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la Colonia: el pasado que verdaderamente nos
debía importar era el de las altas culturas desarrolladas
en nuestro suelo con anterioridad
a la colonización española. Pocos mexicanos
estuvieron tan atentos a esta revolución en
la percepción de lo mexicano como Altamirano,
advirtiendo la posibilidad de cimentar un
nacionalismo cultural sobre la base, profundamente
cosmopolita porque estuvo a cargo
básicamente de extranjeros no españoles, de
la revaloración del pasado propio de México.
Pero si bien la consolidación de esta nueva
visión, que podríamos llamar “nacionalismo
cosmopolita” mexicano, tuvo que esperar a la
década de 1920, Altamirano hizo importantes
adelantos hacia esta meta tanto en su obra literaria
como periodística.
Un excelente ejemplo de esto se encuentra
en su novela póstuma: El Zarco está cortado
sobre el patrón de Madame Bovary, de Gustave
Flaubert, y no hace falta enfatizar que Altamirano
era un gran conocedor de la literatura
europea de su tiempo, particularmente la francesa
y la alemana, que leía en sus lenguas originales.
Pero El Zarco, además de incorporar a
nuestra tradición la mejor –por adelantada, por
exigente– novela francesa del siglo XIX (eso es
la de Flaubert), se permite una reflexión histórica
siguiendo la línea de los estudiosos extranjeros
que revaloraban radicalmente los vestigios
documentales, escultóricos y arquitectónicos
de nuestras culturas originarias. Hay en El Zarco,
en el capítulo dedicado a Xochimancas, una
evocación del esplendor que habría alcanzado
Xochicalco [sitio que Altamirano conoció personalmente],
aunque oculto bajo el nombre de
una hacienda más de las que se distribuían por
Morelos desde la época colonial y después. No
sería remoto que este pasaje de El Zarco constituyese
el primer paso, en las letras mexicanas,
hacia la incorporación del México antiguo
a los temas del debate nacional. Las novelas de
ambientación colonial no eran escasas (a veces
en el tono de la “novela gótica”), pero aún no
había en México nada que reivindicase el pasado
verdaderamente nacional en la narrativa.
Hay aquí una postura, y esto es lo peculiar en
él, que no podemos explicarnos sin la formación
cosmopolita de Altamirano.
Hay mucho escrito sobre Altamirano, como
ya señalé. Pese a ello, aún restan ángulos poco
explorados sobre su visión de la historia y la
cultura de México, que podrían atraer a nuevas
generaciones de estudiosos.
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