Las aventuras de Tom Sawyer

vieja y además otra; pero el tabaco vale poco». Y yo te digo: «¡Bah!, ¡con tal de que sea fuerte...!» Y
entonces sacas las pipas y las encendemos, tan frescos, y ¡habrá que verlos!
-¡Qué bien va a estar! ¡Qué lástima que no pueda ser ahora mismo, Tom!
-Y cuando nos oigan decir que aprendimos mientras estábamos pirateando, ¡lo que darían por haberlo
hecho ellos también!
Así siguió la charla; pero de pronto empezó a flaquear un poco y a hacerse desarticulada. Los silencios se
prolongaban y aumentaban prodigiosamente las expectoraciones. Cada poro dentro de las bocas de los
muchachos se había convertido en un surtidor y apenas podían achicar bastante deprisa las lagunas que se
les formaban bajo las lenguas, para impedir una inundación; frecuentes desbordamientos les bajaban por la
garganta a pesar de todos sus esfuerzos, y cada vez les asaltaban repentinas náuseas. Los dos chicos estaban
muy pálidos y abatidos. A Joe se le escurrió la pipa de entre los dedos fláccidos. La de Tom hizo lo mismo.
Ambas fuentes fluían con ímpetu furioso, y ambas bombas achicaban a todo vapor. Joe dijo con voz tenue:
-Se me ha perdido la navaja. Más vale que vaya a buscarla.
Tom dijo, con temblorosos labios y tartamudeando:
-Voy a ayudarte. Tú te vas por allí y yo buscaré junto a la fuente. No, no vengas Huck, nosotros la
encontraremos.
Huck se volvió a sentar y esperó una hora. Entonces empezó a sentirse solitario y marchó en busca de sus
compañeros.Los encontró muy apartados, en el bosque, ambos palidísimos y profundamente dormidos.
Pero algo le hizo saber que, si habían tenido alguna incomodidad, se habían desembarazado de ella.
Hablaron poco aquella noche a la hora de la cena. Tenían un aire humilde, y cuando Huck preparó su
pipa después del ágape y se disponía a preparar las de ellos, dijeron que no, que no se sentían bien...: alguna
cosa habían comido a mediodía que les había sentado mal.
A eso de medianoche Joe se despertó y llamó a los otros. En el aire había una angustiosa pesadez, como
el presagio amenazador de algo que se fraguaba en la oscuridad. Los chicos se apiñaron y buscaron la
amigable compañía del fuego, aunque el calor bochornoso de la atmósfera era sofocante. Permanecieron
sentados, sin moverse, sobrecogidos, en anhelosa espera. Mas allá del resplandor del fuego todo
desaparecía en una negrura absoluta. Una temblorosa claridad dejó ver confusamente el follaje por un
instante y se extinguió en seguida. Poco después vino otra algo más intensa, y otra y otra la siguieron. Se
oyó luego como un débil lamento que suspiraba por entre las ramas del bosque, y los muchachos sintieron
un tenue soplo sobre sus rostros, y se estremecieron imaginando que el Espíritu de la noche había pasado
sobre ellos. Hubo una pausa, un resplandor espectral convirtió la noche en día y mostró nítidas y distintas
hasta las más diminutas briznas de hierba, y mostró también tres caras lividas y asustadas. Un formidable
trueno fue retumbando por los cielos y se perdió, con sordas repercusiones, en la distancia. Una bocanada
de aire frío barrió el bosque agitando el follaje y esparció como copos de nieve las cenizas del fuego. Otro
relámpago cegador iluminó la selva, y tras él siguió el estallido de un trueno que pareció desgajar las copas
de los árboles sobre las cabezas de los muchachos. Los tres se abrazaron aterrados, en la densa oscuridad en
que todo volvió a sumergirse. Gruesas gotas de lluvia empezaron a golpear las hojas.
-¡A escape, chicos! ¡A la tienda!
Se irguieron de un salto y echaron a correr, tropezando en las raíces y en las lianas, cada uno por su lado.
Un vendaval furioso rugió por entre los árboles sacudiendo y haciendo crujir cuanto encontraba en su
camino. Deslumbrantes relámpagos y truenos ensordecedores se sucedían sin pausa. Y después cayó una
lluvia torrencial, que el huracán impedía en líquidas sábanas a ras del suelo. Los chicos se llamaban a
gritos, pero los bramidos del viento y el retumbar de la tronada, ahogaban por completo sus voces. Sin
embargo, se juntaron al fin y buscaron cobijo bajo la tienda, ateridos, temblando de espanto, empapados de
agua; pero gozosos de hallarse en compañía en medio de su angustia. No podían hablar por la furia con que
aleteaba la maltrecha vela, aunque otros ruidos lo hubiesen permitido. La tempestad crecía por momentos,
y la vela, desgarrando sus ataduras, marchó volando en la turbonada. Los chicos, cogidos de la mano,
huyeron, arañándose y dando tumbos, a guarecerse bajo un gran roble que se erguía a la orilla del río. La
batalla estaba en su punto culminante. Bajo la incesante deflagración de los relámpagos que flameaban en
el cielo todo se destacaba crudamente y sin sombras; los árboles doblegados, el río ondulante cubierto de
blancas espumas, que el viento arrebataba, y las indecisas líneas de los promontorios y acantilados de la
otra orilla, se vislumbraban a ratos a través del agitado velo de la oblicua lluvia. A cada momento algún
árbol gigante se rendía en la lucha y se desplomaba con estruendosos chasquidos sobre los otros más
jóvenes, y el fragor incesante de los truenos culminaba ahora en estallidos repentinos y rápidos, explosiones
que desgarraban el oído y producían indecible espanto. La tempestad realizó un esfuerzo supremo, como si
fuera a hacer la isla pedazos, incendiarla, sumergirla hasta los ápices de los árboles, arrancarla de su sitio y
aniquilar a todo ser vivo que en ella hubiese, todo a la vez, en el mismo instante. Era una tremenda noche
para pasarla a la intemperie aquellos pobres chiquillos sin hogar.
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