Costas - La Regata

Año 2012, núm. 3 |
EXTRAORDINARIA APORTACIÓN de PESCADORES PUERTORRIQUEÑOS a la ciencia
Por María Calixta Ortiz
La colaboración entre
pescadores y científi cos
resultó en el descubrimiento
de una nueva especie de pez
de aguas profundas en el
Canal de la Mona, en el oeste
de Puerto Rico. Esto gracias
a la curiosidad intelectual
del capitán Eugenio “Geño”
Piñeiro Soler, quien presentó
una propuesta a la NOAA
como un Cooperative
Research Project para
estudiar los aspectos de
profundidad de peces como
pargos, chillos y cartuchos. La meta era
capturar 450 individuos de cada especie en 18
meses.
En entrevista con Geño, quien es muy
respetado como pescador comercial, nos
contó cómo ocurrió el encuentro con este
ejemplar no identifi cado anteriormente por
la ciencia. Junto con Miguel “Guelo” Vargas,
pescador de cartucho, pescaban de cala en
las profundidades del Canal de la Mona.
En el proceso, se dieron cuenta de un dato
Foto Denise E. De Vore Borrego
interesante. Los anzuelos subían limpios sin
carnada y se preguntaron qué pez pudiera
estar haciendo esto. Decidieron cambiar el
anzuelo a uno más pequeño y lo alteraron. Y
voilà!, como diría el francés, un 20 de julio de
2004 subieron un pez nunca antes visto.
Una vez convencidos de que este pez no era
común, lo separaron en una bolsa plástica,
lo pusieron en nevera y lo llevaron a donde
la científi ca Graciela García-Moliner del
Consejo de Pesca del Caribe de la NOAA.
Se comenzó el proceso de investigación
Odontanthias hensleyi mide aproximadamente 6.1 pulgadas
para determinar que estaban ante un nuevo
record para Puerto Rico. Los científi cos
Graciela García-Moliner y William Anderson
describieron la especie como Odontanthias
hensleyi, perteneciente a la sub-familia de los
Anthiinae, una familia muy relacionada a la
de los meros (Serranidae).
Por petición del mismo Geño, la especie se
denominó en honor al Ictiólogo Dr. Dannie
Hensley del Departamento de Ciencias
Marinas de la Universidad de Puerto Rico,
quien murió en el 2008. Geñó compartió
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muchos diálogos de apertura
con este científi co, a quien
respeta y admira. Este hallazgo
fue publicado en la revista
Aqua, The International Journal
of Ichthyology.
Los pescadores han sido muy
discretos en la captura del
pez porque reconocen el alto
valor científi co de la especie,
especialmente cuando es una
especie recién descubierta. Su
estudio sólo capturó cinco
individuos que hoy por hoy
se encuentran en el museo
Smithsonian, el laboratorio en
Ciencias Marinas en Magueyes, La Parguera y
los otros tres en museos alrededor del mundo.
Este estudio abre un sinnúmero de
oportunidades de colaboración entre las
partes. Las agencias concernientes se han
sentado a escuchar a los pescadores que son
quienes poseen la sabiduría y el conocimiento
sobre el mar. No hay por qué pensar que los
pescadores no están a favor de la conservación
de las especies, pues al fi n y al cabo ambos
buscan lo mismo.