Reglas de etiqueta frente a una persona con discapacidad

Reglas de etiquetafrente a unapersona condiscapacidadSUGERENCIAS PARARELACIONARSE CON LASPERSONAS CONDISCAPACIDADESPOR Judy CohenACCESS RESOURCESIlustraciones por Yvette SilverUNA PUBLICACIÓN DE

Declaración de la misiónEn United Spinal Association trabajamos paramejorar la vida de las personas con lesión oenfermedad de la médula espinal al garantizaruna atención médica de calidad, promocionarla investigación, abogar por los derechos civilesy la independencia, educar al público acercade estos temas y utilizar la ayuda que lasociedad nos ofrece a fin de alcanzar estasmetas fundamentales.Quiénes somosUnited Spinal Association se fundó en 1946con el nombre de Eastern Paralyzed VeteransAssociation (Asociación de VeteranosParalizados de la Región Oriental) para ayudara sus miembros y demás personas condiscapacidades a llevar una vida plena yproductiva. Participamos de la redacción de laLey de estadounidenses con discapacidades(ADA), y otras leyes sobre derechos civiles, ycontinuamos promoviendo su cumplimiento.Nuestros programas de defensa, deporte yrecreación, e investigación médica, al igual quenuestros servicios a favor de la accesibilidad sesustentan con sus donaciones.

IntroducciónLA ORGANIZACIÓN NACIONAL SOBRE DISCAPACIDADinforma que más de 54 millones deestadounidenses tienen una discapacidad. Estefolleto es para todas las personas, con o sin unadiscapacidad, que deseen interactuar mejor conlas personas con discapacidades.La Ley de estadounidenses con discapacidades(ADA, por sus siglas en inglés) de 1990 fueformulada con el propósito de integrar a laspersonas con discapacidades en todos los aspectosde la vida en Estados Unidos, especialmente en ellugar de trabajo y en el mercado. La sensibilidadhacia las personas con discapacidades no sólo estáen el espíritu de la ley ADA, sino que además tienesentido desde el punto de vista comercial. Puedeayudarle a ampliar el ejercicio de su profesión, aatender mejor a sus clientes o a hacer crecer supúblico. Cuando los supervisores y los compañerosde trabajo respetan estas reglas de etiqueta, losempleados con discapacidades se sienten máscómodos y trabajan con mayor productividad.Poner en práctica estas reglas es una forma sencillade hacer que las personas con discapacidades sesientan integradas.No hay razón para sentirse incómodo al tratar conuna persona que tiene una discapacidad. Estefolleto le ofrece algunas sugerencias básicas quepuede seguir. Y si alguna vez se siente inseguroacerca de qué hacer o decir a una persona con unadiscapacidad ¡simplemente pregunte!3

Sugerencias generalesPREGUNTE ANTES DE AYUDAR.No dé por sentado que una persona necesita ayudasólo porque tenga una discapacidad. Si el entornoes accesible, las personas con discapacidades sesuelen manejar sin dificultad. Los adultos condiscapacidades desean ser tratados como personasindependientes. Ofrezca su ayuda sólo si lapersona parece necesitarla. Y si acepta su ayuda,pregunte cómo ayudar antes de actuar.SEA CAUTO CON EL CONTACTO FÍSICO.Algunas personas con discapacidades dependen desus brazos para mantener el equilibrio. Tomarlasdel brazo—incluso si su intención es ayudar—podría hacerles perder el equilibrio. Evite darpalmadas a las personas en la cabeza o tocar susilla de ruedas, escúter o bastón. Las personas condiscapacidades consideran que estos elementosson parte de su espacio personal.PIENSE ANTES DE HABLAR.Siempre diríjase directamente a la persona con unadiscapacidad, no a su acompañante, ni a suayudante o intérprete de lenguaje de señas.Mantener una breve conversación con una personaque tiene una discapacidad es estupendo;simplemente háblele como lo haría con cualquierotra persona. Respete su privacidad. Si le preguntaacerca de la discapacidad, la persona puede sentirque la reduce a esa condición en vez de tratarlacomo a un ser humano. (Sin embargo, muchaspersonas con discapacidades se sienten cómodascon la curiosidad natural de los niños y no lesmolesta si un niño les formula preguntas).* Nota: Queremos que piense en las personas con discapacidades como individuos —susamigos, sus colegas, sus vecinos. Por ello, en este folleto, en vez de utilizar el término general“ellos” para referirse a personas con discapacidades, utilizamos los pronombre “él” o “ella.”4

SUGERENCIAS GENERALESDiríjasedirectamentea la personacon unadiscapacidad,no a suacompañante,ni a suayudante ointérprete delenguaje deseñas.5

SUGERENCIAS GENERALESNO DÉ NADA POR SENTADO.Las personas con discapacidades saben mejor quenadie lo que pueden o no hacer. No decida porellas acerca de su participación en cualquieractividad. Según la situación, se podría incurrir enuna violación de la ley ADA si se excluye apersonas simplemente por una presunción acercade sus limitaciones.RESPONDA CON GENTILEZA A LAS SOLICITUDES.Cuando las personas con una discapacidad lepiden un lugar o una adaptación en suestablecimiento, no se están quejando.Demuestran que se sienten lo suficientementecómodas como para pedir lo que necesitan. Y si seles responde de manera positiva, es probable quevuelvan y comenten a sus amigos el buen servicioque recibieron.6

SUGERENCIAS DE TERMINOLOGÍAPuede utilizar expresiones idiomáticas cuando hablacon una persona con discapacidades. Por ejemplo, decir“Me encantó verte” o “Nos vemos” a una persona ciegaes absolutamente aceptable, ¡ellos también utilizanestas expresiones todo el tiempo!Muchas personas Sordas se comunican con lenguajede señas y se consideran miembros de una minoríacultural y lingüística. Se refieren a sí mismas comoSordas con “S” mayúscula, y se podrían ofender conexpresiones como “con impedimentos auditivos”. Aotros puede no molestarles el término, pero engeneral es más seguro referirse a las personas conpérdida auditiva pero que se comunican con lenguajehablado como “personas con problemas auditivos”y a las personas con pérdida auditiva profunda comoSordas o sordas.8

