por qué conceptos? - Instituto de Física - UFRGS

humana, a lo que articula las verdaderas razones de las revoluciones científicas, a losconstituyentes esenciales del mundo en el que vivimos, al proceso fundamental del desarrollocognitivo, esto es, a los conceptos y la conceptualización (ibid.).Consecuentemente, los conceptos deberían estar en el centro de las actividades deenseñanza y aprendizaje.¿Por qué aprendizaje significativo?Porque es aprendizaje con significado, comprensión, retención, capacidad detransferencia, en fin, el aprendizaje que los profesores esperan como resultado de su accióndocente. Sin embargo, la práctica es muy diferente. Predomina el aprendizaje mecánico, aquélen el que nuevos conocimientos son almacenados de manera literal, sin interacción conconocimientos previos, sin adquisición de significados, sin retención, sin transferencia. Enéste, los alumnos simplemente memorizan conocimientos que aplican mecánicamente asituaciones conocidas. Los profesores exponen la "materia" y los alumnos la estudian, o sea,memorizan antes de los exámenes, en los cuales reproducen lo que consiguieron memorizar.No son capaces de resolver situaciones mínimamente diferentes de las trabajadas en el aula y,en ese caso, argumentan, o reclaman, que "la materia no fue dada en clase".El aprendizaje mecánico es una pérdida de tiempo en términos educacionales. Puedeser útil en el entrenamiento, pero no en la educación. El aprendizaje mecánico y el aprendizajesignificativo son extremos de un mismo continuo, de modo que se puede, progresivamente,pasar de uno al otro. Pero para eso es necesario tener en cuenta que el conocimiento previo esla variable más importante en ese pasaje y que estrategias facilitadoras, como los mapasconceptuales y la acción mediadora del profesor, son fundamentales. Aprendizajesignificativo (Moreira, 1999, 2000, 2006a) es aquél en el que el significado de los nuevosconocimientos es adquirido por interacción con conocimientos previos específicamenterelevantes. Esos conocimientos previos pueden ser proposiciones, modelos, esquemas,invariantes operatorios, es decir, pueden tener diversas naturalezas, pero en todos ellos hayconceptos subyacentes. Volvemos, entonces, a los conceptos, siempre tan importantes y tanignorados en la enseñanza.Además de conocimientos previos relevantes, la otra condición postulada por Ausubelpara el aprendizaje significativo es la disposición para aprender. O sea, para aprendersignificativamente, el aprendiz tiene que querer aprender, lo que es natural, pues nadie va aaprender ningún conocimiento si no quiere aprenderlo. Pero, una vez iniciado, el aprendizajesignificativo genera más disposición para nuevos aprendizajes significativos. Cualquierdocente con experiencia lo sabe. Sabe también que el aprendizaje mecánico acaba por generaruna aversión a ciertas materias de enseñanza, como es, por ejemplo, el caso de la Física.En esa línea de raciocinio, llegamos a la idea humanista de Novak (1981): aprendizajesignificativo como subyacente a la integración positiva, constructiva, de pensamientos,sentimientos y acciones. El ser humano piensa, actúa y siente de manera integrada, positiva onegativamente. Pensamientos, sentimientos y acciones están siempre integrados. La visión deNovak aporta como novedad que cuando el aprendizaje es significativo, esa integración espositiva y lleva al engrandecimiento humano. Existen, por tanto, fuertes razones para intentarfacilitar, en situaciones de enseñanza, prioritariamente, el aprendizaje significativo y laconceptualización. Exploremos un poco más esta premisa.4