subproceso pue<strong>de</strong>n repercutir al anterior; para reducir dichas fluctuaciones,cada tipo <strong>de</strong> automóvil se <strong>en</strong>sambla <strong>en</strong> lotes <strong>de</strong> tamaño mínimo.La flexibilidad y la posibilidad <strong>de</strong> adaptarse o <strong>de</strong> cambiar el tipo<strong>de</strong> auto que <strong>de</strong>manda el mercado se hace posible porque <strong>las</strong> máquinasque se integran a la planta se pue<strong>de</strong>n aplicar para múltiples usos. Asimismo,el equipo <strong>de</strong> trabajo se coloca <strong>en</strong> forma <strong>de</strong> herradura a fin <strong>de</strong>que un operario no realice exclusivam<strong>en</strong>te una tarea, sino que <strong>en</strong> formaprogresiva haga dos o más."El uso <strong>de</strong> máquinas "universales", la estructura organizacional <strong>en</strong>forma <strong>de</strong> "U" y la producción <strong>de</strong> lotes pequeños exig<strong>en</strong> trabajo <strong>en</strong>equipo y trabajadores flexibles.'* Para resolver la diversidad <strong>de</strong> problemasque se pres<strong>en</strong>tan <strong>en</strong> el sistema toyotista se apoya <strong>en</strong> la organización<strong>de</strong> equipos; éstos se conforman por los 10 o 15 trabajadoresque participan <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la obt<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> <strong>las</strong> materias primas hasta el productofinal.'' Cada grupo está repres<strong>en</strong>tado por un lí<strong>de</strong>r, éste se <strong>en</strong>carga<strong>de</strong> coordinar <strong>las</strong> distintas tareas que se programan diariam<strong>en</strong>te.*"Otra forma <strong>de</strong> <strong>coordinación</strong> son los círculos <strong>de</strong> calidad, los cualespue<strong>de</strong>n integrase por elem<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> una sola área o pue<strong>de</strong> incluir a todoel personal que <strong>de</strong> alguna manera se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tre involucrado <strong>en</strong> algúnproblema: tales como la calidad <strong>de</strong>l producto, la mejora <strong>de</strong> <strong>procesos</strong>,mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to prev<strong>en</strong>tivo y correctivo, reducción <strong>de</strong> costos y seguridadindustrial.*'En cada una <strong>de</strong> <strong>las</strong> activida<strong>de</strong>s productivas <strong>de</strong> <strong>en</strong>samble, los trabajadores<strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tan un conjunto <strong>de</strong> problemas que pue<strong>de</strong>n ser resueltos<strong>de</strong> manera individual o <strong>en</strong> equipo. Este proceso es posible porque <strong>en</strong>Y. Mon<strong>de</strong>, El sistema <strong>de</strong> producción <strong>de</strong> Toyota.Originalm<strong>en</strong>te el obrero multifuncional es el repres<strong>en</strong>tativo <strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong> producción artesanalque predominó hasta antes <strong>de</strong> la aparición y difusión <strong>de</strong>l fordismo-taylorismo. De acuerdocon J. Womack, D. Jones y D. Roos, La máquina que cambió al mundo, p. 12, la producciónartesanal <strong>de</strong> la industria <strong>de</strong>l automóvil se caracterizaba por: "Una fuerza laboral altam<strong>en</strong>te cualificada<strong>en</strong> el diseño, <strong>las</strong> operaciones manufactureras y el <strong>en</strong>samble [...] Una organización <strong>de</strong>sc<strong>en</strong>tralizada<strong>en</strong> extremo, aunque conc<strong>en</strong>trada <strong>en</strong> una sola ciudad [...] El empleo <strong>de</strong> la máquinaherrami<strong>en</strong>ta<strong>de</strong> propósito g<strong>en</strong>eral para perforar, esmerilar y realizar otras operaciones [...] Unvolum<strong>en</strong> <strong>de</strong> producción