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Aves marinas
Con el nombre de aves marinas se conoce a un grupo de aves que pasan
en el mar la mayor parte de su existencia. El término aves marinas no se
corresponde con ninguna clasificación taxonómica formal, puesto que son
varios los grupos taxonómicos implicados, y sí con una clasificación que
responde, sobre todo, a un concepto ecológico.
Aun con todo, y en función de la cercanía o lejanía con respecto a la costa,
podríamos clasificar o diferenciar a aquellas especies que obtienen su
alimento en la costa o cerca de ella, como la mayoría de las gaviotas o los
cormoranes, de aquellas otras que lo hacen en la zona pelágica, como los
albatros, los petreles, las pardelas o los paíños.
Adulto de alcatraz atlántico (Morus bassanus).
© OCEANA/ Eduardo Sorensen
La conquista del medio marino llevó a este grupo de aves, al igual que a
otros grupos zoológicos terrestres, a depender de tierra firme únicamente
durante el proceso reproductivo (una situación comparable con la de un
determinado orden de mamíferos ‐los pinnípedos‐ aunque lejos de la independencia
absoluta de los cetáceos).
Las aves marinas han sufrido, durante el curso de su evolución, una serie
de adaptaciones que son comunes a la mayoría de las especies y que se
hacen necesarias para desenvolverse en un medio tan exigente como es
el marino.
Así, por ejemplo, el exceso de sal que las aves ingieren junto a sus presas,
y que pone en riesgo el equilibrio osmótico tisular, es excretado a través
de la glándula de la sal, un órgano muy vascularizado y localizado en la
zona supraorbital, que extrae el exceso de cloruro sódico en sangre para ser
expulsado posteriormente a través de unos canales o tubos que se abren
sobre el pico.