I Ching 2 Introducción.indd - Atalanta

cerdos y cabras para los rituales; los huesos escogidos no
deberán ser ni largos ni redondos: los preferidos serán los
omóplatos o escápulas. En vez de arrojar el hueso al brasero
ritual, ahora se le aplica un calor localizado mediante un
tizón al rojo vivo, que después será reemplazado por un
punzón de bronce. El hueso se resquebraja mostrando grietas
irregulares que originarán el carácter 卜 bu, onomatopeya
del sonido del hueso al estallar; el significado original del
término era «adivinación mediante el fuego, piromancia»,
pero actualmente se utiliza todavía en chino –inalterado
durante más de treinta siglos– para definir cualquier método
de pronóstico. Nacía la osteomancia o escapulomancia, la
«lectura» de omóplatos de bóvido.
Con el tiempo, los huesos de bóvidos se revelaron
insuficientes para explicar los símbolos en los que se expresa
el mundo espiritual, y los chamanes volvieron sus ojos hacia
la tortuga, símbolo de sabiduría y longevidad e imagen
del Universo. Con su vientre plano como la Tierra y su
caparazón en forma de bóveda, como el Cielo, la tortuga es
un actor fundamental en los mitos cosmológicos de los chinos
primitivos. Tanto querían saber los gobernantes Shang,
que para cubrir la demanda de petos de tortuga –la parte
inferior de los caparazones de las tortugas, también llamados
«plastrones»– crearon un «ministerio» encargado de la importación
de tortugas Testudo anyangensis, inexistentes
en la zona de dominio Shang; su comercio llevó a estos
animales al borde de la extinción. La queloniomancia –la
adivinación por los petos de tortuga– acabará desbancando
a la osteomancia. 16 La dificultad para memorizar todas
las configuraciones de fisuras posibles aparecidas durante las
ceremonias –en el clásico taoísta Zhuangzi se habla de un
peto de tortuga al que se le realizaron hasta setenta y dos
incisiones mánticas– 17 y la necesidad de encontrar patrones
estables y sentencias paradigmáticas entre los miles de
consultas oraculares hechas por los chamanes Shang con-
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