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Características oceánicas
Canarias forma parte del gran ecosistema marino de la corriente canaria,
conocido por sus siglas en inglés CCLME (Canary Current Large Marine
Ecosystem) y que se distribuye por el Atlántico africano noroccidental. Esta
corriente tiene la característica de ser muy suave en la parte costera, alcanzando
mayores velocidades en alta mar y acelerándose a su paso por
el archipiélago canario, donde crea zonas de sombra con aguas más cálidas
de origen meridional y acumulando biomasa marina 4 .
Pese a que las aguas marinas de las islas Canarias han sido tradicionalmente
consideradas oligotróficas y, aunque en gran parte de su extensión
mantienen unos valores de clorofila bastante estables a lo largo del año 5 ,
existe una variabilidad mesoescalar en producción primaria influenciada, en
gran medida, por la formación de eddies y levantamientos de nutrientes
(ya sea por efecto del viento o de filamentos procedentes del upwelling
de África), que mezclan verticalmente las aguas o transportan nutrientes
hasta las zonas costeras 6 . Muchos de estos procesos oceanográficos han
sido ampliamente estudiados en la zona durante décadas 7 incluyendo sus
variaciones temporales o interanuales 8 .
De hecho, a pesar de la general oligotrofia de las aguas canarias, existen
áreas eutróficas en la zona de transición de la corriente canaria 9 . En eddies
alrededor de las islas se han encontrado volúmenes de biomasa y niveles de
respiración entre 2 y 4 veces superiores a los de las aguas adyacentes 10 .
Por otra parte, las templadas temperaturas de las que goza el archipiélago
de forma casi uniforme a lo largo del año hacen que se cree una termoclina
constante en las aguas superficiales que dificulta el intercambio vertical 11 .
Esta termoclina es más débil durante los meses de febrero a abril, dado que
el enfriamiento general de las aguas oceánicas durante este periodo permite
un mayor intercambio entre masas de agua y que es cuando suelen
detectarse picos de producción de fitoplancton alrededor de las islas.
Banco de bogas (Boops boops) rodeando un paredón
rocoso. © OCEANA/ Carlos Minguell