Guía de la ecoruta Sumaco - Publicaciones - CAF

Recuadro 3
Mecanismo de defensa de las mariposas
El camuflaje es una de las principales formas de defensa de las mariposas y se
encuentra presente en todos sus estadios de vida. Por ejemplo, algunos huevos
de mariposa son transparentes e imitan gotas de lluvia, otros son verdes y
se confunden con las hojas. En las fases de larva y pupa, éstas pueden tener
colores y formas que las confunden totalmente con las plantas. El camuflaje es
menos útil en la fase adulta ya que pueden volar y escapar de sus depredadores,
sin embargo, hay algunas especies que utilizan este mecanismo de defensa
admirablemente bien en su etapa adulta, especialmente cuando se posan y
cierran sus alas con colores pardos, con diseños perfectos de hojas secas.
Pieridae spp..
Otro mecanismo de defensa es la acumulación toxinas en el cuerpo, lo que
las convierte en presas con mal sabor o tóxicos, en especial para las aves. Las
toxinas son tomadas de la planta de la cual se alimenta la larva u oruga y
se acumulan en el organismo hasta la fase adulta. En estos casos, larvas y
mariposas no necesitan camuflarse: al contrario exhiben colores y diseños
llamativos que sirven de advertencia para los predadores (fenómeno llamado
aposematismo). Los colores más comúnmente usados son amarillo, anaranjado
y rojo combinados con negro y blanco, colores utilizados también por los
humanos en señales de advertencia.
El mimetismo es otro mecanismo de defensa mediante el cual una mariposa
que no es tóxica, imita los colores y diseños de una especie que si lo es para
confundir al depredador, el cual evitará comerla. Las mariposas no solo imitan
los colores sino también la manera de volar de las especies modelo.