2011 Jornada Científica de la Sociedad Española de Arcillas 14 de ...

Jornada Científica de la Sociedad Española de Arcillas. 14 de Noviembre de 2011
LECCIONES APRENDIDAS DEL ENSAYO FEBEX IN SITU: PROCESOS
GEOQUIMICOS ASOCIADOS A LA DEGRADACIÓN MICROBIANA Y
GENERACIÓN DE GASES
A. M. Fernández * , A. Melón * , D.M. Sánchez Ledesma * , M. Mingarro * , K.
Wieczorek **
*
CIEMAT, Dpto. Medio Ambiente, 28040 Madrid (España)
** GRS 4 GRS, Theodor-Heuss-Str. 4,. D 38 122 Braunschweig, Alemania
Las bentonitas se consideran el material más idóneo como relleno y sellado en
un almacenamiento de residuos radiactivos debido a sus propiedades. Aunque
son muy estables en su ambiente natural, cualquier cambio en las condiciones
físico-químicas, geoquímicas y mineralógicas pueden influir en sus funciones.
Por ello durante años se han realizado multitud de estudios para evaluar el
comportamiento de la barrera de bentonita afectada por procesos termo-hidromecánicos
y geoquímicos. Uno de los parámetros clave en la seguridad del
almacenamiento de residuos son las condiciones redox del agua intersticial en
el campo cercano, ya que afectan a la movilidad y sorción de muchos
radionucleidos. Entre los factores que influyen en el Eh del agua están: a) la
cantidad de oxigeno en la barrera y la roca hospedante, b) el tipo de minerales
existentes sensibles al potencial redox, c) la producción de oxidantes y
reductores radiolíticos, d) el tipo y velocidad de la corrosión de metales, y e) la
presencia y viabilidad de microorganismos.
Los procesos microbiológicos no han sido tenidos en cuenta durante muchos
años, debido a que se pensaba que el crecimiento y la actividad microbiana en
las condiciones del almacenamiento eran improbables por la baja actividad de
agua a consecuencia del calor, la salinidad del agua intersticial, el espacio
reducido para su crecimiento debido al grado de compactación de la bentonita
e hinchamiento, etc. No obstante, durante la fase transitoria de saturación de la
barrera se producen unas modificaciones en la salinidad del agua y en las
densidades iniciales debido a la hidratación, las presiones de hinchamiento y
existencia de gaps entre los materiales, propiciando el desarrollo y crecimiento
de células durmientes o esporas inactivas propias de la bentonita.
En este trabajo se describen los procesos geoquímicos influenciados por
microorganismos observados en el ensayo FEBEX in situ (Grimsel, Suiza). Se
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