LA VERDAD SOBRE LA INDUSTRIA FARMACEUTICA M ANGELL

medicamentos. Casualmente su director gerente había sido anteriormente director de publicidad
de la PhRMA.
La influencia de la IF llega hasta la misma Casa Blanca. El propio ministro de defensa, Donald
Rumsfeld, antes de ser ministro fue presidente de GD Searle, una gran compañía farmacéutica
que posteriormente fue absorbida por Pfizer. Pero incluso el primer Presidente Bush trabajó
para la compañía Eli Lilly antes de ser nombrado presidente.
La lista de los “favores” que la IF ha conseguido de un complaciente Congreso es muy larga,
pero alguno de ellos merece ser comentado:
• Extensión de los monopolios
• Deducciones fiscales sobre los beneficios
• Prohibición de importar medicamentos de prescripción de otros países, excepto a los
propios fabricantes (1987), ni siquiera de medicamentos fabricados en los mismos EUA
(reimportación)
• La Ley de la FDA de 1997, rebajaba los requisitos para autorizar un nuevo producto
(bastando un solo EC que demostrara su eficacia), pero no requería que los nuevos
medicamentos se probaran frente a los clásicos y permitía que se siguiesen comparando
con placebos. En la práctica ha supuesto el auge de los “me-too-drug”.
• Uno de los mayores favores que el Congreso americano ha realizado a la IF es la
autorización para que compañías privadas decidan si Medicare debe o no financiar el uso de
los medicamentos para indicaciones no aprobadas. Los médicos pueden prescribir
medicamentos para indicaciones no aprobadas por la FDA (de hecho hasta el 50% de todas
las prescripciones son para indicaciones no autorizadas), pero las CF no pueden
promocionarlos para estas indicaciones, por este motivo utilizan estas empresas
intermedias para fomentar su uso.
En 1997 el Congreso designó a la compañía privada “Drugdex Information Service” como
una de las tres organizaciones encargadas de decidir si Medicare debía cubrir o no estas
prescripciones. Esta compañía elabora anualmente una lista de indicaciones no autorizadas
por la FDA que deben ser cubiertas por Medicaid, la cual se ofrece a farmacias y a otros
particulares por el precio de 3.823 dólares al año. Drugdex es propiedad de Thomson
Corporation, una gran empresa que entre sus múltiples divisiones incluye diferentes
empresas de comunicación y educación (“MECC”) [ver capítulo 8], empresas que organizan
cursos de formación continuada financiados por la IF. En 2003 Drugdex elaboró una lista
con las 203 indicaciones para los 12 medicamentos más vendidos, en la cual figuraban 48
indicaciones no autorizadas de Neurontin® (p.e. hipo, síndrome de abstinencia a la
nicotina, migraña).
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