Personas en sillas deruedas o contrastornos motoresLAS PERSONAS EN SILLAS DERUEDAS tienen diferentesdiscapacidades y diversascapacidades. Algunas pueden utilizar los brazos y lasmanos. Algunas pueden levantarse de sus sillas deruedas e incluso caminar distancias cortas.■ Quienes utilizan sillas de ruedas son personas,no cosas. No se apoye en una persona en silla deruedas para estrechar la mano de otra ni le pidaque sostenga abrigos. Jamás apoye su bebida en elapoyabrazos de una silla de ruedas.■ No empuje ni toque la silla de ruedas de unapersona; es parte de su espacio personal. Si ayuda aalguien a subir o bajar el bordillo sin esperar que leindique cómo hacerlo, puede hacer caer a la personade la silla. Si levanta una silla por los brazos o elapoya pies puede desprender alguna de sus piezas.■ En su edificio, mantenga las rampas y las puertascon accesos para sillas de ruedas sin trabas niobstáculos. Según la ley ADA, no se deben ubicarlos exhibidores delante de las entradas, los cestospara basura no deben estar en medio de los pasillosy no se deben almacenar cajas en las rampas.■ Tenga en cuenta hasta dónde pueden alcanzar laspersonas en silla de ruedas. Coloque tantos elementoscomo le sea posible al alcance de sus manos. Yasegúrese de que el trayecto de acceso a estantes yexhibidores esté libre de obstáculos. Cuando hablecon una persona en silla de ruedas, busque una sillapara usted y siéntese a su altura. Si eso no es posible,quédese de pie pero guarde una cierta distancia, demodo que la persona no tenga que forzar el cuellopara mantener contacto visual con usted.9

PERSONAS EN SILLAS DE RUEDAS O CON TRASTORNOS MOTORESMantenga lassendas dedesplazamientodespejadas.10

PERSONAS EN SILLAS DE RUEDAS O CON TRASTORNOS MOTORES■ Si el mostrador de su establecimiento esdemasiado alto para que una persona en silla deruedas vea por encima de su superficie, pase allado de la persona para atenderla. Tenga a manouna tablilla con sujetapapeles si se espera que lapersona complete un formulario o asiente su firma.■ Si en su edificio hay diferentes vías decirculación, asegúrese de que haya señales paraorientar a las personas en sillas de ruedas hacia lasmás accesibles. Las personas que caminan conayuda de un bastón o de muletas tambiénnecesitan saber la forma más fácil de moversedentro de un lugar, pero es posible que lasescaleras les resulten más convenientes que unarampa. Asegúrese de que el personal de seguridad yde recepción sepa cuáles son las sendas másaccesibles para circular dentro de un edificio y susalrededores, y pueda brindar indicaciones precisas.■ Si el baño público más cercano no tiene accesoo está ubicado en un piso sin acceso para unapersona en silla de ruedas, permítale que utiliceun baño privado o para los empleados si éste tieneun acceso apropiado.■ Las personas que usan bastones o muletasnecesitan los brazos para mantener el equilibrio,por lo tanto, jamás las agarre de los brazos. Laspersonas con trastornos de movilidad a veces seapoyan en una puerta mientras la abren.Empujar la puerta por detrás de ellos paraabrirla o abrirla inesperadamente puede hacerloscaer. Incluso empujar una silla de ruedas o tirarde ella puede constituir un problema. Siemprepregunte antes de ayudar.11

PERSONAS EN SILLAS DE RUEDAS O CON TRASTORNOS MOTORESNo le pida auna personaen silla deruedas quele sostengaalgo.Respete suespaciopersonal.12

PERSONAS EN SILLAS DE RUEDAS O CON TRASTORNOS MOTORES■ Si le ofrece un asiento a una persona con untrastorno de movilidad, recuerde que a algunaspersonas les resulta más fácil sentarse en sillas conbrazos o con asientos más altos.■ Las caídas representan un grave problema paralas personas con trastornos de movilidad. Si seha lavado el piso, asegúrese de exhibir señales deadvertencia apropiadas. Además coloquefelpudos los días de lluvia o nieve para mantenerlos pisos lo más secos posible. (Cuide que no seplieguen y obstaculicen el paso de una personaen silla de ruedas).■ Las personas que tienen trastornos demovilidad que pasan inadvertidas pueden tenernecesidades en relación con su movilidad. Porejemplo, una persona con un problemarespiratorio o cardíaco puede tener dificultadpara recorrer una gran distancia o para caminarcon rapidez. Asegúrese de que su museo, hotel otienda tenga muchos bancos para que laspersonas se sienten y descansen.■ Algunas personas tienen limitaciones parautilizar las manos, las muñecas o los brazos. Estédispuesto a ofrecerles su ayuda para alcanzar,tomar o levantar objetos, abrir puertas oexhibidores, operar máquinas expendedoras y otrotipo de equipos.13

Personas ciegas o contrastornos visualesLAS PERSONAS CIEGAS sabencómo orientarse y circularen las calles. Están en condiciones de viajar sinasistencia, aunque probablemente usen un bastóno un perro guía. Una persona puede tener untrastorno visual que no resulte evidente. Estédispuesto a ayudar—por ejemplo con la lectura—sise lo piden.■ Identifíquese antes de tener un contacto físicocon una persona ciega. Dígale su nombre—y sufunción si corresponde, por ejemplo, guardia deseguridad, acomodador, asistente social,recepcionista o compañero de estudios. Recuerdepresentarle a la persona ciega los demás miembrosdel grupo para que no se sienta excluida.■ Si un cliente o empleado nuevo es ciego o tieneun trastorno visual, ofrézcale acompañarlo arecorrer el establecimiento.■ Las personas ciegas necesitan los brazos paramantener el equilibrio, por lo tanto, en vez detomarlas por el brazo si necesitan que se las guíe,ofrézcales el suyo. (No obstante, sí puede guiar lamano de una persona ciega hacia un pasamanos ohacia el respaldo de una silla para ayudarla a llegara una escalera o a un asiento).■ Si la persona tiene un perro guía, camine dellado opuesto al del perro. A medida que caminen,describa el entorno, mencionando cualquierobstáculo, por ejemplo escaleras (hacia arriba ohacia abajo) o alguna grieta grande en la acera.Otros peligros incluyen: puertas giratorias,archivadores o puertas entreabiertos, objetos quesobresalgan de una pared a la altura de la cabeza14

