Medicina Regenerativa y Terapia Celular - ICONO - Fundación ...

Medicina Regenerativa y Terapia Celular 43
b) Administración directa de células troncales. Esta aproximación consiste en la administración
directa de células troncales al paciente de tal manera que estas colonicen el
punto adecuado del cuerpo y se diferencien continuamente en el tipo celular deseado.
c) Transplante de células, tejidos u órganos procedentes del cultivo de células diferenciadas
derivadas de células troncales. Las células troncales pueden ser cultivadas
y dirigidas hacia la diferenciación en determinados tipos celulares en el laboratorio
para posteriormente ser transplantadas, por ejemplo, células musculares
cardíacas para tratar insuficiencias cardíacas, neuronas productoras de dopamina
para el tratamiento de la enfermedad del Parkinson, etc. Las fuentes para cada tipo
celular diferenciado pueden ser células troncales embrionarias o adultas, incluidas
las propias células del paciente.
En la actualidad todas las terapias que existen con células troncales tienen un carácter
experimental y se llevan a cabo con células troncales adultas. Los campos
de investigación más activos y en los que se han conseguido mayores resultados
son sistema nervioso, sistema cardíaco, vasos sanguíneos, heridas y traumatismos.
En los siguientes apartados se realizará una revisión de los principales logros conseguidos
en estas áreas hasta la fecha.
3.1.1. Regeneración del Sistema Nervioso
Una de las aplicaciones terapéuticas que más expectación levanta es el uso de la Terapia
Celular para el tratamiento de enfermedades que afectan al sistema nervioso. Las
células troncales, en un futuro, pueden desempeñar un papel clave en la regeneración
de neuronas dañadas, hecho que se produce en enfermedades como el Parkinson,
la esclerosis múltiple, el Alzheimer, infartos cerebrales o lesiones medulares.
En la actualidad se presentan diferentes estrategias para afrontar el tratamiento de
enfermedades relacionadas con el sistema nervioso mediante el uso de células troncales.
Por una parte, se presenta la posibilidad de realizar transplantes de células
troncales, adultas o embrionarias, para restaurar las células dañadas. Una segunda
estrategia sería la estimulación de las propias células troncales del paciente
para que ellas mismas sean capaces de restaurar las funciones perdidas. Se trata
de estrategias teóricas en las que la investigación se encuentra en las primeras fases
de desarrollo y que requieren la superación de una serie de barreras científicotecnológicas
para su posible aplicación futura en terapia en humanos. A los problemas
comunes con todas las terapias con células troncales (bioseguridad, problemas
de rechazo inmune, riesgo de contaminación, dificultades de obtención de progenitores
en número adecuado, etc.) se añade un problema en cuanto a la posible funcionalidad
de las neuronas transplantadas ya que, para su correcto funcionamiento,
es necesario que se establezcan conexiones con el resto de neuronas para que de
esta forma se pueda transmitir el impulso nervioso.