Las aventuras de Tom Sawyer

los días sacaba de su pupitre un libro misterioso y se absorbía en su lectura cuando las tareas de la clase se
lo permitían. Guardaba aquel libro bajo llave. No había un solo chicuelo en la escuela que no pereciese de
ganas de echarle una ojeada, pero nunca se les presentó ocasión. Cada chico y cada chica tenía su propia
hipótesis acerca de la naturaleza de aquel libro; pero no había dos que coincidieran, y no había manera de
llegar a la verdad del caso. Ocurrió que al pasar Becky junto al pupitre, que estaba inmediato a la puerta,
vio que la llave estaba en la cerradura. Era un instante único. Echó una rápida mirada en derredor: estaba
sola, y en un momento tenía el libro en las manos. El título, en la primera página, nada le dijo: «Anatomía,
por el profesor Fulánez»; así es que pasó más hojas y se encontró con un lindo frontispicio en colores en el
que aparecía una figura humana. En aquel momento una sombra cubrió la página, y Tom Sawyer entró en
la sala y tuvo un atisbo de la estampa. Becky arrebató el libro para cerrarlo, y tuvo la mala suerte de rasgar
la página hasta la mitad. Metió el volumen en el pupitre, dio la vuelta a la llave y rompió a llorar de enojo y
vergüenza.
-Tom Sawyer, eres un indecente en venir a espiar lo que una hace y a averiguar lo que está mirando.
-¿Cómo podía yo saber que estabas viendo eso?
-Vergüenza te debía dar, porque bien sabes que vas a acusarme. ¡Qué haré, Dios mío, qué haré! ¡Me van
a pegar y nunca me habían pegado en la escuela!
Después dio una patada en el suelo y dijo:
-¡Pues sé todo lo innoble que quieras! Yo sé una cosa que va a pasar. ¡Te aborrezco! ¡Te odio! -y salió de
la clase, con una nueva explosión de llanto.
Tom se quedó inmóvil, un tanto perplejo por aquella arremetida.
-¡Qué raras y qué tontas son las chicas! -se dijo-. ¡Que no la han zurrado nunca en la escuela!... ¡Bah!,
¿qué es una zurra? Chica había de ser: son todas tan delicaditas y tan miedosas... Por supuesto, que no voy
a decir nada de esta tonta a Dobbins, porque hay otros medios de que me las pague que no son tan sucios.
¿Qué pasará? Dobbins va a preguntar quién le ha roto el libro. Nadie va a contestar. Entonces hará lo que
hace siempre: preguntar a una por una, y cuando llega a la que lo ha hecho lo sabe sin que se lo diga. A las
chicas se les conoce en la cara. Después le pegará. Becky se ha metido en un mal paso y no le veo salida.
Tom reflexionó un rato, y luego añadió: «Pues le está bien. A ella le gustaría verme a mí en el mismo
aprieto: pues que se aguante.»
Tom fue a reunirse con sus bulliciosos compañeros. Poco después llegó el maestro, y empezó la clase.
Tom no puso gran atención en el estudio. Cada vez que miraba al lado de la sala donde estaban las niñas, la
cara de Becky le turbaba. Acordándose de todo lo ocurrido, no quería compadecerse de ella, y sin embargo,
no podía remediarlo. No podía alegrarse sino con una alegría falsa. Ocurrió a poco el descubrimiento del
estropicio en la gramática, y los pensamientos de Tom tuvieron harto en qué ocuparse con sus propias
cuitas durante un rato. Becky volvió en sí de su letargo de angustia y mostró gran interés en tal
acontecimiento. Esperaba que Tom no podría salir del apuro sólo con negar que él hubiera vertido la tinta,
y tenía razón. La negativa no hizo más que agravar la falta. Becky suponía que iba a gozar con ello, y quiso
conventerse de que se alegraba; pero descubrió que no estaba segura de que así era. Cuando llegó lo peor,
sintió un vivo impulso de levantarse y acusar a Alfredo, pero se contuvo haciendo un esfuerzo, y dijo para
sí: «Él me va a acusar de haber roto la estampa. Estoy segura. No diré ni palabra, ni para salvarle la vida.»
Tom recibió la azotaina y se volvió a su asiento sin gran tribulación, pues pensó que no era difícil que él
mismo, sin darse cuenta, hubiera vertido la tinta al hacer alguna cabriola. Había negado por pura fórmula y
porque era costumbre, y había persistido en la negativa por cuestión de principio.
Transcurrió toda una hora. El maestro daba cabezadas en su trono; el monótono rumor del estudio
incitaba al sueño. Después míster Dobbins se irguió en su asiento, bostezó, abrió el pupitre y alargó la
mano hacia el libro, pero parecía indeciso entre cogerlo o dejarlo. La mayor parte de los discípulos
levantaron la mirada lánguidamente; pero dos de entre ellos seguían los movimientos del maestro con los
ojos fijos, sin pestañear. Míster Dobbins se quedó un rato palpando el libro, distraído, y por fin lo sacó y se
acomodó en la silla para leer.
Tom lanzó una mirada a Becky. Había visto una vez un conejo perseguido y acorralado, frente al cañón
de una escopeta, que tenía idéntico aspecto. Instantáneamente olvidó su querella. ¡Pronto!, ¡había que hacer
algo y que hacerlo en un relámpago! Pero la misma inminencia del peligro paralizaba su inventiva. ¡Bravo!
¡Tenía una inspiración! Lanzarse de un salto, coger el libro y huir por la puerta como un rayo...; pero su
resolución titubeó por un breve instante, y la oportunidad había pasado: el maestro abrió el libro. ¡Si la
perdida ocasión pudiera volver! Pero ya no había remedio para Becky, pensó. Un momento después el
maestro se irguió amenazador. Todos los ojos se bajaron ante su mirada: había algo en ella que hasta al más
inocente sobrecogía. Hubo un momentáneo silencio; el maestro estaba acumulando su cólera. Después habló:
-¿Quién ha rasgado este libro?
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