muy reducido -mil unida<strong>de</strong>s al año o m<strong>en</strong>os- <strong>de</strong> los cuales unos cuantos(50 o m<strong>en</strong>os) se construían con arreglo a mismo diseño. Pero incluso <strong>en</strong> estos 50 podía nohaber dos exactam<strong>en</strong>te iguales...". Obsérvese como algunas <strong>de</strong> <strong>las</strong> características <strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong>producción artesanal han sido retomadas <strong>en</strong> el paradigma toyotista." T. Ohno, El sistema <strong>de</strong> producción Toyota.J. Womack, D. Jones y D. Roos, La máquina que cambió al mundo." Y. Mon<strong>de</strong>, El sistema <strong>de</strong> producción <strong>de</strong> Toyota.el sistema Toyota exist<strong>en</strong> inc<strong>en</strong>tivos individuales y colectivos, y losmiembros <strong>de</strong>l grupo pue<strong>de</strong>n ser rotados <strong>de</strong> su puesto <strong>de</strong> trabajo. Laflexibilidad es posible gracias a que los operativos pasan por programa<strong>de</strong> asc<strong>en</strong>so por escalafón que va <strong>de</strong> <strong>las</strong> tareas más s<strong>en</strong>cil<strong>las</strong> a <strong>las</strong>más complejas, con el objetivo <strong>de</strong> adquirir una variedad <strong>de</strong> habilida<strong>de</strong>sy conocimi<strong>en</strong>tos que posteriorm<strong>en</strong>te son compartidos y retroalim<strong>en</strong>tados<strong>en</strong> el equipo.*^Este proceso <strong>de</strong> apr<strong>en</strong>dizaje que surge <strong>de</strong> la interacción grupal -alque se le aña<strong>de</strong> la capacitación <strong>en</strong> el trabajo y la posibilidad <strong>de</strong> mejora(una vez que se dominan <strong>las</strong> habilida<strong>de</strong>s)- permite que los operariosadquieran información y conocimi<strong>en</strong>tos sufici<strong>en</strong>tes para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tardistintas conting<strong>en</strong>cias productivas. Este sistema para fom<strong>en</strong>tar elapr<strong>en</strong>dizaje reduce <strong>las</strong> reg<strong>las</strong> formales <strong>de</strong> trabajo e increm<strong>en</strong>ta <strong>las</strong> informales,asimismo contribuye a disminuir el número <strong>de</strong> supervisores<strong>en</strong> la medida que cada trabajador monitorea la calidad y el trabajo <strong>de</strong>su compañero. El trabajo <strong>en</strong> equipo se da <strong>en</strong> condiciones <strong>en</strong> <strong>las</strong> que seint<strong>en</strong>ta promover la confianza y la comunicación, y se difun<strong>de</strong> unacultura <strong>de</strong> colaboración y responsabilidad grupal.*'A difer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l fordismo-taylorismo <strong>en</strong> don<strong>de</strong> un sector importante<strong>de</strong> empleados se <strong>en</strong>carga <strong>de</strong> <strong>las</strong> tareas <strong>de</strong> supervisión, <strong>en</strong> el sistemaToyota dicha categoría laboral se reduce al mínimo. La producciónflexible se apoya <strong>en</strong> el espíritu <strong>de</strong> colaboración, la autoinspección,y el s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong> obligación moral para resolver los problemas que surjan<strong>en</strong> la producción:En Toyota, los obreros <strong>de</strong> fábrica también repetían <strong>las</strong> tareas <strong>en</strong> <strong>las</strong> líneas <strong>de</strong>montaje. Pero la difer<strong>en</strong>cia estaba <strong>en</strong> el concepto <strong>de</strong> la responsabilidad compartida.Cada trabajador estaba preparado para ejecutar difer<strong>en</strong>tes tareas, querealizaban <strong>en</strong> equipo; y los equipos eran la estructura primaria <strong>de</strong> responsabilidad.Los trabajadores no sólo podían armar vehículos, sino que