Revista: Chispas No.16 - conafe.edu.mx

También relataba este
aristócrata europeo, que
la mayor parte de los varones
y las mujeres que habitaban
en los pueblos de
los indios mayas, gustaban
de caminar con los pies
descalzos por los caminos, y
que llevaban en las manos sus
sandalias para usarlas exclusivamente
en las ciudades. Federico
de Waldeck explicaba que quizás debido
a esa costumbre adquirían una gran
destreza con los pies. Las mujeres no se agachaban
nunca para recoger cualquier cosa que haya
caído al suelo, sino que con los dedos del pie levantaban
el fruto, pedazo de leña y hasta una moneda, y que eso hacían
aún si llevaban una cesta llena sobre la cabeza. Este explorador
europeo contaba que había visto a hombres que así cogían piedras
y las lanzaban con increíble destreza.
Ése y otros curiosos relatos de los indios mayas que habitaban
en la península de Yucatán en el primer tercio del siglo XIX aparecen
publicados en: Waldeck, Federico de (1996), Viaje pintoresco y
arqueológico a la provincia de Yucatán, 1834 y 1836. (Mirada Viajera).
México: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes.
Es fácil imaginar que los lectores del libro de Waldeck pusieron
una gran cara de ¿juaaat… al enterarse de las curiosas costumbres
de los indios mayas yucatecos, y espero lector que tú también pongas
igual expresión de asombro cuando leas esta colaboración en la
revista Chispas para encender ideas, porque en lo que a mí corresponde
francamente me pareció muy divertido el relato de Waldeck.
Imagínate a toda la gente observando con atención el diálogo entre
dos jóvenes y de pronto la chica levanta la cabeza y empieza a reírse
del galán para anunciarle que rechaza sus intenciones de ligar. Además,
no pude evitar otra cara de ¿juaaat… al imaginar a los mayas
por los caminos yucatecos utilizando los dedos de los pies como si
fueran un segundo juego de manos.
Veamos ahora si un poco de información logra cambiar nuestra
cara de ¿juaaat… por otra de ¡aaahhhh!, es decir de comprensión
acerca del por qué un europeo como Waldeck viajó a Yucatán y publicó
un libro con relatos tan curiosos.
Primero conozcamos un poco más acerca de Waldeck. De origen
aristócrata, el barón Federico de Waldeck nació en la ciudad de Praga,
hoy capital de la república Checa, en una fecha aún no determinada
y murió en París en 1875 a una edad cercana a los ¡110 años! A
los 19 años ya había navegado por el peligroso Cabo de Buena Esperanza,
al sur del continente africano, en su camino hacia las costas
orientales de África. Después viajó a París y ahí estudió pintura, pero
un buen día se enroló en el ejército francés y partió a la conquista de
Egipto. En el camino huyó de las tropas inglesas y se refugió en
el desierto durante cuatro meses; mientras sus compañeros de
armas morían de hambre y sed, el buen aristócrata sobrevivió
hasta que fue salvado por los portugueses. Llegó nuevamente
a la ciudad de París y ahí se embarcó con el pirata Robert Sourcouf
con quien viajó por los mares de India. Después de sus
aventuras como bandolero del mar, Waldeck navegó a Chile y
Guatemala hacia el año 1822 y en 1826 lo encontramos ya instalado
en México.
En la ciudad de México fundó una empresa que ofrecía espectáculos
de “fantasmagorías”, como se decía entonces a los actos de
magia, y dio clases de pintura. En varias ocasiones recorrió el sures-
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te mexicano y reunió en su libro una rica colección de
relatos sobre los indios mayas y las riquezas arqueológicas
de la península de Yucatán.
La publicación del libro de Federico de Waldeck
no fue un hecho aislado. A mediados del siglo
XIX estaba en proceso de establecerse el orden
geográfico y político internacional basado en un
colonialismo industrial y comercial, que buscaba
materias primas baratas con qué producir mercancías
industrializadas que tenían gran aceptación
en los grandes centros urbanos de países como
Inglaterra, Francia, los Países Bajos, Estados Unidos
y las ciudades más ricas de lo que posteriormente fue
Italia y Alemania.
En aquellos años, llegaron incontables viajeros a México y especialmente
a lo que entonces se conocía como la provincia de Yucatán,
con los actuales estados de Campeche y Quintana Roo incluidos. Algunos
tenían un genuino interés científico y vinieron a estudiar los
restos arqueológicos de la antigua civilización maya así como las
expresiones culturales de los indios mayas de aquella época. Otros
eran espías de los gobiernos coloniales europeos en busca de riquezas
naturales y posibles movimientos de descontento social que
dieran un pretexto a sus gobiernos para invadir México y construir
un anhelado canal marítimo que conectara los océanos Atlántico y
Pacífico. Otros más fueron simples saqueadores de piezas arqueológicas
provenientes de las zonas maya o azteca.
Federico de Waldeck fue una combinación de esos tres tipos de
viajero. Cuando él vino a nuestro país, México acababa de convertirse
en una república independiente y sus riquezas naturales y posición
estratégica junto a Estados Unidos atraían poderosamente la atención
de Europa. Este viajero, explorador y aventurero visitó nuestro
país en dos ocasiones y al final el gobierno mexicano expropió sus
propiedades, dibujos, escritos y riquezas arqueológicas, y por último
lo expulsó del país por actuar como espía de las potencias europeas.
Waldeck dejó una famosa colección de dibujos sobre varios centros
arqueológicos, especialmente Uxmal, que los arqueólogos han
criticado por ser muy inexactos. En cuanto a sus descripciones de
las costumbres de los indios mayas, no sabemos si son ciertas o
fueron un invento suyo. Sus relatos y dibujos le ganaron una gran
popularidad entre las clases más acaudaladas de aquella época y
con seguridad logró obtener buenas ganancias por la venta de su
libro, que es un clásico de la literatura de viajeros.
No sé si estés de acuerdo conmigo lector, pero después de haber
analizado la información sobre la vida de este escritor aventurero
y la época en que vivió me resulta más fácil comprender y gozar su
escritura. Si logré cambiar tu cara de ¿Juaaat por otra de agradable
sorpresa ante el descubrimiento y comprensión más a fondo de la
escritura de Federico de Waldeck, entonces te invito a escribir tu opinión
sobre este escritor y sus relatos asombrosos.
Envíanos tus escritos y también solicítanos información y apoyo
sobre cómo ser un mejor lector y escritor de textos a la siguiente
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