2011 Jornada Científica de la Sociedad Española de Arcillas 14 de ...

Jornada Científica de la Sociedad Española de Arcillas. 14 de Noviembre de 2011
LA ENERGÍA NUCLEAR ¿UNA ALTERNATIVA ENERGÉTICA?
V. González García
Área de Ingeniería Química de la Facultad de Ciencias de la UAM. Universidad
Autónoma de Madrid. Cantoblanco, 28049 Madrid.
La radiactividad se descubrió a finales del siglo XIX y, casi de forma inmediata,
se iniciaron un conjunto de aplicaciones, algunas de ellas con bases científicas
erróneas, que intentaban introducir en la vida cotidiana la nueva tecnología.
Treinta años después, el descubrimiento de la fisión nuclear, permitió el
desarrollo de las armas atómicas pocos años después. Cuando finalizó la
segunda guerra mundial, se inició un proceso de introducción y difusión de esta
nueva forma de energía, para desarrollar aplicaciones pacíficas basadas en la
fisión de los átomos de uranio. Se inició también un gran número de
aplicaciones a la medicina, la industria y la investigación.
Este procedimiento de producción de energía ha recorrido un periplo en el que
ha pasado de tener un cenit de aplicación, durante los años 1960 a 1980,
particularmente a partir de la primera crisis del petróleo de 1973, hasta sufrir
un parón después de los accidentes de la isla de las tres millas (Three Mile
Island) en Estados Unidos, Chernóbil en Ucrania y, cuando parecía que su
imagen se recuperaba, por ser una fuente de energía que apenas emite gases
de efecto invernadero, el accidente de Fukushima en Japón ha venido a
enturbiar su resurgimiento como fuente de suministro energético a la
humanidad. Aun así, hoy día produce el 15% de la energía eléctrica que se
consume en el mundo y en algunos países, como Francia, es el principal
suministrador de energía eléctrica, con un 76% del total.
Una razón que siempre se ha esgrimido en contra de la energía nuclear es que
produce unos residuos, radiactivos, de una larga duración, sin considerar que
otros tipos de residuos, no radiactivos, no decaen nunca. También se ha
argumentado que su gestión no estaba resuelta cuando conceptualmente su
almacenamiento geológico definitivo, ha sido una opción a la que se han
dedicado grandes recursos de I+D y que, algunos países como Suecia y
Finlandia se encuentran extraordinariamente avanzados en la aplicación de
esos almacenamientos en formaciones graníticas y Estados Unidos tiene la
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