a<strong>de</strong>máslos inspeccionaban. Se esperaba que p<strong>en</strong>saran el modo <strong>de</strong> mejorar <strong>las</strong> tareas,<strong>las</strong> piezas o el equipo. Siempre se consi<strong>de</strong>raban con mucho [...] cuidado <strong>las</strong> suger<strong>en</strong>cias<strong>de</strong> los obreros, y se <strong>las</strong> incorporaba si se creían que eran valiosas [...]Cada persona que trabajaba <strong>en</strong> la línea t<strong>en</strong>ía la autoridad necesaria para <strong>de</strong>t<strong>en</strong>erla línea y corregir un problema. Aunque eso ahora es usual <strong>en</strong> <strong>las</strong> fábricasnorteamericanas, hasta los años och<strong>en</strong>ta <strong>de</strong>l siglo pasado parecía una situacióninconcebible. Los directivos suponían que los trabajadores <strong>de</strong>t<strong>en</strong>dríanM. Aoki, La estructura <strong>de</strong> la economía japonesa, México, FCE 1990^^I<strong>de</strong>m.
6465la línea <strong>de</strong> montaje con cualquier pretexto —para holgazanear más que pararesolver un problema.*''Los trabajadores <strong>de</strong>jan <strong>de</strong> ser actores pasivos y holgazanes, segúnse concibe <strong>en</strong> el mo<strong>de</strong>lo fordista-taylorista, para convertirse <strong>en</strong> sujetosp<strong>en</strong>santes y solucionadores <strong>de</strong> problemas. En el nuevo sistema <strong>de</strong>producción se concibe a la empresa toyotista como un sistema integralporque: "unifica <strong>las</strong> tareas operativas con la solución <strong>de</strong> problemas<strong>de</strong> procesado <strong>en</strong> el taller, y la <strong>coordinación</strong> <strong>en</strong>tre los talleres sehace <strong>de</strong> manera horizontal, sobre la base <strong>de</strong> compartir información".*'Este sistema <strong>de</strong> <strong>coordinación</strong> horizontal, don<strong>de</strong> se <strong>de</strong>sc<strong>en</strong>traliza la informacióny la toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones, es funcional <strong>en</strong> condiciones <strong>en</strong> <strong>las</strong>que la <strong>de</strong>manda no fluctúa <strong>en</strong> gran<strong>de</strong>s dim<strong>en</strong>siones. Por lo anterior,regularm<strong>en</strong>te es necesaria la interv<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> la dirección, la cual se<strong>en</strong>cargará <strong>de</strong> la <strong>coordinación</strong>, monitoreo, adaptación y planeación <strong>de</strong><strong>las</strong> activida<strong>de</strong>s intemas <strong>de</strong> toda la empresa a fin<strong>de</strong> adaptarla a <strong>las</strong> modificacionesdrásticas <strong>de</strong>l ambi<strong>en</strong>te.**Otra tarea importante <strong>de</strong> la dirección, <strong>en</strong> el sistema ohnista, es vigilarel r<strong>en</strong>dimi<strong>en</strong>to y la mejora continua, a nivel parcial y global, afin <strong>de</strong> reducir costos improductivos <strong>de</strong> la empresa:...observemos el r<strong>en</strong>dimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> cada operario y <strong>de</strong> cada línea. Después analicemosa los operarios como grupo, y el r<strong>en</strong>dimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la planta <strong>en</strong> su totalidad(todas <strong>las</strong> líneas). Este r<strong>en</strong>dimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>berá ser mejorado <strong>en</strong> cada paso87y, al mismo tiempo, para la totalidad <strong>de</strong> la planta como una unidad.La cooperación <strong>de</strong> los trabajadores se'Iogra mediante un sistema<strong>de</strong> inc<strong>en</strong>tivos; éste incluye una remuneración ligada al rango <strong>de</strong> trabajo,la promoción interna escalafonária asc<strong>en</strong><strong>de</strong>nte que se asocia al <strong>de</strong>sarrollo<strong>de</strong> habilida<strong>de</strong>s y el contrato <strong>de</strong> empleo <strong>de</strong> largo plazo.