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salud<br />
El agua<br />
y sus propieda<strong>de</strong>s<br />
El agua es fundamental para sobrevivir: permite la capacidad para adaptarnos a los<br />
cambios <strong>de</strong> temperatura e interviene en los procesos metabólicos <strong>de</strong>l organismo.<br />
Por CARMELA DE PABLO HERNÁNDEZ<br />
Especialista en Nutrición<br />
El agua es conocida<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> la antigüedad<br />
como el «oro azul».<br />
Hace 2.500 años, Tales<br />
<strong>de</strong> Mileto la <strong>de</strong>finió<br />
como «el principio <strong>de</strong><br />
todo lo que existe».<br />
Bajo estas líneas,<br />
cascadas <strong>de</strong>l Alpbach,<br />
en el cantón <strong>de</strong> Berna.<br />
el agua es fundamental<br />
para la vida y la salud, es<br />
un requisito para la realización<br />
<strong>de</strong> todos los<br />
<strong>de</strong>más <strong>de</strong>rechos humanos. El Comité<br />
<strong>de</strong> Derechos Económicos, Culturales<br />
y Sociales <strong>de</strong> las Naciones<br />
Unidas aprobó el pasado 26 <strong>de</strong><br />
noviembre una «observación general»<br />
sobre el agua como <strong>de</strong>recho<br />
humano. Se conoce como observación<br />
general a una interpretación <strong>de</strong><br />
las disposiciones <strong>de</strong>l Pacto Internacional<br />
<strong>de</strong> Derechos Económicos,<br />
Sociales y Culturales. Los 145 países<br />
que han ratificado el pacto tendrán<br />
que velar por que la población entera<br />
tenga progresivamente acceso a agua<br />
potable y segura y a instalaciones<br />
<strong>de</strong> saneamiento <strong>de</strong><br />
forma equitativa y sin discriminación.<br />
El agua tiene innumerables<br />
propieda<strong>de</strong>s beneficiosas<br />
para el organismo y son<br />
conocidas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la antigüedad<br />
como el «oro azul»; hace<br />
2.500 años, Tales <strong>de</strong> Mileto<br />
lo <strong>de</strong>finió como el principio<br />
<strong>de</strong> todo lo que existe; es uno<br />
<strong>de</strong> los cuatro elementos —<br />
junto al fuego, la tierra y el<br />
aire— que el filósofo griego<br />
Empédocles había <strong>de</strong>finido<br />
como constituyente <strong>de</strong>l universo.<br />
Aristóteles acoge la<br />
i<strong>de</strong>a y la incorpora a su Física<br />
apreciando que el agua<br />
podría modificar las características<br />
<strong>de</strong> la personalidad, y<br />
para Tales constituía el elemento<br />
básico para el <strong>de</strong>sarrollo<br />
<strong>de</strong> cualquier forma <strong>de</strong><br />
vida. El premio Nobel <strong>de</strong><br />
Medicina en 1912, el doctor<br />
Alexis Carrol, relaciona agua<br />
e inmortalidad: «La célula es<br />
inmortal. Es realmente el<br />
fluido en el que flota, básicamente<br />
agua, lo que <strong>de</strong>genera. Renovando<br />
este fluido a intervalos proporcionaríamos<br />
a las células lo que necesitan<br />
para su alimentación y, hasta don<strong>de</strong><br />
nosotros conocemos, el pulso <strong>de</strong> la<br />
vida continuaría para siempre...».<br />
Hasta el siglo XVIII, el agua fue<br />
consi<strong>de</strong>rada como un cuerpo simple;<br />
fue hasta que, en 1781, el químico<br />
inglés sir Henry Cavendish realizó su<br />
síntesis por combustión <strong>de</strong>l hidrógeno<br />
en el aire, comprobada y <strong>de</strong>mostrada<br />
posteriormente por el químico<br />
francés Antoine-Laurent Lavoisier.<br />
En 1805, el francés Louis Joseph Gay<br />
Lussac y el prusiano Friedrich Wilhelm<br />
Humboldt <strong>de</strong>mostraron que el<br />
cociente <strong>de</strong> volúmenes <strong>de</strong> hidrógeno<br />
y oxígeno es igual a 2, lo que condujo<br />
a la fórmula H 2 O (una molécula<br />
<strong>de</strong> agua se encuentra formada por<br />
dos átomos <strong>de</strong> hidrógeno y uno <strong>de</strong><br />