PERSONAS CIEGAS O CON TRASTORNOS VISUALESSi unapersona cieganecesita quela guíen, envez detomarla porel brazoofrézcale elsuyo.15

PERSONAS CIEGAS O CON TRASTORNOS VISUALEScomo una planta colgante o una lámpara. Si va adar una advertencia, sea concreto. Gritar“¡Cuidado!” no le indica a la persona si debedetenerse, correr, agacharse o saltar.■ Si está orientando a alguien, sea específico yofrezca información que no sea visual. En vez dedecir, “Doble a la derecha cuando llegue a losartículos de oficina”, que presupone que lapersona sabe dónde están los artículos de oficina,diga: “Avance hasta el final de este pasillo y doblea la derecha”.■ Si debe dejar sola a una persona ciega,comuníqueselo primero e indíquele dónde está lasalida, luego acompáñela hasta una pared, mesa oalgún otro punto de referencia. El centro de unahabitación le parecerá el centro de la nada.■ No toque el bastón ni el perro guía de lapersona. El perro está trabajando y debeconcentrarse. El bastón es parte del espacioindividual de la persona. Si la persona apoya elbastón en el suelo, no lo mueva. Avísele siinterfiere con la circulación.■ Ofrézcase para leer información escrita—comoel menú, las etiquetas de artículos o un estado decuenta—a los clientes ciegos. Cuente el cambiopara que sepan cuál es cada billete.■ Si sirve alimentos a una persona ciega, hágalesaber dónde ha dispuesto cada alimento en elplato en sentido horario (las doce en punto es lareferencia más alejada de la persona, las seis enpunto la más cercana a ella). Retire del plato losadornos y todo lo que no sea comestible. Algunos16

PERSONAS CIEGAS O CON TRASTORNOS VISUALESDéinstruccionesconcretas alas personasciegas o contrastornosvisuales.17

PERSONAS CIEGAS O CON TRASTORNOS VISUALESclientes le pueden pedir que les corte la comida;puede hacerlo en la cocina del restaurante antesde llevar el plato a la mesa.■ Una persona con un trastorno visual puedenecesitar que el material escrito esté impreso enletras grandes. Una fuente clara con espaciosintermedios adecuados es tan importante como eltamaño de las letras. Las etiquetas y las señalesdeben tener letras claras en colores contrastantes.Para la mayoría de las personas con trastornosvisuales resulta más fácil leer letras blancasgruesas sobre fondo negro.■ Es importante contar con buena iluminación,pero no debe ser demasiado brillante. De hecho, elpapel o las paredes muy brillantes puedenproducir un reflejo que resulte molesto a la vista.■ Mantenga las sendas peatonales libres deobstáculos. Si su establecimiento es frecuentadopor personas ciegas o con trastornos visuales comoclientes o empleados, infórmeles acerca decualquier cambio físico, como una nuevadistribución de los muebles, los equipos o cualquierotro elemento que se haya cambiado de lugar.18

Personas sordas ocon problemasauditivosEL LENGUAJEESTADOUNIDENSE DE SEÑAS(ASL, por sus siglas eninglés) es un idioma completamente diferente alinglés, con una sintaxis absolutamente propia. Lalectura del habla (lectura labial) resulta difícil paralas personas Sordas si su primer idioma es el ASLya que la mayoría de los sonidos del inglés seforman en el interior de la boca, y es difícilrealizar una lectura labial de un segundo idioma.Sin embargo, las personas con problemas deaudición se comunican en inglés. Pueden escucharalgo y además probablemente dependan de algúndispositivo de asistencia auditiva o de observar loslabios de quien habla para comunicarse con eficacia.Hay una amplia variedad de preferencias y estilosde comunicación entre las personas con problemasde audición que no puede explicarse en este breveespacio. Recuerde que la mayoría de las personasque han perdido la audición de adultas no secomunican con lenguaje de señas, lo hacen eninglés y pueden ser candidatas a empleardispositivos de asistencia escrita o auditiva paramejorar la comunicación. Las personas conimplantes cocleares, al igual que otras personascon problemas de audición, normalmente le diránde qué manera escuchan mejor.■ Cuando el intercambio de información seacomplejo—como en una entrevista laboral, unavisita al médico o la denuncia de un delito—lamejor manera de comunicarse con una personacuyo primer idioma es el lenguaje de señas será através de un intérprete autorizado de estelenguaje. En una interacción simple—como19

PERSONAS SORDAS O CON PROBLEMAS AUDITIVOSCuando elintercambio deinformaciónes complejo,la mejormanera decomunicarsecon unapersona Sordaes recurrir aun intérpreteautorizado delenguaje deseñas.20

PERSONAS SORDAS O CON PROBLEMAS AUDITIVOSordenar en un restaurante o registrarse en unhotel—un intercambio escrito suele ser suficiente.■ Preste atención a las claves que la persona leofrezca para averiguar si prefiere utilizar lenguajede señas o gestos, o bien escribir o hablar. Si lecuesta comprender lo que una persona sorda o conproblemas auditivos dice, hágaselo saber.■ Cuando recurra a un intérprete de lenguaje deseñas, mire directamente a la persona sorda ymantenga contacto visual con ella. Habledirectamente con la persona (“¿Qué le gustaría?”)en vez de dirigirse al intérprete (“Pregúntele quéle gustaría”).■ Recuerde incluir a las personas sordas en losprocesos de toma de decisiones sobre temas queles afectan; no decida por ellas.■ Antes de hablar a una persona sorda o conproblemas auditivos asegúrese de que le presteatención. Según sea el caso, puede extender elbrazo y agitar la mano, tocarla en el hombro ohacerle señas de luces.■ Si la persona no comprende algo que haya dicho,expréselo de otra manera en vez de repetirlo.■ Cuando hable, ubíquese frente a la persona. Unahabitación tranquila y bien iluminada favorece labuena comunicación. Si usted está frente y deespaldas a una fuente de luz (por ejemplo, unaventana), el resplandor puede oscurecer su cara ycomplicar la lectura labial para la persona conproblemas auditivos.21

