Potencial territorial e integración económica en América del Sur: el ...

Potencial terrrtorrai e lntegraciór i económica en América del SurEn el caso argentino, el desarrollo tecnológico(comparable con el del sur de Brasil), loscentros de potencial agrícola y agroindustrialcomo es el caso de las provincias centrales,asi como la capacidad de generaciónhidroeléctrica y producción de gas natural ypetróleo. son factores que colocan al país ensituación ventajosa dentro del MERCOSUR.Para que este mercado común amplie su áreageográfica. seria deseable la incorporación deChile porque. además de que el mercadocomún gozaría de los beneficios de una salidaal Pacífico, también se dispondria de una élitegerencia1 de alta calidad y una relativaabundancia de recursos de capital a largoplazo. También seria un logro en la integracióneconómica de América del Sur que Bolivia seincorporara a este mercado sólo que, en estecaso, su pertenencia a otra asociación económica(Pacto Andino) limita su ingreso alMERCOSUR. En todo caso, lo importante conuna consolidación de este bloque económicoes alcanzar y competir con los mercados deAsia y Estados Unidos, con éxito.Las politicas que ha seguido el gobiernoargentino respecto a esta asociación, obligarána reorientar la producción en las distintasregiones del país. Asi, la integración de lasnaciones que la constituyen es necesaria si sepretende alguna inserción favorable en elnuevo escenario internacional. En forma ideal,tal objetivo debería basarse en la competitividady un desarrollo genuino quecondujeran a la reestructuración conjunta delas economias de los paises del grupo(Fernández y Ciccolella, 1993). A pesar de lasconsecuencias negativas relacionadas con lasubordinación tecnológica y financiera respectoa los paises industrializados, que derivan deuna especialización productiva en rubros enlos que hay ventajas comparativas, estavariante parece ser -en el corto plazo- lafactible y común en el proceso de integraciónmercosureño.Otra evidencia de los procesos de integraciónque se registran en América del Sur, se insertaen un ámbito más regional y guiado por lainiciativa privada; tal es el caso del GrupoEmpresarial lnterregional del Centro OesteSuramericano o GREICOS que. desde hacemás de 25 años, aglutina a diversos empresariosdel NOA. del norte chileno, del sur deBolivia y Perú, y de Paraguay. Se trata depromocionar el intercambio entre las distintasregiones y países que constituyen el grupomediante el aprovechamiento de la infraestructuraya existente. El reforzamiento de loslazos entre los diferentes paises se basa en elobjetivo central de tener acceso a los puertosdel Pacifico. En este contexto. la complementacióneconómica del NOA registra fuertesintercambios con el sureste de Bolivia (porrazones de tipo histórico), que envía aArgentina una producción agrícola especializada,en particular de productos tropicales,asi como de bienes derivados de la explotaciónforestal.El NOA también muestra intercambio con elnorte chileno, aunque con dificultades debido ala presencia de la barrera andina. Hay sólocuatro maneras de cruzar esas montañas. elpaso de Sico (en la carretera Salta-Sico-Antofagasta) es el único que permite untránsito adecuado en todo tiempo (Cámara deComercio Exterior de Salta, 1991). Los otrospasos son el de Jama. en la provincia deJujuy, que en realidad es el más transitado; elde Huaytiquina, en la provincia de Salta y elde San Francisco, en Catamarca. El elementoprincipal de coalescencia es la posibilidad dellegar desde el NOA al Pacifico, vía el puertode Antofagasta. El intercambio chilenoargentinotiene ya bases importantes con laexportación de mineral de hierro de Chile aZapla, en la provincia de Jujuy. La oportunidadde tener acceso a los productos del martambién es importante para el NOA.MSGOS GEOGRÁFICOS BÁSICOSDEL NOAExisten distintas concepciones del NOA. Eneste estudio se adopta a la región, en sudivisión político-territorial, planteada por elInstituto Nacional -Argentino- de Estadistica yCensos (INDEC), la cual comprende lasprovincias de: Catamarca, Jujuy, La Rioja,Salta, Santiago del Estero y Tucumán. En suInvestigaciones Geográficas. Boletín 41, 2000