oxígeno).<br />
El agua es fundamental para sobrevivir:<br />
permite la capacidad para adaptarnos<br />
a los distintos cambios <strong>de</strong><br />
temperatura, interviene en los distintos<br />
procesos metabólicos <strong>de</strong>l organismo...<br />
El agua es el componente más<br />
abundante <strong>de</strong>l cuerpo humano, supone<br />
entre el 50 y el 70% <strong>de</strong>l peso corporal<br />
<strong>de</strong> una persona aunque en un<br />
recién nacido pue<strong>de</strong> llegar a un 74%,<br />
forma el 85% <strong>de</strong> la sangre, el 90% <strong>de</strong>l<br />
cerebro, el 13% <strong>de</strong> la piel y casi el<br />
70% <strong>de</strong> los músculos, y en la naturaleza<br />
ocupa las tres cuartas partes <strong>de</strong> la<br />
superficie terrestre. El consumo <strong>de</strong><br />
agua es saludable para el organismo, el<br />
cuerpo <strong>de</strong>l ser humano llega a per<strong>de</strong>r<br />
dos litros y medio por día; sólo con la<br />
respiración per<strong>de</strong>mos unos 0,3 litros<br />
al día, y haciendo ejercicio se pue<strong>de</strong>n<br />
llegar a per<strong>de</strong>r hasta 0,8 litros, por lo<br />
que es necesario recuperarlo. También<br />
es imprescindible a escala molecular,<br />
celular, metabólica y funcional (1,5<br />
litros se pier<strong>de</strong>n vía orina, heces y salivación).<br />
En España, cerca <strong>de</strong>l 80% <strong>de</strong><br />
la población consume agua mineral, y<br />
es recomendable que en los casos <strong>de</strong><br />
calor excesivo o trabajo físico importante<br />
el agua mineral se encuentre<br />
equilibrada con una cierta cantidad <strong>de</strong><br />
sodio, para evitar una diuresis excesivamente<br />
rápida y <strong>de</strong> esa manera mantener<br />
el equilibrio electrolítico.<br />
El agua es necesaria para que el<br />
organismo realice a<strong>de</strong>cuadamente<br />
sus funciones, para el correcto funcionamiento<br />
<strong>de</strong> los procesos <strong>de</strong> eliminación<br />
<strong>de</strong> residuos <strong>de</strong>l organismo;<br />
regula la temperatura <strong>de</strong>l organismo.<br />
Si no se ingiere la suficiente cantidad<br />
<strong>de</strong> agua, el organismo va a sufrir una<br />
serie <strong>de</strong> consecuencias:<br />
• El proceso <strong>de</strong> la digestión será<br />
lento, ya que los alimentos necesitan<br />
disolverse en una solución formada<br />
por agua y jugos gástricos.<br />
• El metabolismo se altera.<br />
• Se concentra la orina pudiendo<br />
ocasionar problemas <strong>de</strong> riñón.<br />
• Disminuye la velocidad <strong>de</strong> la circulación<br />
sanguínea.<br />
• Aparecen síntomas <strong>de</strong> <strong>de</strong>shidratación<br />
(boca seca, ojeras, disminución<br />
<strong>de</strong> la orina, presión baja,<br />
etcétera).<br />
• Estreñimiento (el agua ayuda a<br />
disolver las fibras residuales <strong>de</strong><br />
los alimentos).<br />
Si el organismo no recibe la suficiente<br />
cantidad <strong>de</strong> agua, los riñones<br />
<strong>de</strong>jarán <strong>de</strong> hacer correctamente su<br />
trabajo y traspasarán una parte <strong>de</strong> su<br />
labor al hígado, que es el encargado<br />
<strong>de</strong> metabolizar la grasa acumulada y<br />
convertirla en la energía que utilizará<br />
el organismo. Al encontrarse sobrecargado<br />
<strong>de</strong> trabajo, comienza a metabolizar<br />
menor cantidad <strong>de</strong> grasa, con<br />
lo que ésta comienza a acumularse y<br />
el peso se ve incrementado. En<br />
muchas ocasiones ese incremento <strong>de</strong><br />
peso es <strong>de</strong>bido a la acumulación o<br />
retención <strong>de</strong> líquidos: cuando el<br />
organismo recibe menos agua <strong>de</strong> la<br />
que necesita —ante la percepción <strong>de</strong><br />
ser un riesgo para su supervivencia—<br />
30 nex os / nº 12 / diciembre 2006