PERSONAS SORDAS O CON PROBLEMAS AUDITIVOS■ Hable con claridad. La mayoría de las personascon problemas auditivos necesitan leer los labiosde los demás cuando hablan para ayudarse acomprender. Evite mascar chicle, fumar o taparsela boca con la mano mientras habla.■ No es necesario elevar la voz cuando se dirija auna persona sorda o con problemas auditivos. Si lapersona usa un audífono, estará calibrado a unvolumen normal de voz, un mayor volumen sóloprovocará distorsión.■ Las personas sordas (y algunas con problemasauditivos o con discapacidades del habla) realizany reciben llamadas telefónicas con la ayuda de undispositivo llamado TTY en inglés (siglas parateleimpresor; también llamada TDD, por sus siglasen inglés). Un TTY es un pequeño dispositivo conun teclado, una impresora o una pantalla yacopladores acústicos (para el auricular).■ Cuando un usuario de TTY llama a unestablecimiento que no tiene ese dispositivo, lohace a través del servicio de repetidoras de suestado. De la misma forma, un establecimientoque no tenga un TTY puede llamar a un clienteusuario de TTY a través del servicio derepetidoras. Si usted recibe una llamada de unarepetidora, el operador identificará la llamadacomo tal. ¡No cuelgue! Es la manera que laspersonas sordas utilizan para pedir una pizza ensu negocio, llamar a su establecimiento paraaveriguar sus horarios comerciales, o realizar unareserva en su restaurante.22

PERSONAS SORDAS O CON PROBLEMAS AUDITIVOSNo oculte sucara cuando secomunique conuna personacon problemasauditivos.23

PERSONAS SORDAS O CON PROBLEMAS AUDITIVOSSi tieneproblemasparacomprender auna personacon untrastorno delhabla, pídaleque repita.24

Personas condiscapacidadesdel hablaUNA PERSONA QUE HATENIDO UN ACCIDENTECEREBROVASCULAR, sueletener graves problemas auditivos, utiliza unaprótesis de voz, tartamudea o tiene otro tipo dediscapacidad del habla que puede resultar difícilde comprender.■ Preste toda su atención a la persona. No lainterrumpa, ni termine las oraciones por ella. Sino comprende bien, no asienta con la cabeza.Simplemente pídale que repita. En la mayoría delos casos, la persona no tendrá objeción yapreciará su esfuerzo por escuchar lo que tengaque decir.■ Si no está seguro de haber comprendido bien,puede repetir para verificar el mensaje.■ Si, después de intentarlo, todavía no puedecomprender a la persona, pídale que escriba o quesugiera otra forma de facilitar la comunicación.■ Un entorno sereno facilita la comunicación.■ No se burle ni se ría de una persona con unadiscapacidad del habla. La capacidad decomunicarse con eficacia y ser tomado en serioson importantes para todos.25

Personas de bajaestaturaEXISTEN 200 TIPOSDIAGNOSTICADOS DETRASTORNOS RELACIONADOS CON EL CRECIMIENTOque pueden causar enanismo y provocar que unapersona mida 4 pies 10 pulgadas (1 metro 40centímetros) o menos. Las personas de estaturapromedio a menudo subestiman las habilidadesde los enanos. Para un adulto, que lo tratencomo si fuera gracioso e infantil puede ser unduro obstáculo.■ Tenga en cuenta que los elementos necesariosestén al alcance de la mano de la persona en lamedida de lo posible.■ Tenga en cuenta que las personas de bajaestatura requieren equipos que estén a su altura.Si hay pocos teléfonos, mostradores de bancos yurinarios más bajos, evite utilizarlos.■ Al igual que con las personas con otrasdiscapacidades nunca acaricie o bese a unapersona de baja estatura en la cabeza.■ La comunicación puede ser más fácil cuando laspersonas están al mismo nivel. Las personas debaja estatura tienen preferencias diferentes. Puedearrodillarse para estar al nivel de la persona;alejarse un poco para poder mantener contactovisual sin que la persona fuerce el cuello (estopuede ser difícil en un lugar lleno de gente); osentarse en una silla. Actúe con naturalidad ypreste atención a las señales que le dé la persona.26

Personas conparálisis cerebralLAS PERSONAS CONPARÁLISIS CEREBRAL (CP, porsus siglas en inglés) tienen dificultad paracontrolar sus músculos como resultado de la lesiónde su sistema nervioso central.■ Siga las sugerencias que se ofrecieron pararelacionarse con las personas con discapacidadesdel habla.■ Muchas personas con parálisis cerebral arrastranlas palabras y tienen movimientos involuntarios.Tal vez sienta el impulso de descalificar lo quetienen para decir si se guía por su aspecto.Observe sus propias respuestas y trate a la personacomo lo haría con cualquier otra.■ Una persona que parezca estar ebria, enferma otener una emergencia médica, de hecho, puede seruna persona con parálisis cerebral u otradiscapacidad. Averigüe la verdad antes de actuarsegún su primera impresión, independientementede si se trata de una situación comercial, social ode cumplimiento de la ley.27

Síndrome de TouretteLAS PERSONAS CON SÍNDROME DE TOURETTE puedenemitir sonidos o hacer gestos (como tics) que nopueden controlar. Un pequeño porcentaje de estaspersonas puede hacer un comentario racista uobsceno de manera involuntaria. Un empleado uotra persona con síndrome de Tourette sebeneficiará con la comprensión y aceptación desus compañeros de trabajo y de los demás.■ Si una persona con síndrome de Tourette emitesonidos durante una conversación, simplementeespere que termine, luego continúe con calma.■ Cuanto más intente la persona contener estosimpulsos, más acuciantes se volverán. Puede serútil para una persona con síndrome de Tourettetener la opción de alejarse transitoriamente de lareunión o conversación para liberar sus impulsosen un lugar privado.28

