hacia dónde va la industria alimentaria: - Ainia

Los residuos cítricos plantean un grave problema en la Comunidad Valenciana. Estos residuos son
principalmente las naranjas de retirada para la regulación de precios de mercado, las mermas en
campo y la pulpa de naranja procedente de las industrias de elaboración de zumos. En 2006, la
cantidad total de residuo de naranja fue de 800.000 t. Por otra parte, la cantidad media de estiércol
generado en la Comunidad Valenciana es de 3.000.000 t/año. La gestión tradicional del residuo
cítrico como alimento para el ganado o el envío a vertedero se está viendo limitada debido a la
saturación del mercado y a la legislación de vertederos. Dadas las características de ambos residuos
(elevada humedad y materia orgánica), la digestión anaerobia plantea una serie de ventajas
respecto al resto de alternativas de valorización, que precisan materias primas secas y no
putrescibles.
La naranja presenta un elevado potencial de producción de biogás, alrededor de 600 m 3 /t SV, y el
obstáculo de su pH ácido puede ser salvado si se utiliza en co-digestión con estiércol de vacuno
gracias a la capacidad buffer de éste. A la vista de estos resultados, una granja valenciana de
vacuno de leche ha decidido tratar sus residuos en co-digestión anaerobia con residuos cítricos.
Actualmente hay 2.700 animales en la granja, que se ampliarán al doble en un futuro próximo. Con
la cantidad actual de residuos en co-digestión con naranja se prevé una potencia de generación
eléctrica superior a 1 MW. La planta se rentabilizará gracias a la venta de electricidad a la red,
apoyada por el RD 661/2007, y de la fracción sólida de digerido, que se utilizará como fertilizante.
Introducción
Los residuos cítricos son un problema importante en la Comunidad Valenciana. Se componen
principalmente de: 1) naranjas retiradas del mercado para la regulación de los precios, 2) mermas
en campo y 3) pulpa de naranja procedente de la industria de elaboración de zumos de naranja. El
total de residuo cítrico gestionado en la Comunidad Valenciana en 2006 fue de 800.000 t. Además,
la cantidad media de estiércol producido en la Comunidad Valenciana alcanza los 3.000.000 t/año.
La gestión tradicional de los residuos cítricos como alimentación animal o envío a vertedero pronto
dejará de ser posible debido a la saturación del mercado de residuos orgánicos y a las limitaciones
legales existentes para la entrada de estos residuos en los vertederos. Por lo tanto, es preciso
encontrar una nueva alternativa de gestión. Entre las alternativas de valorización energética se
encuentran la combustión, la gasificación y los biocombustibles. La combustión no es
energéticamente eficiente, no es respetuosa con el medio ambiente, y técnicamente es complicada
27