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más de 500 en dependencia de la fuente: el Registro Civil de Nueva Gerona o las cifras de Pablo
de la Torriente Brau. Algo parecido –según algunos testimoniantes— ocurrirá cuando en enero
de 1959 el comandante Capote vestirá su uniforme y correrá al Reclusorio a ponerse a
disposición de las nuevas autoridades, y estas le echarán mano, y por menos, muchísimo menos
que Castells, irá contra el muro, acompañado de algunos de sus secuaces, gracias a un tribunal
revolucionario. 18
17
Según las fuentes consultadas, este suceso se produce el 17 o el 23 de agosto. El pedestal del busto se retiró el día 24.
18
A este testimonio se contrapone otro, según el cual el militar —retirado para esa fecha— fue apresado en su domicilio al
producirse el triunfo revolucionario.
Cinco años le bastaron al Capitán para urdir la más grotesca página criminal de la historia
de Cuba. Nadie sabe adónde hubiesen llegado las cosas con el positivismo y el lombrosianismo
distorsionados de Castells, de no producirse la revolución que sacó a Machado del poder.
Alguien que era capaz de repartir diariamente cientos de raciones de comida entre los
hambrientos pobladores de Nueva Gerona, de tratar con guantes de seda a los presos
revolucionarios y que disponía de un formidable engranaje de ejecución, hubiese llegado a ser
más que un zar, quizás un pequeño Hitler. El preciso para segar las vidas que quisiese o que la
sociedad necesitase para su mejor funcionamiento.
4. El periodista comisario
En su prólogo a Presidio Modelo, de la Torriente Brau dice una frase para nosotros genial y que
será constante en toda su obra: ―Pero mi apasionamiento me pierde.‖ 19 La obra del periodista
transmite una carga de premura y rapidez. Y más que premura y rapidez, pasión. ¿Qué otra cosa
que no fuera la pasión pudiera haber hecho al joven periodista enrolarse en la guerra española y
dejar inconclusa las deliciosas Aventuras del soldado desconocido cubano tras su muerte en el
frente republicano en 1936
19
Pablo de la Torriente Brau: ―Prólogo‖, Presidio Modelo, p. XX.
Creemos que fue este mismo apasionamiento el que lo llevó, en su afán de acusar a Castells
y al régimen que lo engendró y utilizaba, a cometer varias inexactitudes en relación con la cifra
de reclusos fallecidos, dignas de tenerse en cuenta, y que para nada restan mérito a La Isla de
los 500... y a Presidio Modelo.
Ante todo pensamos que la cifra aportada por el Registro Civil sea más veraz que la
manejada por de la Torriente Brau. Pero la importancia de este punto, que implicaría, a nuestro
modo de ver, la aceptación de uno u otro dato, nos obliga a detenermos en este aspecto.
En primer lugar, en la obra de Pablo de la Torriente Brau, a pesar de apuntar todo el tiempo
hacia la cifra de 532 asesinatos cometidos en Presidio, se refieren otras dos cifras que ponen en
entredicho la veracidad del dato.
En segundo lugar, Presidio Modelo y La Isla de los 500 asesinatos son obras literarias de
la mejor factura. Mas, la literatura por muy testimonial que sea, no implica, necesariamente, el
uso de cifras veraces. Mientras que el Registro Civil asienta documentos oficiales.
Y, por último, excluyendo a tres reclusos, no existe razón alguna para que aparezcan en el
Registro Civil más o menos muertes de las que en realidad ocurrieron. 20 La obra de Pablo de la
Torriente Brau, en cambio, corre una suerte diferente.
20
Atendiendo a las circunstancias expuestas por Pablo de la Torriente Brau cuando narra los sucesos de El Cocodrilo, los autores
aceptan la versión de que en ese caso se asesinó a tres reclusos cuyos cadáveres se ocultaron, lo cual es aplicable también a Jesús
Rivero Prendes, de no aparecer -en el futuro- información que demuestre la autenticidad de su fuga de Isla de Pinos.
A pesar del reconocimiento, estas cifras no aparecen en nuestro trabajo, en tanto aquí se recurre —como ya se ha dicho— a
documentos oficiales.