenar energía y sensores químicos, ya que
cambian su resistencia eléctrica al ser expuestos a halógenos u otros gases.
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