El big bang y la física del cosmos - Cedoc - Instituto Nacional de ...

EL BIG BANG Y LA FÍSICA DEL COSMOStrogradación y el aumento de brillo y tamaño del planeta que se observa repetidasveces en transcurso del movimiento orbital del planeta.Este recurso ad hoc incluido por Ptolomeo en el intento de “salvar” al geocentrismoaristotélico de las irregularidades observadas en los planetas no fue suficiente.Acaso el Sol, ¿también retrograda?, o ¿son coincidentes los puntos enlos que se completa un epicicloide con la órbita anual del planeta? Observemoscomo ejemplo a Mercurio. Este planeta retrograda una vez cada 116 días, perovuelve a ocupar su posición original con respecto a las estrellas fijas, luego de365 días, en lo que sería el “año” de Mercurio. Como 365 no es múltiplo de 116, lacurva que se obtiene al componer los dos movimientos, deferente y epiciclo, noes cerrada y los lazos se van desplazando hacia el oeste con cada órbita completa.Estas y otras diferencias entre lo observado y las predicciones de la teoría obligarona los astrónomos a introducir recursos geométricos adicionales. El “ecuante”,un modelo sencillo para el Sol, consistente en un movimiento circular con velocidadangular uniforme en el que la Tierra no estaba en el centro del círculo sino auna distancia respecto a dicho centro (tema del Libro 3 del Almagesto), “epiciclosmenores” y “circunferencias excéntricas” completan los recursos destinados aencajar a la fuerza con las observaciones.El resultado de los esfuerzos de Ptolomeo no fue satisfactorio a la hora deexplicar el movimiento real de los astros, pero constituyó el inicio del carácterinstrumental de la Astronomía. La construcción de excesiva cantidad de figuras yel desarrollo de largos y difíciles cálculos atentaban contra la imagen filosófica desencillez y belleza elegida para el universo desde la época de Platón. Sin embargo,pasarían muchos siglos de “oscurantismo astronómico” en la civilización europeapara que se produjera un cambio en su concepción.El cambio de paradigma. Copérnico y el heliocentrismoTranscurrieron más de 10 siglos desde los escritos de Ptolomeo y el esplendorde Alejandría. En Europa, luego de la caída del Imperio Romano, en 1453, yano se atendía al pensamiento científico y se estimulaba más el saber con aplicacionesprácticas; los estados feudales que se erigieron sobre sus ruinas no eranun suelo fértil para el crecimiento de las producciones científicas. La única instituciónque se mantuvo unificada y perdurable fue la Iglesia Católica, las abadías ymonasterios fueron los centros que preservaron en sus magníficas bibliotecas lostextos antiguos que habían sobrevivido al ocaso del continente, al cuidado de los26 | ESCRITURA EN CIENCIAS