La fiebre: ¿Fuego de vida o castigo divino

La fiebre: ¿fuego de vida o castigo divino
homeostasis termorregulatoria, en el cual hay,
o una producción incontrolada de calor, o una
defectuosa disipación del calor, o una defectuosa
termorregulación. La diferenciación de estas dos
condiciones es muy importante, pues es posible
que los informes de la literatura sobre daños
causados por episodios de hipertermia se trasladen
injustamente a la fiebre (véase figura 2).
Fisiopatología de la fiebre
De manera resumida, se puede decir que la
elevación de la temperatura durante los procesos
febriles está mediada, como ya se dijo,
por los pirógenos endógenos, los cuales fueron
descritos desde el siglo XIX. El primer pirógeno
endógeno identificado fue la interleuquina 1;
actualmente se sabe que los pirógenos endógenos
hacen parte de las citoquinas y de los
mediadores lipídicos.
Las citoquinas que actualmente se identifican
con actividad de pirógeno endógeno son el factor
α de necrosis tumoral (FαNT), las interleuquinas
1α, 1β, 6 y 8; los componentes β y γ del
interferón, la proteína 1 inflamatoria (producida
por los macrófagos) y los factores estimulantes
de colonias (FEC). De todas estas citoquinas,
la interleuquina 6 es la más caracterizada por
los autores como pirógeno endógeno. Entre los
mediadores lipídicos que tienen actividad de
pirógeno endógeno están la prostaglandina E 2
,
el factor de activación de las plaquetas y otros
metabolitos del ácido araquidónico.
Los pirógenos endógenos actúan sobre
el órgano vasculorum en el sistema nervioso
central, el cual, mediante la prostaglandina E 2
cambia el punto de ajuste hacia un nivel más
alto de control de la temperatura corporal. Este
cambio interviene a su vez sobre los centros de
producción y pérdida de calor, haciendo que el
balance entre ellos lleve a una nueva temperatura
corporal mayor de la normal y acorde con la
orden impartida por el nuevo punto de ajuste.
Correspondiendo este proceso a un complejo
mecanismo adaptativo (de defensa) que varias
especies de animales han obtenido a lo largo
del proceso evolutivo, cuenta con un importante
elemento de contrarregulación por medio de
39 o
38 o
37 o
Normal Fiebre Hipertermia
Punto de ajuste
Temperatura corporal
Figura 2. Diferencia entre fiebre e hipertermia. Nótese que en la fiebre el punto de ajuste se encuentra por encima de 37oC
y la temperatura corporal se eleva según dicho punto de ajuste. En la hipertermia, la temperatura corporal está elevada sin
que existan modificaciones en el punto de ajuste
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