hacia dónde va la industria alimentaria: - Ainia

debido al elevado contenido de humedad del residuo cítrico. Esto último también reduce la
viabilidad de otras alternativas de valorización como la gasificación. La producción de biodiesel no
es técnicamente viable debido a la composición química de los residuos cítricos. Una opción podría
ser la producción de metano (biogás) utilizando el residuo cítrico como co-sustrato en la digestión
anaerobia. El elevado contenido en azúcar de las naranjas podría conducir a un rendimiento
hipotéticamente elevado de metano. Sin embargo, el bajo pH de las naranjas y la presencia de
limoneno podría inhibir el proceso de digestión anaerobia. Como sustrato base para la co-digestión
anaerobia se sugiere el estiércol de vacuno por su aporte de alcalinidad a la mezcla, necesaria para
compensar el bajo pH de la naranja. La co-digestión anaerobia podría ser una solución
técnicamente viable para gestionar las grandes cantidades de residuos cítricos y estiércol de vacuno
producidos en la Comunidad Valenciana. Además, el metano generado se podría utilizar para la
producción de energía eléctrica. Esta energía obtenida de fuentes renovables, y producida de forma
descentralizada, podría contribuir al cumplimiento de los objetivos de utilización de fuentes
renovables de energía, y a reducir la dependencia energética de otros países.
Los objetivos del estudio son determinar una mezcla que permita la co-digestión anaerobia de
naranja y estiércol de vacuno y ensayar diferentes pretratamientos de la naranja que maximicen la
producción de metano por reducción o eliminación del efecto inhibidor de los aceites esenciales
presentes en el flavedo.
El pH es un factor crucial para una operación estable de un digestor anaerobio que utilice naranja
como sustrato. El proceso de co-digestión muestra una tendencia a la reducción del pH, y la
acumulación de ácidos grasos volátiles puede inhibir el proceso fermentativo (Naparaju y Rintala,
2006). El limoneno es un compuesto inhibidor de la fermentación alcohólica de la cáscara de
naranja (Wilkins et al., 2006). Estudios previos también han observado el efecto inhibidor sobre la
digestión anaerobia (Lane, 1984; Mizuki et al., 1990). Sin embargo, este efecto se debe no
solamente al limoneno, sino al grupo de compuestos presentes en la cáscara de naranja,
principalmente a los aceites esenciales.
Materiales y Métodos
Sustratos
Las naranjas de la variedad Valencia Late, sin conservantes, se obtuvieron del mercado de abastos
de Munich. El estiércol de vacuno fresco se recogió periódicamente de la granja Pellmeyer en
Fresing, Alemania, una granja de vacuno de leche con la estabulación en parques. Cada nueva
muestra de sustrato recogido se analizó para la posterior estandarización de los resultados.
Inóculo
Se empleó como inóculo el fango digerido de un digestor de 3,5 m 3 alimentado con estiércol de
vacuno de la misma granja Pellmeyer y pienso estándar de vacuno de leche como co-sustrato. El
digestor se operaba con una velocidad de carga orgánica de 3,5 kg VS/(m 3 d) y un tiempo de
retención hidráulica de 20 días. El inóculo se utilizó en los ensayos en discontinuo y en el arranque
de los ensayos en semi-continuo.
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