Personas conaspecto diferenteLAS PERSONAS QUE QUIZÁNO TENGAN LIMITACIONESpara sus actividades cotidianas pero son tratadascomo si tuvieran una discapacidad debido a suaspecto enfrentan situaciones de otra índole. Laspersonas con diferencias faciales, como labioleporino o paladar hendido, deformidadcraneofacial, o un problema de piel; las personascon un peso o estatura muy por encima o pordebajo del promedio; las personas que muestranefectos visibles de medicamentos, comotemblores—en pocas palabras, las personas conaspecto diferente, suelen tener la experiencia deque los demás las miren, eviten mirarlas o miren através de ellas como si fuesen invisibles.■ Todos necesitamos tener una imagen positivade nosotros mismos para integrarnos plenamentea la sociedad como miembros activos. Nocontribuya a estigmatizar a las personas quetienen un aspecto diferente.■ Si ve a alguien que tiene alguna de estascaracterísticas, sólo sonríale.■ Si la situación se presta, inicie unaconversación e incluya a la persona en lo que estésucediendo, al igual que lo haría con una personade “aspecto promedio”.29

DiscapacidadesocultasNO TODAS LAS DISCAPACIDADESSON EVIDENTES. Una personapuede pedirle algo o actuar de una forma que leresulte extraña. Ese pedido o esa conducta puedendeberse a una discapacidad.Por ejemplo, tal vez al darle indicaciones oralesaparentemente simples a alguien, la persona selas pida por escrito. Quizás esa persona tengauna discapacidad de aprendizaje que hace que lacomunicación escrita le resulte más fácil. O unapersona aparentemente sana puede preguntar sise puede sentar en vez de aguardar de pie en unafila. Es posible que se sienta fatigada debido auna enfermedad como el cáncer o por efecto dealgún medicamento.Aunque estas discapacidades estén ocultas, sonreales. Respete las necesidades y pedidos de laspersonas siempre que le sea posible.30

Epilepsia(trastornosconvulsivos)LA EPILEPSIA ES UNAENFERMEDAD NEUROLÓGICAcaracterizada por ataques quese producen cuando el sistema eléctrico delcerebro funciona mal. El ataque puede serconvulsivo, o la persona puede parecer en trance.Durante un ataque complejo parcial la personapuede, incluso, caminar o realizar otrosmovimientos estando inconsciente.■ Si una persona tiene un ataque, usted no puedehacer nada para detenerlo. Si se ha caído,protéjale la cabeza y espere que el ataque termine.■ Después de un ataque, la persona se puedesentir desorientada o avergonzada. Si puedeofrézcale un lugar privado para recomponerse.■ Tenga en cuenta que los buscapersonas y lasluces estroboscópicas pueden provocar un ataquea algunas personas.31

EPILEPSIA (TRASTORNOS CONVULSIVOS)En lo posibleevite utilizaraerosoles uotros productosgaseososcuando hayaclientes en suestablecimiento.32

Sensibilidad químicamúltiple (MCS, porsus siglas en inglés)e impedimentosrespiratoriosLAS PERSONAS CONSENSIBILIDAD QUÍMICAMÚLTIPLE E IMPEDIMENTOScomo asma o enfisemareaccionan a las sustanciasquímicas presentes en elaire. El aire viciado, los gasesque despiden los productos de limpieza, los perfumes, lasalfombras, los desodorantes de ambientes, e incluso losmarcadores mágicos pueden provocar una grave reacción.■ Evite limpiar las mesas, las ventanas u otras superficiescon aerosoles mientras haya personas en suestablecimiento. Si debe usar un producto en aerosol,rocíelo muy cerca de un trapo, no al aire. Si es posibleutilice productos menos tóxicos. Pida al personal que estáen contacto con el público que no se exceda en el uso deproductos con fragancias para su cuidado personal(colonias, aerosoles para el cabello, lociones para lasmanos y para después de afeitarse).■ Mantener una buena ventilación y buena calidad delaire en el interior del establecimiento no sólo beneficiaráa los clientes que tengan sensibilidad química múltiple eimpedimentos respiratorios, sino que además contribuiráa mejorar su salud y la de todos sus empleados, y lespermitirá prestar más atención.■ Ser fumadores pasivos puede ser especialmenteprejudicial para las personas con sensibilidad químicamúltiple o impedimentos respiratorios. Cumpla y hagacumplir las normas de prohibición de fumar, incluidos losbaños y las escaleras. Evite que los fumadores secongreguen en la entrada de su establecimiento. Sicorresponde, disponga un área independiente parafumadores, mantenga la puerta cerrada y haga circular elaire hacia el exterior.33

SENSIBILIDAD QUÍMICA MÚLTIPLE (MCS, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS)E IMPEDIMENTOS RESPIRATORIOSSiemprepregunteantes deayudar.34

VIH y SIDALAS PERSONAS CON VIRUS DE INMUNODEFICIENCIAHUMANA (VIH) o con Síndrome deInmunodeficiencia Adquirida (SIDA) tienentrastornos en su sistema inmunológico, por lo quesu organismo es más propenso a contraerinfecciones.■ El VIH no se contagia por contacto casual comoestrechar las manos, así que no tenga temor detocar a una persona con SIDA.■ Sin embargo, una persona con VIH o SIDA estáexpuesta a un gran riesgo de contraer infeccionespor transmisión aérea. Tome conciencia y noexponga a los demás a riesgos. Si tiene unainfección respiratoria u otra enfermedad muycontagiosa, tenga en cuenta a sus clientes yempleados y, de ser posible, quédese en su casa.■ Muchas personas con SIDA se sientenestigmatizadas. El solo hecho de saludarlas oestrecharles la mano, las hará sentir aceptadas.Significa mucho para ellas.Consejos acerca de la confidencialidad:Usted puede sentir verdadero interés o meracuriosidad acerca de una persona condiscapacidad que atraviesa una crisis, seenferma repentinamente, o falta al trabajo sinjustificación. A pesar de su preocupación,respete la privacidad de esa persona y espereque le hable de su situación si desea hacerlo ycuando lo desee.35