**LOS PROCESOS DE COORDINACIÓN ENTRE TOYOTAY SUS PROVEEDORESDes<strong>de</strong> la década <strong>de</strong> 1950 y hasta 1962 se consolidó el kan-ban^'^ <strong>en</strong>Toyota, posteriorm<strong>en</strong>te com<strong>en</strong>zó a ext<strong>en</strong><strong>de</strong>rse este método a los subcontratistas.'"Al respecto señala Ohno: "El establecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> (1) unflujo <strong>de</strong> producción y (2) una forma <strong>de</strong> mant<strong>en</strong>er la continuidad <strong>en</strong> elsuministro <strong>de</strong> materias primas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el exterior para la fabricación <strong>de</strong>piezas, era la base sobre la que el sistema <strong>de</strong> producción japonés <strong>de</strong>bería<strong>de</strong>sarrollarse"."Ante la necesidad <strong>de</strong> impulsar <strong>procesos</strong> continuos <strong>de</strong> <strong>en</strong>samble,Toyota instó a sus proveedores, cercanos y lejanos, a que visitaran suplanta y estudiaran su sistema <strong>de</strong> producción.Posteriorm<strong>en</strong>te, Toyota organizó a los suministradores <strong>en</strong> fi<strong>las</strong> quese organizaban <strong>de</strong> acuerdo con a un sistema <strong>de</strong> jerarquía, el cual compr<strong>en</strong>díael primero, segundo y tercer nivel, y a cada nivel le asignóresponsabilida<strong>de</strong>s. Cada nivel refleja el grado <strong>de</strong> capacida<strong>de</strong>s tecnológicasy organizacionales que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>las</strong> <strong>empresas</strong> subcontratadaspor Toyota para dar respuesta a sus necesida<strong>de</strong>s, <strong>de</strong> tal forma que elreconocimi<strong>en</strong>to más importante <strong>de</strong> un proveedor lo coloca <strong>en</strong> el primernivel, mi<strong>en</strong>tras que aquel<strong>las</strong> <strong>empresas</strong> suministradoras <strong>de</strong> insumosque requier<strong>en</strong> ser monitoreadas y auditadas constantem<strong>en</strong>te seubican <strong>en</strong> el tercer nivel.Toyota <strong>de</strong>fine estándares <strong>de</strong> alta calidad que espera que todos losproveedores puedan alcanzar. Para lograr la excel<strong>en</strong>cia, Toyota apoyaa <strong>las</strong> <strong>empresas</strong> que forman parte <strong>de</strong> su red <strong>de</strong> proveedores; a esta <strong>en</strong>sambladorale interesa t<strong>en</strong>er socios y que trabaj<strong>en</strong> con él <strong>en</strong> el largoplazo. Al igual que Ford, hoy Toyota subcontrata una parte importante<strong>de</strong> sus compon<strong>en</strong>tes (aproximadam<strong>en</strong>te 70%), no obstante, no solam<strong>en</strong>teti<strong>en</strong>e un proveedor por insumo sino hasta dos. El hecho <strong>de</strong> no<strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>de</strong> un solo proveedor le permite a Toyota fom<strong>en</strong>tar la com-M. Keller, ¡Choque!: G<strong>en</strong>eral Motors..., pp. 164-165.M. Aoki, La estructura <strong>de</strong> la economía japonesa, p. 94.I<strong>de</strong>m.T. Ohno, El sistema <strong>de</strong> producción Toyota, p. 47.M. Aoki, La estructura <strong>de</strong> la economía japonesa.El kan ban "es un sistema <strong>de</strong> información <strong>en</strong> el que se utilizan tarjetas para informar a los<strong>procesos</strong> que el cli<strong>en</strong>te intemo o extemo ha retirado productos y avisa el mom<strong>en</strong>to y la cantidada producir para reponer <strong>en</strong> tiempo y cantidad" (L. Socconini, Lean Manufacturing, México,Grupo Editorial Norma, 2008, pp. 351-352).B. Coriat, El taller y el cronómetro." T. Ohno, El sistema <strong>de</strong> producción Toyota, p. 39.