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24| Año 2010, núm. 5Pedro PanzardiPor Alfredo RodríguezCuando se habla decapitanes profesionalesdestacados en la historianáutica reciente enPuerto Rico, sobresaleel nombre de PedroPanzardi. Conocidopor muchos como DonPedro, este gran lobo demar era descendiente deun comerciante italianoque emigró a la isla de laregión Lauria Inferiore,ciudad de Potenza afines del siglo XIX.Pedro nació en SanJuan en 1933. Se crióen el sector de la calleLas Flores en Santurce.Desde joven, demostrómucho interés por elmar y sus secretos.Se compenetró enla navegación y elambiente náutico através de amistadesque eran dueños deembarcaciones.En los años sesenta,Ben Suro, quién enuna ocasión fungiócomo Comodoro delClub Náutico de SanJuan, era dueño dela embarcación LadyLuck. Este bote era unaEgg Harbor de 37 piesde eslora. Su construcción era en maderay tenía dos motores diesel como medio depropulsión: la Lady Luck fue la protagonistade innumerables aventuras en altamar juntoa Ben y su entrañable compañero Pedrodurante esta época.Desde su homeport en el CNSJ, estaembarcación navegó a Culebra, Isla VírgenesBritánicas y Americanas en múltiplesocasiones. Estas expediciones combinabanla exploración de las hermosas playas en lasislas y la pesca de fondo a gran profundidadcon malacate. Pedro pulió sus destrezas comonavegante y pescador en estos años.Panzardi era sumamente hábil en localizar lospesqueros a unas ocho millas frente a CayoNorte en Culebra. También era un maestroal regresar antes de la madrugada a Culebradespués de una larga noche de pesca. Taneficiente era Pedro en estos menesteres quePedro Panzardi y Julio T. Rodríguez cruzaron desde Miami a San Juan en una Robalo de 19’ (un motor y dos auxiliares)Ben llamaba a su compañero de pesca con elapodo “Brujulita”.Bruce Lightborne, un capitán nativo deBahamas hizo amistad con Pedro en la décadadel 60. Lightborne poseía conocimientosvastos sobre la navegación en estas islas. Laamistad entre Bruce y Pedro fue muy fructífera.Lightborne compartió sus conocimientos y sulocal knowledge con Panzardi.En esta época los instrumentos de navegaciónse limitaban a cartas marinas, la brújula, talvez un depth finder y cálculos matemáticos detiempo y distancia. Como en las Bahamas lasmareas son más marcadas que en el Caribe,era uso y costumbre usar una soguilla conmarcas para medir cambios en la profundidadmientras se navegaba en los bancos de arenade las islas y cayos.Luego de aprender las tácticas para navegaren las Bahamas, Panzardi se aventura haciala República Dominicana y finalmente hastaPuerto Rico. Don Pedro fue uno de losprimeros en cruzar el Great Bahamas Banka través del sector conocido como galliot cut.Esta parte del trayecto es una crucial en latravesía. Navegar por este lugar economizatiempo y combustible aparte de que se traduceen un viaje más placentero.En septiembre de 1969, Pedro y su granamigo Julio T. Rodríguez hijo, hacen historiaal navegar el cruce de 1,250 millas náuticasdesde Miami a San Juan en un bote Robalode 19 pies de eslora. La travesía duró unos 15días. Panzardi había adquirido recientementeel bote y decidió navegarlo en esta granaventura a manera de promoción para lalínea Robalo.Este increíble sea trial transcurrió sin mayordificultad. Los intrépidos navegantes vivieronde lo que pescaban mientras hacían el cruce.La noticia de esta odisea fue ampliamentecubierta por la prensa local de la época.Panzardi dedicómuchos años de su vidaal negocio de la entregade embarcaciones entrelos Estados Unidos yPuerto Rico. Primeroincursionó con las líneasBertram y Hatteras.Hizo múltiples entregasde Chris-Craft, EggHarbor, Pacemaker,Ocean y finalmenteViking y Buddy Davisentre otras marcas.Panzardi siempre sedestacó por ser uncapitán confiable.Durante su carrera,entregó docenasembarcaciones desdelas fábricas a sus nuevosdueños en Puerto Rico.Su último delivery sellevó a cabo a finales delos 90.En una ocasión, DonPedro fue contratadopara navegar unaembarcación por 11meses a través de lasAntillas Menores hastala parte norte de SurAmérica. Luego cruzó elCanal de Panamá parallegar a Costa Rica yNicaragua. Este insignelobo de mar visitómuchísimos destinoscomo parte de su trabajo.La lista de discípulos de Panzardi es unWho’s Who de los capitanes locales. Entre laspersonas que compartieron las enseñanzasde Don Pedro se destacan Pepe Barlía, PepeValdés y por supuesto su hijo Fernandoentre otros.La vida de Pedro Panzardi estuvo llena degrandes aventuras y experiencias en altamar.Cosechó muchas buenas amistades entredueños de bote, socios de los clubes náuticosen distintos lugares, capitanes, marinerosy operadores de marina y los dueños de lasgrandes fábricas de embarcaciones de placeren Estados Unidos.Don Pedro falleció recientemente a los 77años. Dejó un legado de profesionalismo ycalidad humana el cual es un ejemplo paratodos. ¡QDEP Don Pedro!