Discapacidadespsiquiátricas(enfermedad mental)LAS PERSONAS CONDISCAPACIDADESPSIQUIÁTRICAS a vecestienen problemas para desempeñarse en lastareas e interacciones cotidianas. Su trastornopuede interferir con su capacidad de sentir,pensar o relacionarse con los demás. La mayoríade las personas con discapacidades psiquiátricasno son violentas. Uno de los mayores obstáculosque enfrentan es la actitud que el resto de lagente tiene con ellos. Debido a que es unadiscapacidad oculta, es posible que usted nisiquiera se dé cuenta de que esa persona tieneuna enfermedad mental.■ El estrés puede afectar la capacidad dedesempeño de una persona. Trate de reducir almínimo la presión de las situaciones.■ Las personas con discapacidades psiquiátricastienen diferentes personalidades y distintos modosde afrontar su discapacidad. Algunas no captanbien los códigos sociales, otras son hipersensibles.Una persona puede tener un nivel muy alto deenergía, y otra puede parecer lenta. Trate a cadapersona como un individuo. Pregúntele qué le harásentir más cómoda y respete sus necesidades tantocomo pueda.■ En una crisis, permanezca tranquilo y brinde suapoyo como lo haría con cualquier persona.Pregunte cómo puede ayudar y averigüe si hay unapersona de apoyo a quien recurrir. Según el caso,puede preguntar si la persona tiene que tomaralgún medicamento.36

Discapacidadescognitivas:Retraso mentalLAS PERSONAS CON RETRASOMENTAL (a vecesdenominado discapacidaddel desarrollo) aprenden con lentitud. Les resultadifícil aplicar lo que han aprendido a un contextoo situación diferentes.■ Diríjase a la persona con oraciones claras,utilizando expresiones simples y conceptosconcretos (evite las abstracciones). Divida unaidea compleja en partes más pequeñas parafacilitar su comprensión.■ Cuando se dirija a una persona con retraso mentalno lo haga en forma infantil ni como si le hablara aun niño pequeño. Adapte la velocidad, complejidady vocabulario de su mensaje a su interlocutor.■ Recuerde que la persona es un adulto y, a menosque se le informe lo contrario, puede tomar suspropias decisiones.■ Las personas con un retraso mental puedenestar deseosas de agradar. Durante una entrevista,la persona le puede decir lo que piensa que usteddesea escuchar. En ciertas situaciones, como elcumplimiento de la ley o un examen médico,puede tener serias consecuencias si la técnica dela entrevista no es eficaz. Las preguntas se debenformular de un modo neutro para obtenerinformación fidedigna. Verifique las respuestasrepitiendo cada pregunta de otro modo.37

DISCAPACIDADES COGNITIVAS: RETRASO MENTAL■ Una persona con retraso mental puede tenerdificultades para tomar una decisión rápida. Tengapaciencia y respete sus tiempos.■ Una señalización clara con imágenes puede ayudara una persona con retraso mental a orientarse.■ Las personas con un retraso mental dependen dela rutina y de lo familiar para desenvolverse en eltrabajo y en las actividades cotidianas. Tengapresente que un cambio en el entorno o en unarutina puede requerir una cierta atención y unperíodo de adaptación.38

Discapacidadescognitivas:Discapacidadesdel aprendizajeLAS DISCAPACIDADES DEL APRENDIZAJESON TRASTORNOS CRÓNICOS queinterfieren con la capacidad de unapersona para recibir, expresar oprocesar información. Si bien laspersonas con discapacidades del aprendizajetienen ciertas limitaciones, la mayoría posee unainteligencia promedio o superior al promedio. Esposible que usted no se dé cuenta de que lapersona tiene una discapacidad del aprendizaje yaque se desempeña muy bien. O quizás usted noentienda cómo una persona que se desempeña tanbien tiene problemas con un aspecto de su trabajo.■ Las personas con dislexia u otras discapacidadesde lectura tienen problemas para leer la informaciónescrita. Ofrézcales explicaciones verbales yconsidere que necesitan más tiempo para leer.■ No se sorprenda si le da una instrucción muysimple a una persona y ella le pide que se laescriba. Debido a que la información se le “mezcla”a medida que escucha, una persona con unadiscapacidad del aprendizaje como un trastorno delprocesamiento auditivo puede necesitar que ledemuestren o le escriban los mensajes.■ Pregunte a la persona cuál es la mejor forma detransmitirle la información. Sea directo en sucomunicación. Una persona con una discapacidaddel aprendizaje puede tener problemas para captarlas sutilezas.■ Quizá sea más fácil para la persona desempeñarseen un entorno sereno sin distracciones, como elsonido de una radio, personas desplazándose por ellugar o cortinas con estampados estridentes.39

Discapacidadescognitivas:Lesión cerebraltraumática(o adquirida)LAS PERSONAS CON LESIÓNCEREBRAL TRAUMÁTICA tienenuna lesión cerebral provocadapor un traumatismo, como unaccidente o un accidentecerebrovascular.■ Alguno de los factores que afectan a laspersonas con discapacidades del aprendizajetambién se aplica a las personas con lesióncerebral traumática. A veces las personas conlesión cerebral tienen una pérdida de controlmuscular o de movilidad que pasa inadvertida.Por ejemplo, es posible que no pueda firmaraunque pueda mover la mano.■ Una persona con lesión cerebral quizá no puedacontrolar bien sus impulsos. Puede realizarcomentarios inapropiados y no comprendercódigos sociales ni darse cuenta de que haofendido a alguien. La frustración que le produceintentar comprender o expresar sus ideas puede,incluso, hacerla parecer prepotente. Todas estasconductas son producto de la lesión.■ Una persona con lesión cerebral quizá no puedaseguir indicaciones debido a que no puede retenerinformación o no se puede orientar correctamente.En ese caso, tal vez pida que la acompañen outilice un perro guía, aunque aparentemente notenga trastornos de movilidad.40

