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Walther L. Bernecker. Entre dominación europea y estadounidense …
(IELAT‐ Mayo 2012)
ocupaba una singular posición en el mercado mundial. A mediados del siglo XVIII, su
valor de exportación era de unos 3,5 millones de táleros, y hasta 1803 había
aumentado a unos ocho o diez millones de táleros 9 . La mitad del lino silesiano era
enviada a Hispanoamérica via Hamburgo o España. "Für die schlesischen Verleger, die
auf Kosten von einhunderttausend Webern lebten, und für ihre hamburgischen
Exporteure wurde die ständige Ausweitung des spanischen Kolonialmarktes zur
ökonomischen Existenzfrage." 10 Las organizaciones comerciales silesianas tenían que
luchar contra muchos obstáculos: La colaboración con los exportadores hamburgueses
era considerada como carga monopolística de los hanseáticos, ya que el gran negocio
no lo hacía el capital manufacturero, sino ‐ en opinión de los silesianos ‐ el comercial;
la influencia de los franceses en España y su intento de erigir allí manufacturas propias
de lino eran vistas como competencia peligrosa; la expansión comercial británica a
ultramar y el socavamiento económico del sistema colonial español por parte de
Inglaterra, eran observados con recelo por los alemanes.
Cuando España, obligada por sus dificultades políticas y su penuria económica,
permitió a las "potencias neutrales" el comercio directo con sus colonias, la coyuntura
de la exportación de lino a Hispanoamérica pareció revivir. Sin embargo, el comercio
directo con América suponía aún un gran riesgo para los alemanes (si bien algunas
empresas sacaban enorme provecho de él); cuando las Guerras Napoleónicas
devastaron Europa, y el bloqueo continental interrumpió las relaciones tradicionales,
el comercio prusiano‐hanseático con América perdió importancia. Ni las solicitudes de
las organizaciones comerciales silesianas ‐ p. ej. el Schlesischer Gebirgshandelsstand ‐
al gobierno prusiano ni las demandas de los agentes prusianos al Ministerio de Asuntos
Exteriores francés lograron una abolición de las trabas comerciales para las ciudades
hanseáticas neutrales 11 . El bloqueo continental tuvo consecuencias catastróficas para
Prusia: el comercio marítimo se redujo en un 60 %; la seda de Berlín, el lino de Silesia y
el paño de Brandenburgo, que equivalían a un 50% de las exportaciones prusianas,
perdieron sus mercados exteriores 12 . La situación se agravaría aún más tras finalizar el
bloqueo, ya que las mercancías inglesas acaparadas durante años en la isla, fueron
lanzadas al continente, arruinando la recién surgida industria alemana de bienes de
compensación. Especialmente problemática era, después de 1815, la situación en las
nuevas provincias prusianas del Rin y en Silesia. Los altos hornos y las fundiciones de la
región Siegerland habían tenido que cerrar, la pequeña industria de la región y las
fábricas de tejidos de Wuppertal se encontraban en una situación igualmente crítica.
9 Kossok, Manfred (1961), "Die Bedeutung des spanisch‐amerikanischen Kolonialmarktes für den
preußischen Leinwandhandel am Ausgang des 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts", Hansische
Studien. Heinrich Sproemberg zum 70. Geburtstag, Berlin, pp. 210‐218.
10 Ibid., p. 213. Acerca de las relaciones entre las Ciudades Hanseáticas y América Latina, ante todo
México, durante la época colonial véase Becker, Felix, Die Hansestädte und Mexiko. Handelspolitik,
Verträge und Handel, 1821-1867, Wiesbaden, 1984, pp. 1‐10.
11 Acerca de las diferentes solicitudes del residente hanseático Abel, en París, al Ministro francés de
Asuntos Exteriores Champagny, dirigidas todas (sin éxito) al restablecimiento de la navegación neutral
alemana, véase Meier, Harri, "Die hansische Spanien‐ und Portugalfahrt bis zu den
spanischamerikanischen Unabhängigkeitskriegen", Ibero-Amerika und die Hansestädte. Die Entwicklung
ihrer wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen, Hamburg, 1937, pp. 93‐152, esp. pp. 145‐151.
12 Treue, Wilhelm, Wirtschaftszustände und Wirtschaftspolitik in Preußen 1815-1825, Stuttgart, 1937.
Instituto de Estudios Latinoamericanos – Universidad de Alcalá | 7