LA EVOLUCIÓN DE LAS FACULTADES DEL NIÑO

hasta qué punto eran capaces de volver a negociar
una y otra vez los límites impuestos por los adultos,
confirmaban su autonomía y tomaban la iniciativa
para forjar su propia vida. Aunque se encontraban en
condiciones de relativa impotencia, adoptaban sin
embargo toda una serie de estrategias, como por
ejemplo aquéllas destinadas a evitar el trabajo, a
conseguir ayuda para las actividades emprendidas o
a renegociar la cantidad de trabajo a efectuar. Entre
dichas estrategias figuraban las siguientes: usar a los
hermanos menores, fingir no oír, prolongar la ejecución
de una tarea para evitar otras, demostrar lo agobiador
que era el trabajo asignado, proponer un intercambio
de las tareas a realizar o de los hermanos responsables
de cada una de ellas. 192 Punch sostiene que
la transición de la niñez a la adultez no es un proceso
lineal que conduce de la dependencia y la incompetencia
a la independencia y la competencia, y afirma
que es más acertado decir que los niños entran y
salen de tales roles en función de su propia personalidad,
del lugar que ocupan dentro de la familia, de su
sexo y de las diferentes expectativas y tareas con que
se les pide que cumplan.
Los niños provenientes de familias que pertenecen a
muy diferentes contextos culturales, económicos y
sociales demuestran que, lejos de ser los receptores
pasivos de un proceso predeterminado de desarrollo,
son los protagonistas activos de un proceso de
constante renegociación, con distintos niveles de
dependencia y competencia en los diversos momentos
y según las varias necesidades. Los niños utilizan
su inventiva no sólo para modificar los límites
impuestos por los adultos, con la intención de hacer
que sean más aceptables, sino también para contribuir
a la estabilidad social y económica de la familia.
A un nivel más elevado, como lo es el de la participación
y toma de decisiones dentro de las organizaciones,
los millares de iniciativas que han florecido
en los últimos 15 años son un testimonio innegable
de la capacidad de los niños (incluso los más
pequeños) de actuar como investigadores, organizadores
de campañas, defensores de derechos y analistas
de políticas: áreas que, sin excepción, tradicionalmente
se consideraban fuera del alcance de la competencia
de los niños. 193 Existe un número cada vez
mayor de organizaciones dirigidas por niños, en las
cuales éstos asumen la responsabilidad principal de
todos los aspectos de las labores emprendidas. 194 Los
niños participan activamente en iniciativas que van
desde lo local hasta lo mundial, desde la negociación
de recursos para la escuela de la aldea hasta la elaboración
de políticas en escenarios internacionales.
3.2.6. El derecho de todos los niños
a que se respeten sus facultades
El artículo 2 de la Convención sobre los Derechos del
Niño exige que todos los derechos enunciados en
ella valgan para todos los niños sin ningún tipo de
discriminación. Este principio se aplica, de la misma
manera que a todos los demás derechos, también al
derecho a que sea respetada la evolución de las
facultades del niño. Sin embargo, sigue siendo una
Los niños con discapacidades defienden
los derechos de otros niños discapacidados 195
En Nepal, el club de niños de una aldea cuenta con
un cierto número de miembros discapacitados que
desempeñan funciones directivas. Decidieron afrontar
el problema de los padres que no inscribían en
las escuelas a sus hijos con discapacidades.
Efectuaron una encuesta puerta a puerta a fin de
indentificar a todos los niños con discapacitados
que había en la zona. Muchos de ellos no iban a la
escuela. Los niños daban entonces consejos a los
padres, con el propósito de convencerlos del valor
que tenía para su hijo discapacitado el hecho de
recibir educación. Cuando los padres eran demasiado
pobres para pagar los costes relacionados con la
escolarización, los niños recaudaban los fondos
necesarios para ayudarlos. Estas actividades
demuestran la capacidad de los niños no sólo de
emprender una investigación sistemática, sino también
de utilizar los resultados para defender los
derechos de un grupo de niños marginado y desaventajado
dentro de su propia comunidad.
realidad incontrovertible que frecuentemente no se
se trata con el mismo grado de respeto a los diferentes
grupos de niños, y las diferencias pueden
tener anchas repercusiones, tanto en las oportunidades
que se ofrecen a los niños de desarrollar sus
capacidades como en el grado de reconocimiento
que se otorga a dichas capacidades. En muchas culturas,
por ejemplo, es notorio que las niñas son objeto
de discriminación dentro de sus familias. Puede
ocurrir que se les niegue el acceso a la educación,
que se les conceda menos libertad, que se las someta
a abusos, que se les den menos oportunidades de
jugar y divertirse o que se las obligue a casarse
contra su voluntad a una edad precoz. También son
muchos los niños discapacitados que, en los países
de todo el mundo, se ven marginados, excluidos de
la educación, expuestos a abusos, rechazados en el
plano afectivo y aislados en el plano social. Además,
los niños pertenecientes a grupos minoritarios, castas
inferiores o comunidades indígenas con frecuencia
experimentan en su propia piel las consecuencias
de las suposiciones negativas respecto a su competencia,
su integridad moral y su capacidad de aprender.
En todos estos casos, se mina la autoestima de
los niños y su sentido del propio valor y, por consiguiente,
disminuyen sus oportunidades de crecer.
En los siguientes comentarios se reflejan claramente
las sensaciones de los niños respecto a dicho tratamiento,
respecto a la suposición de capacidades
desiguales en que se basa y respecto a las consecuencias
que acarrea:
“Uno de los problemas es la desigualdad entre el
hombre y la mujer, que ha causado graves daños a la
integridad de las mujeres. Tenemos que terminar con
el mito de que a los varones hay que enseñarles a ser
fuertes, tomar la iniciativa y dominar a los demás y
que a las niñas hay que enseñarles a ser delicadas,
encantadoras, serviciales y complacientes. Todas estas
cualidades deberían ser rasgos del carácter de ambos
Innocenti Insight
La evolución de las facultades del niño
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