DISCAPACIDADES COGNITIVAS: LESIÓN CEREBRAL TRAUMÁTICA (O ADQUIRIDA)■ Si no está seguro de que la persona lo hayacomprendido, pregúntele si desea que le escriba loque está diciendo.■ La persona puede tener problemas paraconcentrarse u organizar sus pensamientos, enespecial en un lugar con demasiados estímulos,como un cine o una terminal de transportes llenosde gente. Tenga paciencia. Una buena opciónpuede ser ir a un lugar con menos distracciones.41

Animales de servicioALGUNAS PERSONAS Sordas, ciegas o con trastornosvisuales, o con lesión cerebral traumática,trastornos convulsivos, o una serie de otrasdiscapacidades suelen utilizar un animal de serviciopara ayudarlos con las actividades cotidianas.■ Si bien le puede preguntar a una persona si suanimal es de servicio, es posible que la persona notenga información que lo identifique como tal.Esto significa que, en general, usted deberámodificar una política de “prohibida la entrada deanimales” para permitir que una persona ingresecon su animal de servicio. Salvo que se trate deuna amenaza directa a la salud y la seguridad, seconsidera que este requisito de la ley ADA tieneprioridad sobre otros códigos de salud, como losde los restaurantes, y las preferencias personales,como las de los conductores de taxis, con respectoa la prohibición de mascotas.■ En general, los animales de servicio están muybien entrenados y se comportan perfectamente.Puede pedir a la persona que retire al animal si nolo puede mantener bajo control.42

Procedimientosde evacuaciónde emergenciaLAS PERSONAS CONDISCAPACIDADES debentenerse en cuenta en losplanes de evacuación de losestablecimientos y edificios.■ Haga una lista voluntaria de personas condiscapacidades que frecuenten su establecimiento,por ejemplo, empleados, estudiantes o residentes.Cuando esté confeccionando esta lista, dígales aestas personas que aunque ellos no se consideren“discapacitados”, debieran incluirse en la lista porsi necesitan ayuda durante una emergencia. Porejemplo, esto puede referirse a una persona aquien el estrés o el humo le provoque asma.Mantenga la lista actualizada para incluir a laspersonas con impedimentos transitorios, como lasembarazadas o alguien que se ha roto una pierna.■ Entreviste a cada persona de la lista para pensarla manera más eficaz de ayudarla en unaemergencia. Por ejemplo, una persona con unadiscapacidad cognitiva se puede desorientar ynecesitar que la ayuden a seguir las indicaciones.Una persona ciega, aún cuando sepa cómomoverse en un establecimiento o edificio,necesitará que la acompañen durante unaemergencia, en especial si se produce un tumulto.■ También piense un plan, incluso con voluntarios,para una emergencia que pueda afectar a personasno vinculadas a su establecimiento o edificio,como clientes, asistentes a un espectáculo público,pacientes u otros miembros de la población.■ Practique los procedimientos de evacuación ymantenga actualizados sus planes.43

Resolución deconflictosA VECES SURGEN CONFLICTOSentre las personas condiscapacidades y los lugares que visitan paradivertirse, trabajar, recibir asistencia médica oeducación. Estos conflictos generalmente se producena causa de malos entendidos o falta de información. Aveces surgen conflictos entre personas condiscapacidades cuyas necesidades son opuestas. Porejemplo, una persona con problemas auditivos nopuede escuchar lo que se dice en una reunión si laventana está abierta, pero una persona consensibilidad química múltiple necesita que la ventanaesté abierta para poder respirar bien; una persona queutiliza un perro guía puede entrar en oposición conuna persona con un trastorno de ansiedad y miedoextremo a los perros.Todas estas situaciones requieren flexibilidad,paciencia, creatividad y comunicación abierta: estédispuesto a escuchar la perspectiva de la otra personay a aprender.A veces la buena voluntad no es suficiente y las partestienen dificultades para resolver sus diferencias. Enestos casos, considere recurrir a los servicios de unmediador competente.44

RESOLUCIÓN DE CONFLICTOSNo tomedecisionespor laspersonas condiscapacidadesacerca de loque pueden ono hacer.45

Palabras finalesLAS PERSONAS CON DISCAPACIDADES son sereshumanos con familias, trabajos, pasatiempos,preferencias, problemas y alegrías. Si bien ladiscapacidad es parte integral de su identidad, depor sí no basta para definirlas. No las convierta enhéroes, heroínas o víctimas por su discapacidad.Trátelas como seres humanos únicos.46

Lista de AccessResource (Recursosde Acceso) parapersonas condiscapacidadesESTA LISTA REPRESENTA AALGUNAS DE LASORGANIZACIONESNACIONALES que ofreceninformación acerca de lasdiscapacidades presentadasen este folleto. Hay muchasdiscapacidades que no se trataron específicamentey muchas otras organizaciones. Consulte una delas tres organizaciones que encabezan la lista o laguía telefónica local para obtener más informacióno asistencia técnica.INFORMACIÓN GENERAL■ Northeast ADA e IT Center (NeDBTAC, por sussiglas en inglés; Centro de capacitación, asistencia técnica ymateriales sobre la ley ADA e Informática accesible)800-949-4232 (V/TTY) 607-255-2891 (TTY)northeastada@cornell.eduwww.northeastada.org■ Job Accommodations Network(JAN, por sus siglas en inglés;Red de Acomodaciones de Empleo)800-ADA-WORK (V/TTY)jan@janweb.icdi.wvu.edujanweb.icdi.wvu.edu■ Access Board (Consejo de Acceso: Agencia Federalencargada del diseño de accesibilidad)800-USA-ABLE (V/TTY)info@access board.govwww.access-board.gov47

