PECES DE LOS ANDES DE COLOMBIA - Instituto de Investigación ...

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INTRODUCCIÓN
olombia cuenta con cinco regiones naturales diferenciadas: Insular, Caribe, Pacífico, Orinoco, Amazonas
y Andina. Esta última es definida a partir de los 500 m de altitud e integra las cordilleras Oriental, Central
y Occidental y los valles interandinos del Magdalena y Cauca. Limita al sur con Ecuador y al norte, la cordillera
Occidental se extiende hasta la serranía de Abibe en el mar Caribe, la Oriental hasta la frontera con Venezuela en
la serranía de los Motilones y la Central muere en la Depresión Momposina (Anexo I)(IGAC 2003).
La región andina incluye un sinnúmero de cuerpos de agua que conforman y dan origen a las diferentes zonas
hidrográficas continentales reconocidas para el país: Caribe, Pacífico, Orinoco, Amazonas y Magdalena-Cauca.
Sin embargo, la mayor extensión está confinada a la zona hidrográfica del Magdalena-Cauca la cual cuenta
con 64.074 subcuencas (IDEAM 2004).
En Colombia, la región andina es reconocida por su alta diversidad biótica y como una de las regiones que
históricamente, por actividades productivas, ha enfrentado grandes procesos de transformación de sus
ecosistemas naturales originales (aproximadamente el 63%) (Rodríguez et al. 2004; IAvH 2005). Por lo anterior,
ha sido priorizada por organizaciones nacionales e internacionales para generar estrategias que garanticen
su conservación (IAvH 2004).
Para la región andina, la riqueza de especies de plantas, anfibios, reptiles, aves y mamíferos ha sido bien
documentada (Rodríguez et al. 2004). No obstante, en el caso de los peces no existen cifras concretas y la
mayor parte de los estudios han estado confinados a los canales principales de los grandes ríos Magdalena,
Cauca y el altiplano cundiboyacense (Dahl 1971).
Los estudios de peces andinos se iniciaron con Humboldt (1805), Steindachner (1878, 1880), Boulenger
(1887), Posada (1909), Eigenmann (1912, 1913, 1914, 1916, 1917, 1918a, 1918b, 1919, 1920a, 1920b, 1921,
1922, 1924, 1943), Myers (1930, 1932), Fowler (1919, 1941, 1943, 1945), Miles (1942a, 1942b, 1943, 1945,
1947) y Dahl (1941, 1943, 1959, 1960, 1971). Recientes estudios vienen ampliando el conocimiento taxonómico
de las especies presentes en los Andes de Colombia (Román-Valencia 1995, 1998b, 2000, 2001a, 2003a,
2003b, Román-Valencia et al. 1999, 2003b; Mojica 1999, Ortega-Lara et al. 1999, 2000, Maldonado-Ocampo y
Albert 2003, 2004, de Santana y Maldonado-Ocampo 2004, de Santa et al. 2004, Ortega-Lara 2004, Ortega-
Lara y Usma en preparación) y actualmente se cuenta con 184 para la región (Anexo II).
Esta riqueza íctica, importante para los pobladores de la región y en los estudios biogeográficos del Neotrópico,
se encuentra en un alto grado de amenaza debido al uso inadecuado del recurso hídrico. La región andina
concentra cerca del 80% de la actividad socioeconómica del país, lo que conlleva a pérdidas irreparables de
nuestras de agua y con ellas su diversidad asociada.
La riqueza y grado de amenaza de los recursos ícticos de la región, sumado a la escasez de documentos que
compilen y organicen la información disponible de la ictiofauna andina, motivaron la realización de esta obra.
La misma recoge y actualiza información referente a aspectos biogeográficos, claves taxonómicas, fichas de
INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN DE RECURSOS BIOLÓGICOS ALEXANDER VON HUMBOLDT
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