LISTA DE ACCESS RESOURCE (RECURSOS DE ACCESO) PARA PERSONAS CON DISCAPACIDADESDEPARTAMENTOS DE SEGURIDAD DEL ESTADO■ U.S. Department of Justice (Departamento de Justicia de los Estados Unidos)800-514-0301 (V) 800-514-0383 (TTY)www.usdoj.gov/crt/ada/adahom1.htm■ Equal Employment Opportunity Commission (EEOC, por sus siglas eninglés; Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo)800-669-4000 (V) 800-669-6820 (TTY)www.eeoc.gov■ U.S. Department of Transportation (Departamento de Transporte de losEstados Unidos)888-446-4511 (V)www.fta.dot.gov■ Department of Housing and Urban Development Office of FairHousing and Equal Opportunity (Departamento de Vivienda y DesarrolloUrbano, Oficina de Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades)800-343-3442 (V) 800-483-2209 (TTY)www.hud.gov/offices/fheo/index.cfmRECURSOS PARA DISCAPACIDADES ESPECÍFICAS■ American Council for the Blind (Consejo Estadounidense para Ciegos)800-424-8666 (V) 202-467-5081 (V)info@acb.org www.acb.org■ Association for the Mentally Ill (Asociación para Personas conEnfermedades Mentales)800-950-NAMI (V)frieda@nami.org www.nami.org■ Centers for Disease Control (for AIDS/HIV information) (Centros para elControl y la Prevención de Enfermedades; para información sobre SIDA/VIH)Teléfono de asistencia 800-342-2437 (V)800-243-7889 (TTY)netinfo@cdc.gov www.cdc.gov■ Delta Society (Información acerca de animales de servicio)425-226-7357info@deltasociety.org www.deltasociety.org■ Epilepsy Foundation of America (Fundación para la Epilepsia de losEstados Unidos)800-332-1000 (TTY) 800-332-2070postmaster@efa.org www.efa.org■ Learning Disabilities Association of America(Asociación Estadounidense sobre Problemas del Aprendizaje)412-341-1515 (V)info@ldaamerica.org www.ldanatl.org48

LISTA DE ACCESS RESOURCE (RECURSOS DE ACCESO) PARA PERSONAS CON DISCAPACIDADES■ Little People of America (Personas Pequeñas de los Estados Unidos)888-LPA-2001 (V)lpadatabase@juno.comwww.lpaonline.org/index.html■ National Association for the Visually Handicapped(Asociación Nacional para el Discapacitado Visual)212-889-3141 (V)staff@navh.org www.navh.orgEn la costa oeste: staffca@navh.org■ National Association of the Deaf (Asociación Nacional de Sordos)301-587-1788 (V) 301-587-1789 (TTY)NADinfo@nad.org www.nad.org■ National Center for Environmental Health Strategies (CentroNacional de Estrategias para la Salud Ambiental)856-429-5358info@ncehs.org www.ncehs.org■ Registry of Interpreters of the Deaf (Registro de Intérpretes para Sordos)703-838-0030 (V) 703-838-0459 (TTY)pr@rid.org www.rid.org■ Self Help for Hard of Hearing People, Inc.(Autoayuda para personas con problemas auditivos)301-657-2248 (V) 301-657-2249 (TTY)national@shhh.org www.shhh.org■ The ARC (Organización para personas con discapacidades cognitivas, intelectualesy del desarrollo)301-565-3842 (V)info@thearc.org www.thearc.org■ The Brain Injury Association (Asociación de lesión cerebral)800-444-6443 (V)FamilyHelpline@biausa.org www.biausa.org■ Tourette Syndrome Association (Asociación del síndrome de Tourette)718-224-2999 (V)ts@tsa-usa.org www.tsa-usa.org■ United Cerebral Palsy Association (Asociación unida de la parálisis cerebral)800-872-5UCP (V) 202-973-7197 (TTY)ucpnatl@ucpa.org www.ucpa.org■ United Spinal Association (Asociación unida de la columna vertebral)718-803-3782 (V/TTY)info@unitedspinal.org www.unitedspinal.org49

SeñalizaciónUSE LOS SIGUIENTES SÍMBOLOS EN AVISOSPUBLICITARIOS, en volantes y como señales en ellugar donde se presta el servicio paraidentificar la accesibilidad de suestablecimiento o programa. Recuerde utilizaruna descripción verbal junto con el símbolo.Como señalización, agrande el tamaño delsímbolo y colóquelo donde más se vea.ACCESO PARA SILLADE RUEDASASISTENCIA AUDITIVAPARA PERSONAS CONPROBLEMAS DE AUDICIÓNINTÉRPRETE DELENGUAJE DE SEÑASTTY/TDDUtilizar letras grandes.50

ACERCA DE LA AUTORAJudy Cohen es Directora Ejecutiva de Access Resources(Recursos de Acceso), una empresa de mediación laboral ycapacitación, dedicada a los casos de presunta discriminación,asuntos de desempeño laboral y relaciones interpersonales. Esuna experta reconocida en el ámbito nacional en mediacionesrelacionadas con discapacidades, con experiencia en lasáreas de trabajo y empleo, urbanización, sector público ylugares públicos. La señora Cohen tiene 25 años de experienciaen el campo de la educación para adultos y dicta cursosprácticos y participativos a organismos gubernamentales,empresas, organizaciones sin fines de lucro y sindicatos sobreuna serie de temas de manejo de conflictos, incluidas lacapacidad para resolverlos tanto en el ámbito laboral comoen la esfera pública y la capacidad para negociar solucionesrazonables.Ex miembro designado de la Comisión de BarrerasArquitectónicas para la Ley sobre discapacidadesmentales y físicas, Judy Cohen se desempeña actualmentecomo coordinadora de proyecto de las Pautas demediación de la ley ADA en el Programa Kukin sobreresolución de conflictos de la Facultad de DerechoBenjamín N. Cardozo, editora de la página en línea demediación de la ley ADA (www.mediate.com/adamediation)y moderadora del Foro de mediación de la leyADA y del grupo de discusión en línea enhttp://webboard.mediate.com/~ada.Para obtener más información acerca de los servicios decapacitación y mediación de Access Resources (Recursos deAcceso), comuníquese con:ACCESS RESOURCESMediation and ConflictManagement TrainingJudy Cohen, Executive Director351 West 24th Street, Suite 9FNew York, NY 10011(212) 741-3758 (V/TTY)dirección de correo electrónico: judycohen@mediate.comwww.mediate.com/accessresourcesPara obtener copias de este folleto, llame al 800-444-0120, elnúmero gratuito de las publicaciones de United Spinal Association.©2004 United Spinal AssociationJob # 2004-1104-001/MMP51

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